p; 「这样啊,我是始,她是希雅。缪,如果你想吃那些烤肉串,就先把身体洗干净。」
始完成简易的浴缸后,从『宝物库』取出干净的水,注入浴缸,再利用富勒姆矿石加工而成的温石调整水温,准备了一个临时浴室。不先把被污水弄脏的身体清洗干净就进食非常危险,她大概喝了一些脏水,所以必须先让她服用具有解毒和杀菌作用的药(市售品)。
缪还来不及回答,身上吸满脏水的衣服就被脱下,然后被丢入浴缸内。缪虽然畏怯地缩起身子,但随着包覆身体的温暖热水,逐渐露出舒服的表情。
始把药、毛巾和肥皂等物品交给希雅,让她照顾缪后,走出死巷,上街购买缪的衣服。
不久后,始买齐缪的衣服回到死巷,缪已经洗好澡,包裹着新的毯子,被希雅搂在怀里。缪被希雅抱住,拼命地动着小嘴,吃着希雅喂她的烤肉串。先前肮脏的头发,如今恢复原本的翡翠绿光泽,反射阳光,形成天使般的光环。
「啊,始先生,你回来啦。虽然我是外行人,不过依我判断,小缪看起来应该没有大碍。」
希雅发觉始回来,抚摸着缪仍然潮湿的秀发,向始报告。缪也因此发觉始的存在,口中咀嚼的同时,再度注视始,大概还在判断始是好人还是坏人吧。
始听到希雅说的话,点了点头,取出买来的衣服,是跟希雅身上的衣服很相似的白色连身裙,还有一双凉鞋和一件内裤。在店里购买时虽说了是买给儿童使用,但店员仍露出十分在意的视线。
始走到缪身边,掀开她身上的毯子,将连身裙从她头上套下,顺便俐落地帮她穿上内裤。然后跪在缪的前方,帮她穿上双脚的鞋子。
接着始从『宝物库』取出能喷出热风的神器,也就是吹风机,替缪吹干潮湿的头发。缪任由始摆布,视线仍一直盯着始,不过温暖的风让她发出舒服的声音,眼睛也逐渐眯了起来。
「……看不出始先生很会照顾人呢。」
「怎么突然说这种话……」
始吹干缪的头发时,听到希雅说的话,皱起了眉头。不过他现在的动作正是很会照顾人的证据,希雅开心地露出笑容。始感到很尴尬,于是岔开话题:
「关于今后的事……」
「是如何处置小缪的问题吧……」
缪似乎知道两人在谈论自己,便抬起了视线,交互看着希雅与始。
始和希雅决定先打听缪遭遇什么事。
结果,缪结结巴巴说出的内容,跟始的推论很接近。简单地说,某天缪在海岸线附近游泳时与母亲走散,正当她彷徨无依时,被人类男性抓住。
他们越过沙漠,经历过数日辛苦的路程后,缪被带到【弗连】,关进昏暗的牢房里,牢里还有许多人类小孩。
后来的数日间,跟她在一起的小孩,每天都有几个人被带出,之后就再也没有回来。根据比她稍微年长的少年所说,他们会被带去展示,由客人出价买走。
就在终于轮到缪的时候,地下水道设施正好在进行维护工程,通往地下水道的门敞开。缪听见怀念的水声,立刻跳入地下水道。
幸好对方大概以为三、四岁的女童不可能逃得走,所以没有给她戴上枷锁,缪忍耐着污水带来的不快,拼命游泳。虽然年幼,但她毕竟是海人族的孩子,只能在通道上奔跑的人类,根本追不上顺着水流逃走的缪。
然而,不习惯长途旅程、被绑架也对她造成严重的精神压力,犯人又只给她吃不习惯的难吃食物,再加上长时间浸泡在污水中的恶劣环境,缪的精神和肉体终于到达极限,失去了意识。
然后,她感受到包覆全身的温暖而恢复神智,就发现自己被抱在始的臂膀中。
「客人出价……应该是拍卖会吧?而且是拍卖人类与海人族孩子的黑市拍卖。」
「……始先生,我们要怎么做呢?」
希雅难过地紧抱缪,从她的眼神看得出她想解决这件事。亚人被捉去当奴隶已是常态,由于希雅也曾失去家人,她明白那样的恐惧与辛酸。
始却摇头拒绝道:
「把她交给保安署比较好吧。」
「怎么这样!始先生要对这孩子和其他小孩见死不救吗……」
听到始的回答,希雅激动地反对,她紧紧抱着缪,仿佛受到巨大打击似地看着始。
始所说的保安署就是地球所谓的警察机关。把缪交给他们,代表交付给公家机关,同时意味着缪会完全脱离他们。虽然始只是采取发现走失儿童时的正确处理方式,并没有舍弃缪的意思,但由于事情牵涉到亚人,希雅才会有见死不救的感觉吧。
始把道理分析给希雅听:
「希雅你听我说,发现走失儿童,送到保安署是理所当然的做法。更何况缪是海人族的孩子,他们一定会妥善保护她。非但如此,企图拍卖海人族更是严重的问题,保安署大概会正式展开调查,那样一来,其他的孩子也能获救。」
虽说海人族是亚人,却受到【海利希王国】官方的保护。诱拐了海人族的孩子,即便是中立都市也不能视而不见,行政和维护治安的机关必定会有所动作。那样一来,缪一定也会被护送回故乡吧。
尽管经过一番解释,希雅似乎仍旧心怀不满,始继续对她说:
「听好啰?我猜想这大概是大都市的黑暗面。不只是抓走缪的组织,只要是政府机关无法顾及的场所,一般都会存在那样的犯罪组织吧。也就是说,这是弗连的问题,我们不该随便插手。考虑到你的境遇,我能体会你想亲自解决的心情,但不管怎么说,我们都必须通报保安署吧?」
「话是那样说没错……可