emsp; 这天，路特做了新作品，请两名年幼的熟客雅科布和米莉试吃。
并非没有其他可以帮忙试吃的人。
之所以找他们，是因为路特想知道这两人——这种年龄层的顾客感想。
「这是用来对付那个的策略吗？」
「嗯，是啊……小孩子果然会喜欢甜一点的食物吧？」
路特严肃地沉声回应雅科布的问题。
原本就很有重量感的表情，变得更沉重了。
「……怎么了吗？」
「对了，你不知道呢……那个啊，最近店里拿到了小学营养午餐面包的生意哦。」
个人经营的面包店，光靠卖产品给散客，获利是很有限的。
特别是路特，除了创业资金外又长期经营不良，背负了相当高额的贷款，因此非常需要更多大订单的客户。
「学校连营养午餐都有了啊……真好。」
米莉小声地自语道。
她念书时的环境，是处于财政有危机的沛尔费共和国时代，政府没有多余的心力顾及孩童的营养状况。
因此，这政策可说是沛尔费被威尔提亚合并后带来的少数好处之一。
「才不呢～～哪有什么好的，面包又硬又臭又难吃，烂死了。」
「哦……那八成是用放很久的麦子随便乱磨的面粉做的面包吧。想压低成本、提高利润的话，用便宜的原料是最快的方法。」
雅科布回想起过去的营养午餐，不悦地大大摇头。路特说出了可能的原因。
「应该是用很低的价钱大量买进战时储备的麦子来用吧。真过分。」
「没错没错——拿那种用烂面粉做的面包给我们吃，我们也是很痛苦的啊。」
之前与奥冈贝尔兹的小学签约的面包业者，唯一的优点就是便宜，说不上是什么有良心的店家。
「我不是那个意思啦——……」
但是，米莉说的「真好」似乎不是指那个部分。
「嗯？不然是什么意思呢？米莉？」
「你很烦耶！不要一直问啦！」
路特不解地问道，但不知为何却被米莉大声回呛。
「然后呢，到底发生了什么事……」
「哦哦，然后啊，现在营养午餐的面包换成路特做的呢。」
雅科布以带着深意的笑容看了米莉几眼，继续说道：
「像我这年纪的孩子啊，还算撑得住，因为已经有点习惯了。可是低年级的小孩们好像就不行了～～」
路特送货到学校时，小学生们闻到从箱子里散发出来的面包香气，高兴地叫嚷起来。
听到那些欣喜的叫声，路特反射性地回过头。
于是，让孩子们就这样看到了他那张凶神恶煞般的脸。那可是张假如在夜晚的路上撞见，即使是成年人也会吓到腿软的表情。
「我说啊～～……将近四十个小孩同时放声大哭，真的很壮观哦？连我的教室都听得到那哭声呢。」
「我……居然做了那种事……」
要是路特和平常一样，以紧绷的、有点生气似的僵硬表情看向孩子们，说不定还好一点。
可是，那时的路特为求多少展露笑容而「努力」了。
他驱动脸部所有肌肉，以求创造出「看起来像是在笑」的表情。
「到、到底是什么表情，才能把那些小孩吓成那样啊……」
米莉有点傻眼地道。
「唔唔～～你听过『桥下的食人巨怪』那个故事吧？」
「哦——小时候玛莲娜有念给我们听过。」
桥下的食人巨怪——是这地区的孩子们都曾听大人念过的，绘本上基本会有的故事。
「听说那时候路特的脸，和绘本里食人巨怪吃掉旅人时的脸一模一样呢。」
「食人巨怪出现了！」小孩子们哭喊不已，陷入轻度的集体歇斯底里状态。
甚至还有孩子吓到当场失禁。
「所以啊～～后来校方说，以后要改成由路特之外的人送面包去学校。」
「啊，所以『那家伙』才不在啊……」
米莉明白了为何见不到原本应该在店里的「她」。
「就是这样～～所以你也能比较自在地过来，对吧？」
「你……到底想说什么……」
「没没没什么都没有。」
米莉脸上略带红霞地瞪着雅科布。不过雅科布装傻地回道。
「总之就是这么回事。所以路特大受打击呢。」
「我只是，单纯觉得很高兴而已…………」
路特是纯粹地感到高兴。