第三卷 第二章 新的相遇

  一夜过去。

  月亮的光辉减弱,东方的天空开始泛起鱼肚白时,始、月、希雅三人已经做好旅行的准备,站在『水妖精旅店』的外头。他们手上拿着布包,里面装有可以带在路上吃的饭团。

  时间非常早,佛斯却毫无怨言地为他们准备早餐,真不愧是高级旅店。始等人一边佩服旅店的服务用心,一边心怀感谢,不客气地收下了。

  在晨雾笼罩中,始等人往【乌尔镇】的北门移动,那里有通往【北山脉地带】的道路。据说骑马需要一天的路程,所以骑乘休钛弗飙速的话,大概三、四个小时就能抵达了吧。

  威尔·库德塔他们进入【北山脉地带】调查,失联至今已有五天,生存机率低得令人绝望。虽然始也认为威尔他们活着的可能性很低,但事有万一,只要能带着活人回去,伊尔瓦想必会对始他们感激不尽,所以他打算尽快搜索。幸好今天天气晴朗,非常适合找人。

  就在几栋建筑物传出有人活动的声响中,他们沿着大街往北前进,终于逐渐看到北门。

  这个时候,始感觉到北门旁有一人以上的气息,他眯起眼睛望去,对方并没有特别的动作,似乎只是聚集在那里而已。

  拨开晨雾看见的是……爱子与优花等六名学生的身影。

  「……尽管我大概能想像得到答案,但还是问一下吧,你们在做什么?」

  始他们冷冷地看着爱子。

  一瞬间,爱子仿佛被他们的气势压过一般,身子震了一下,却依然摆出毅然决然的态度,正面与始对峙。而优花、妙子、奈奈、淳史、升,以及明人原本在稍远处,一边抚摸着为了移动而准备的马,一边聊天。等到发现始他们之后,也聚集到爱子的身边。

  「我们也要去,你们是要搜索失踪的人吧?人多会比较好办事。」

  「不行,你们要去就自己去,我拒绝与你们同行。」

  「为、为什么?」

  「单纯是速度不同,我没时间配合老师你们的脚步慢慢前进。」

  始看着在优花他们身后嘶嘶呜叫的马,拒绝了同行的要求。瞬间,始不禁怀疑「这些家伙会骑马吗?」不过那种事根本无关紧要,他便不去多想。因为不管他们会不会骑马,速度都比不上魔力驱动车。

  听到始那样说,优花张望四周,侧着头,露出讶异的表情,因为在始的周围看不见像优花她们准备的那种移动工具(马)。

  「速度不同……那个,南云,你该不会是说,比起骑马,用跑的会比较快吧?即便你不把我们看在眼里,但那种拒绝的理由也太随便了吧?就算事实真是如此……但不管怎么说,昨天的压迫感也好,你究竟强到多么非人的地步啊。」

  听见优花相当失礼的言论,始不禁脸颊抽动。然而事实上,即使是用双脚奔跑,他也比马快速且持久,所以他也无法否定,说他非人的这个评价极为正确。其实要跟始说话,优花的内心相当慌张。她只是忍不住说出了真心话,不过在亲眼目睹始的实力之前,她似乎就已经讲出了正确答案。

  始瞥了优花一眼。不知是出于警戒、对抗意识,还是别的原因,只见优花「唔!」的一声,脸上表情更加紧绷,与始对峙。始刻意用力地叹一口气,连说明也感到麻烦般,默默地从『宝物库』中取出休钛弗。

  突然看到大型机车凭空出现,爱子他们惊讶地瞪大双眼。

  「这样服气了吧?我既不是随便找借口,也不是要用跑的,更不是在讥刺你们。就只是字面意思,我们的移动速度不同。」

  或许是被休钛弗厚重的外形,以及与异世界格格不入的存在感吓了一跳,爱子与优花他们注视着休钛弗,说不出话来。

  这时,班上最喜爱机车的升,带着若干兴奋的语气询问:

  「这、这个也和昨天的枪一样,是南云制造的吗?」

  「是啊。我们要走了,请把路让出来。」

  始随口回答后便准备出发,即使如此,爱子仍不肯罢休。

  就爱子来说,她无论如何都想跟着始他们一起去。

  理由有二。

  第一是为了探问昨晚始言论的真伪。『差点被同学杀了』对爱子而言是无法置之不理的一句话,那真的不是始弄错,而是事实吗?若是真的,始有可能知道是谁吗?为了回避今后可能发生的不幸,爱子想要打听得更详细。既然搜索结束后,就不知能否再见到始他们,那就绝不能放过这个机会。

  另一个理由是现在行踪不明的清水幸利,虽然用尽手段收集情报,但是附近的城镇和村庄都没有收到发现类似人物的消息。

  然而,【北山脉地带】原本就杳无人烟,爱子想到他们还没得到那部分的情报。不管是疑案也好,自发性失踪也罢,都没人想过他会去【北山脉地带】,所以没有收集那里的情报也很正常。因此爱子想趁这个机会亲自前往,一边找寻始他们的搜索对象,一边调查是否有清水的线索。

  附带一提,优花他们在这里出现有一半是偶然。

  爱子为了比始更早去北门等待,天还没亮就起床。但在准备离开旅店时,却被从昨晚因东想西想而失眠的优花,发觉房间有声音,因此发现了爱子的行动。

  看到爱子穿上旅行装扮,在不合常理的时间想要离开旅店。优花当然不容许她瞒混,不断追问,结果得知小爱打算今天跟着始一起去。她冲动之下脱口说出「我也要去!给我四十秒准备!」要求同行。

  然后,基本上优花是用她是小爱护卫队这个理由说服爱子,所以总不能自己一个人去,于是叫醒其他的成员,请他们加入搜索队。

  另外,因为担心骑士他们和始在一起可能发生争执,因此爱子留字条请他们留守

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