十分具有凶恶的威力。
更不要说因为做恶梦,她满身大汗。黑发紧贴在颈子和脸颊,汗珠从胸前或肉感大腿滑下,更增添了她的艳丽。
「……呼,好久没做这个梦了。在那之后过了大约五百年——现在还会梦见,或许是精神太松懈了吧。」
她——长大后的缇奥·库拉鲁斯,一边整理敞开的服装,一边大大叹了一口气,然后极力不去在意忧郁的心,站起来,用力打开纸门。刹那间,早晨特有的新鲜空气流入室内,只要深深吸一口那样的空气,因梦境而消沉的心,也像是将坏东西冲洗掉似地,顿时变得轻松。
映在视野中的是,这五百年来没什么改变的第二故乡——位于越过大陆之外的海洋,一座自然丰富的岛屿。除了那一日活下来的龙人,与之后出生的龙人之外,也有飞龙和许多野生动物栖息,而且也是适合栽种作物的土地。
这里当然无法跟过去的国家相比。即使如此,依然具备足够宽敞的占地与木造的坚固房屋,供给数百名龙人生活。缇奥站在外走廊,注视着聚落的情况,这时有人叫住她。
「公主殿下,早安,您似乎做了恶梦……」
「嗯,早安,稍微梦见以前的事了,没什么啦,上次梦见是十年前了吧?这么想来,或许是父亲大人和母亲大人在地下要妾身多想起他们呢。」
察觉缇奥的梦的内容,一名中老年的女性——芬莉像是关心般地问候。缇奥却可爱地向她眨了个眼,开玩笑似地说道。
发觉自己打算关心她,却反而被她关怀,芬莉不禁露出苦笑。
芬莉过去兼任护卫陪在她身旁,如今则如此自然地受到她的关怀,实力还被缇奥远远抛之在后。不论是实力、气概、精神,除了村长爱德尔以外,老手、新人都已经没有人是缇奥的对手。
如果王国没有灭亡,她将会以多么杰出的伟人身分,成为留名历史的女王呢……芬莉想到这里,总是心有不甘。她把那样的心情收入内心,改变话题。
「早餐要怎么办呢?您要马上用餐吗?」
「嗯~妾身想想……嗯?爷爷怎么了?家里感觉不到他的气息……」
「啊啊,没什么,听说卡尔图斯大人请他过去……他今天一早就出门了,到现在还没回来。」
「什么?卡尔爷爷请他过去?还那么早?」
被缇奥称为卡尔爷爷的龙人,与祖父爱德尔同样长寿。他拥有天职『监视者』,擅长魔力感知。毕竟距离大陆遥远,除非有什么大事,不然他都是数个月一次,做好各种准备与带着魔力枯竭的觉悟,确认大陆是否有异变产生……
(一个月前已经做过定期探查。这么说的话,并不是卡尔爷爷主动探查,而是大陆传来某种异常,他在无意间感应到了吗?)
与其说是讨厌,不如说缇奥感觉胸中涌起有什么要改变的预感。她跟芬莉说了之后,决定前往卡尔图斯的住处。
卡尔图斯的家里,除了祖父爱德尔以外,还有数名资深的龙人们,见到气氛严肃的样子,缇奥胸中的骚动就更深了。
「缇奥,你来了啊。」
「嗯,爷爷,妾身胸口感到莫名的骚动,这个气氛……你们果然不是在闲聊,是大陆发生什么事了吗?」
见到孙女依然如此聪慧,爱德尔——拥有绯色头发,肉体健壮得实在不像被称为『爷爷』——苦笑着点头承认。
「看来教会——神召唤了某种异质的存在,而且不只一个。根据卡尔图斯的『天眼』所见,其中力量特别强大的存在,据说是『勇者』。」
「勇者……」
卡尔图斯的『天眼』是天职的附加技能之一,能够看出对方的天职。『天眼』得到的结果就是——天职『勇者』的情报。缇奥眯起眼睛,因为那是过去不曾听过的职业。
「这是无法视而不见的事态,必须进行调查。跟上次一样,这次也由艾罗伊斯——」
「让妾身去吧。」
爱德尔正要举出擅长隐密行动、藏身市井的龙人之名时,缇奥打断他的话,毛遂自荐。
缇奥非常引人注目,美貌固然不用说,她所散发的气息,无论经过几百年,依然属于王族。不管是动作还是言行,都不适合担任隐身市井的人员。因此,至今为止的大陆调查,都是由拥有适合能力的龙人负责。缇奥一直以来都是接受报告的这方。
再加上,也要顾及这个龙人族最重要的铁则——『在时机到来之前,龙人族不能浮上台面』。万一龙人族的存在被大陆的人所知悉,他们一定会想,这次一定要消灭过去没消灭的神敌,开始狩猎龙人族,这是再清楚不过的事实。况且,缇奥前往大陆本来就是不可能的事。
即使失去国家,村里的每个人仍然称呼缇奥为『公主殿下』或『缇奥大人』。缇奥也明白自己的立场。父母是为了同胞与世界失去生命,所以,为了父母,也为了同胞们,缇奥过去从未有过轻视规定的举动,就算对村落生活感到郁闷也一样。
尽管如此,她这次却主动自愿。以爱德尔为首,卡尔图斯等资深龙人都瞪大双眼,凝视她。
「……缇奥,你知道自己在说什么吗?」
「嗯,爷爷。妾身是在全都明白的情况下,仍旧请您『成全』。这次的调查由妾身去。」
「为什么这么坚持?你以前不都是交给其他人吗?」
「因为我有一种预感,爷爷。这次的异变肯定会使世界产生巨大变动,妾身心中的某种感觉这么诉说。就算你们阻止,妾身也要去。唯独这次,妾身绝不退让。」
「……」
这是她过去不曾有过的