要跟你们一起旅行!我,希雅·郝里亚要从各方面帮助两位!你们不需要客气,因为我们是只有三个人的伙伴,未来要一起跨越苦难,实现愿望!」
始与月朝着擅自兴奋起来的希雅,投以冷淡至极的目光。
「现在正受我们保护的脆弱兔子在说些什么?根本是碍手碍脚。」
「……不要若无其事地把『像伙伴一样』升格成『伙伴』……厚脸皮兔子。」
「你、你们为什么要用这么冷淡的眼神看我呢……我都要心碎了……话说你们也该适可而止,请好好用我的名字称呼我!」
她的豪壮气势收到如此冷漠的回应,让希雅有些动摇,始又对这样的她加以追击:
「……你只是单纯想要旅伴而已吧?」
「!?」
始的话让希雅浑身一震。
「先确保族人安全后,你就打算离开他们了吧?正好这时出现『同类』的我们,所以想趁这个机会和我们一起旅行吗?毕竟发色如此特殊的兔人族,根本不可能单独旅行。」
「……呃,那个,那是……我真的把你们两个……」
或许是被说中了,希雅变得结结巴巴。其实她早就决定好了,用尽一切手段获得始的协助并确保全一族安全之后,她就要离开家人。只要她继续跟他们待在一起,整个郝里亚族就会时刻面临危险,这次也失去了许多家人,下次说不定真的会灭族。唯独这点是希雅百般不愿意见到的。
她当然很清楚这样的想法与整族观念背道而驰,从某个角度来说,这个行为甚至等同于背叛。但是,她已经下定决心『即使如此』也要实行。
她已经预料到最坏的情况,就算只有自己也要单独上路,可是容易担心的家人很有可能追上来。然而,只要她说想跟实力强大的强者——始与月一起旅行,借此报答他们的恩情,就能够让家人认同她的离去。现在的希雅内心正『拼命』且『努力』地思考,和外表展现出的态度截然不同。
当然,希雅本身也是真的对始与月拥有强烈的兴趣,就像始刚才说的,始与月是她的『同类』,而她对他们抱持着强烈到超乎常理的伙伴意识。考虑到族人的事情,她觉得与始他们相遇简直是『命运的安排』。
「我并不是在骂你,但请你不要抱持奇怪的期待。我们的目标是攻略七大迷宫,真正的迷宫深处恐怕也充满了与深渊相同的怪物,以你的实力来说肯定会被秒杀,所以我们并不打算与你同行。」
「……」
始那完全不留情面的话语,已经让希雅沮丧地沉默不语。没想到他和月不仅看起来不怎么在意她的反应,还继续补刀,使希雅接下来整段路都安静地坐在休钛弗的位置上,并面露似乎在思考什么的复杂表情。
数小时后,一行人总算到达【哈尔崔那树海】与平原的界线,站在树海外侧只能看到苍郁树林,但一进到内部似乎就会立即受浓雾笼罩。
「那么始先生、月小姐,进到里面后千万不可以离开我们,虽说我们会以你们为中心前进,可是万一走散会很麻烦。另外,目的地就是森林深处的大树下对吧?」
「没错,以我听到的讯息来看,那里与真正的迷宫有关系。」
卡姆先向始提出警告并确认目的地。
他所说的『大树』,是【哈尔崔那树海】最深处的一棵巨树,亚人们都称其为『大树乌亚·阿鲁托』,并将其视为神圣的地方,因此几乎没人会接近那里——这都是刚离开峡谷时卡姆所谈到的。
原本始以为【哈尔崔那树海】本身就是大迷宫,但是仔细想想,这样的话树海就会成为魔境,栖息着与深渊相同等级的魔物,根本不是适合亚人们居住的地方。因此应该就像【奥尔库司大迷宫】一样,真正的迷宫入口就藏在境内某处。从卡姆的说法来看,他觉得那棵大树很可疑,便决定亲自前往。
听完始的话后,卡姆点点头,向其他郝里亚族打暗号,人们于是聚集在始与月的身边。
「始先生,接下来能请你尽可能隐匿气息吗?虽说因为大树那里是神圣的地方,没什么人会接近,不过毕竟没有特别禁止进入,所以可能会遇到费雅贝鲁根等其他聚落的人。我们现在遭人追缉,撞上其他人的话会十分麻烦。」
「好,我知道了,我和月都能够隐密行动至某个程度,没问题。」
语毕,始就使出『气息遮蔽』,月也用在深渊培养出的方法减弱自身气息。
「唔!这又太过……始先生,能请你隐蔽的程度控制得与月小姐差不多就好吗?」
「……像这样吗?」
「是的,这样就可以了。刚才你将气息隐蔽成那样的话,可能会连我们都找不到你,不,应该说是完全找不到,真不愧是始先生。」
原本兔人族就因为整体能力值偏低,只有特别优秀的听觉与隐密行动能力,借此搜索敌人与躲藏。简单来说,他们虽然生活在地面上,隐蔽的等级却与从深渊锻炼出的月差不多,由此即可判断出他们的优秀程度堪称专业级。
然而,始的『气息隐蔽』更加上乘。这种等级的『气息隐蔽』如果身在一般场所使出,只要事先知道他的存在当然就不可能跟丢,但是身处树海时,即便兔人族发挥优秀搜索能力都可能跟丢,始的能力就是这么高强。
看到他虽然身为人类,却在兔人族唯一的强项上轻易地凌驾于他们之上,让卡姆只能苦笑。站在始身旁的月,不知为何骄傲地挺起胸膛,而希雅似乎心事重重。大概是因为真正体会到始刚才说的实力差距吧?
「那么就出发吧!」
在卡姆的号令下准备万全的一行人,就以卡姆与希雅带头的队形,踏入树海。
他们走了一段不像路的路之后,浓