「呼、呼,休、休息了吗……咳咳,呼呼。」
「呼~呼~你还好吗……小爱老师,呼~呼~」
「呜噗,可以休息了吗?呼呼,可以吧?我要休息啰?」
「……呼~呼~」
「咳咳,南云他们是怪物吗……」
爱子他们比想像中还缺乏体力,需要停下来休息。
当然,本来爱子他们的能力值就是这世界一般人的数倍,所以登至第六合,还不至于这么疲累。只不过始他们的移动速度太快,导致爱子他们要全力奔跑,再加上对道路不熟悉。当他们发觉时,体力已经消耗殆尽,步履蹒跚。
爱子趴在地上,拼命地喘气,升和明人仰躺在地,发出濒死般的呼吸声。奈奈现在脸上露出的表情,是身为女孩子不太能让人看到的神情。
意外的是优花和妙子没有倒下,两人倚靠着附近的树干,表情虽然相当痛苦,却没有要倒下的样子,这应该是因为两人的天职算是前锋吧。
附带一提,优花的天职是『投术师』,妙子则是『操鞭师』。前者是对飞刀、飞镖等投掷技术拥有天赋才能;后者不仅能使鞭子,甚至有运使绳状物的天赋。
优花外表有点像不良少女,妙子的外表则相当端庄时髦。优花耍弄投掷用短刀的模样,与妙子巧妙地挥舞鞭子的样子……在学生之间的评价分成两派。一派认为非常诡异,另一派则觉得十分合适,人数上是一半一半。
另外,淳史和升的天职虽然也算是前锋……可是一定不可以指谪他们体力不佳吧。如果指出这点,他们的心灵说不定会受到重创,从此一蹶不振。
始看到爱子他们那个模样,眼神中显得有些为难。但不管怎样,都必须详细调查这周围环境。所以他决定在休息之余,顺便前往附近的河川。来到这里前,始已经靠着欧尔尼斯传回的情报,掌握了位置。他把资讯告诉仍在不断喘气的爱子他们之后,便留下他们,先行前往河川。威尔他们在休息时非常有可能去过河边。
始带着月和希雅离开山路,在山中前进。当他们聆听踩踏在落叶上的沙沙声,漫步在树林间时,终于逐渐听见潺潺的流水声,令人心旷神怡,希雅的耳朵开心地不断弹跳。
始他们抵达的那条河川,若用小河来形容,规模稍嫌大了些。侦搜能力最强的希雅负责搜查周围,始为了保险起见,也让欧尔尼斯探索四周,并没有魔物的气息。总之,始他们先喘一口气,坐在河岸的岩石上,讨论今后的搜索方针。
途中,月表示「一下就好」,并脱掉鞋子,将脚浸泡在河中享受。虽然这举动十分任性,不过反正爱子他们还没有来,所以始也睁一只眼闭一只眼,他对月就是无比宽容,希雅也跟着一起泡脚。
考虑到威尔等人有可能沿着河川往上游移动,始一面让欧尔尼斯沿着河川往上游飞行,一面观赏月赤脚拍打河水的模样。希雅虽然也打赤脚,但她只是把脚泡在水里,承受水流冲击的感触,似乎让她觉得有点痒。
这时,调整完呼吸节奏的爱子他们终于到了,或许是不满始抛下他们离去吧,眼神有些冰冷。
不过,三个男生看到赤脚的月与希雅,立刻发出「喔喔!?」的欢呼声,露出兴奋的眼神说「这里是天堂吗?」女性们冰冷的视线随即刺向他们,男生们吓得发抖。月她们察觉到淳史等人的视线,离开河上岸。
爱子他们在河边坐下,努力地补给水分。由于打从刚才淳史一行人看着月她们的视线令始不耐,所以他稍稍地瞪了回去,他们立刻发着抖,移开视线。看到那幅景象,爱子等人用温暖的眼神看着始,特别是奈奈(刚才的表情差点不配当女孩子),大概是在车内听希雅说过许多事,神情令始非常厌烦。
「呵呵,南云同学真的很重视月小姐和希雅小姐呢。」
爱子微笑着说道。
由于不管说什么,大概都会得到始不想看到的反应,因此他只是耸了耸肩。下一秒,月以行动表示。她有如理所当然般地,坐在始的腿上,挪动柔软的臀部,探索最佳位置。
「……嗯。」
她找到满意的位置后,将全身的重量靠在始身上,仿佛这就是信赖的证明。看到那样的情况,希雅似乎感到寂寞,从背后紧紧抱住始,始的背随即被幸福感包覆。
见到突然发生的桃色场景,爱子与优花脸颊泛红,奈奈和妙子尖叫欢呼,男生们则是咬牙切齿。
始也没有挣脱,而是把头别了过去,好像很难为情。
但是,始的表情也在下一个瞬间,一口气转为严肃。
「这是……」
「嗯……发现什么了吗?」
始像是看着远方,眼神十分迷茫,听见他口中的喃喃自语,月向他确认。看到他们的样子,爱子等人也眨着眼睛,不知发生何事。
「河川的上游……这是盾吗?还有背包……似乎还是新的。我们好像找到了,月、希雅,我们走。」
「……嗯。」
「是!」
始他们默契十足地站起,准备出发。
其实,爱子他们还没休息够,可毕竟是他们拜托始让他们跟来,而且现在似乎找到了线索,不得不行动。他们勉强拖着仍然疲劳的沉重身体,拼命追赶再度以猛烈速度往上游攀登的始等人。
在始他们抵达的那个地方,正如始借由欧尔尼斯确认过得一样,地上散乱着小型金属制圆盾和背包。只不过,圆盾被挤压得扭曲变形,背包的背带也从中被扯断。
他们仔细地环视周围,随即在附近的树上发现树皮剥落的痕迹,位在高度大约两公尺左右的地方。像是被什么东西擦撞过,因而造成树皮剥落,从高度