第二卷 序章

  刚出炉的面包香,是幸福的香味——

  那句话到底是谁说的呢?

  这天,位于某座小型矿业城镇·奥冈贝尔兹一隅的某间小面包店——托卡面包坊中,也同样充满了那种「幸福的味道」。

  「来,快点吃看看吧。」

  面包店的年轻老板将刚烤好的新作品,分送给两名小小的访客试吃。

  「这……该怎么说呢,看起来真漂亮啊。」

  小小访客之一的雅科布,端详着横切面宛如宝物盒般色彩斑斓的面包,如此赞叹道。

  「这是坚果葡萄干黑麦面包。本来只是在黑麦面包里加入胡桃和葡萄干,再拿去烤而已……不过我又加入了覆盆子、樱桃和橘子之类的干果。」

  仿佛在名为黑麦面包的画布上着色似地,面包上方到处都是红、紫、橘等色彩,不仅赏心悦目,水果的香气也令人食指大动。

  「(嚼嚼)……唔嗯!这、这……真好吃啊……」

  咬下第一口面包的瞬间,雅科布惊讶地睁大眼睛。

  「甜而不腻的口感。本来以为水果的气味会很呛人,没想到却是优雅的甘甜大肆于嘴中扩散……可是余味又完全不会太强烈,甚至让人觉得很清爽!」

  有如绝世美女演出的华丽舞蹈。

  美味到吃完后会发出叹息的程度。

  「是吗?」

  雅科布毫不吝啬地赞美着,可是年轻老板却完全不为所动。

  不仅如此,他甚至还不悦地绷起脸,露出凶狠的神情——

  「能听到你这么说,我就满足了。」

  ——原本是如此以为的,但其实这已经是这男人所能展露最高兴的表情了。

  托卡面包坊的年轻老板,路特·兰加特。

  个性温和敦厚到前面要加上「超级」两个字,认真诚恳到有股傻气的男人。

  对他来说,生命中最快乐的事莫过于他人愿意吃自己做的面包,并因此展露笑容。

  是个打从骨子里善良正直的好人。

  不过,他有个非常大的缺点。

  就是长相凶恶。

  锐利如刀的眼神、总是抿成一条直线的嘴唇。

  左半边脸上的十字疤痕。

  再加上,即使在骨架粗大的威尔提亚人中也特别壮硕的体格。

  树干般粗实的双腿、就算穿着工作服也看得出极为厚实的胸膛。

  粗壮的手臂和巨大的手掌,感觉连拨火棒也能啪地一声轻松折断。

  这样的他,最不擅长的事就是——

  「呃~~看来你很高兴呢。嗯嗯嗯。」

  反正已经司空见惯,雅科布连傻眼都懒了,直接点头肯定他的反应。

  乍看之下,如铁片般死板的脸皮虽然没什么变化,不过略显急促的呼吸,是他精心烘焙的面包被称赞时欢喜若狂的讯号。

  没错。路特最不擅长的就是「笑」。

  他并非天生就面无表情。

  刚出生时,也是个会笑会哭的人。

  可是,过去发生了太多事,导致他在二十岁出头时,便再也无法在有意识的情况下露出笑容了。

  因为这个缘故,直到几个月前为止,这间托卡面包坊一直面临着倒闭危机。

  有这种相貌凶狠的壮汉在店里接客,若是心脏不好的老人家可能一推开店门就心脏病发了吧。

  「米莉,你觉得呢?」

  路特转头向另一名小访客——住在山丘上孤儿院中的少女米莉问道。

  「嗯嗯嗯……嗯嗯嗯……!」

  特征是双麻花辫的少女正忘我地吃着黑麦面包。

  「看样子她忙着吃根本没空说话呢。」

  比米莉小好几岁的雅科布以对待小朋友似的眼神看着她,耸肩说道。

  「啊!?」

  直到现在,米莉才终于察觉两人的视线。

  虽然外表比实际年龄稚气,不过她已经十四岁了。

  对于逐渐开始产生淑女意识的她来说,吃面包吃到忘我似乎是件非常丢脸的事。

  「白痴!你们在看什么啦——!!」

  她涨红着脸大叫。

  「对、对不起……呃,味道如何?好吃吗?」

  「还、还……算有过及格线啦!」

  路特赶紧道歉。米莉不高兴地将头撇向一旁回道。

  考虑到这少女直到几个月前还总是苛刻地大叫「谁要吃你这种人做的面包!」,现在这样的回答已经是非同小可的赞美了。

  「是吗~~……那应该就没问题了吧。」

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