那座城市里潜伏著反威尔提亚的反抗组织。
不论是人民或豪根政府-都视反抗组织的人为救国斗士,他们以整座城市的力量包庇、协助对方。其势力之大,甚至对威尔提亚的军事活动造成阻碍。
为了打破那个局面,西部方面司令部格尼茨中将发动了连友军都会皱眉的残忍作战。
除了大型列车炮、新开发的大型燃烧炮弹之外,还使用了生化武器,进行彻底的歼灭战。
换句话说,就是要让整座都市寸草不留。不管是市民还是反抗组织,全部都要赶尽杀绝。
成千上万的人被杀。
男人、女人、小孩、老人、病人、神父、孕妇、母亲、教师、开书店的、卖水果的、卖鱼的、开杂货店的,以及卖面包的——
当时是特务兵的路特为了搜集反抗组织的情报,以假身分为掩护潜入拉布切里卡。
本质为士兵,外表是少年的路特,扮演的是在面包店打杂的勤快少年。
那是一间由年迈的面包师傅与孙女经营的小面包店。
路特在那里学会了怎么做面包。
「路特学得很快,很有天分呢。尤其是这个黑麦面包真是太好吃了,搞不好比爷爷做的还好吃哦。」
「居然做得比我们店里的招牌面包还好吃,我认输。路特啊,要不要考虑一下娶我们家这个小妞,然后继承这间店呢?」
他的伪装工作做得很完美。祖孙俩完全没有怀疑路特是间谍,毫无心机地和他说话,路特也以虚假的笑容回应他们。
他心中没有任何罪恶感。
「两个看不透我真实身分的蠢蛋」他只有这样的感想而已。
发动歼灭战的那天,等回过神时,路特发现自己正朝著位在作战区域边缘的面包店跑去。
那里已经什么都没有了。
第一发的列车炮,让整个区域灰飞烟灭。
「啊……啊啊,啊啊啊啊啊啊!」
路特吼著,又哭又叫。胃里的东西全吐了出来,他以指甲狠狠抓著身体。
虽然理智很清楚,这身分只是伪装、假象。
可是在心里,自己早已将他们当成家人了。
明明打算欺骗他们,却对他们萌生了亲情。
一度失去,又再次回到手中的温暖栖身之处,被自己亲手给毁了。
那里已经什么都没有了。
小小的、虽然称不上是生意兴隆,可是却诚实、质朴、努力工作的温暖小面包店「托卡面包坊」——已经不存在了。
「事到如今才说那种话,是想要我怎么样……」
听了路特的往事,玛莲娜不知该说什么,只能以不友善的口吻如此回应。
「没什么,只是……」
奥冈贝尔兹可能会重蹈拉布切里卡的覆辙——路特想让她明白这点。
名为国家的巨大猛兽,只要想做,就算消灭一整个城市,也能将其定调为「无可奈何」。
一旦奥冈贝尔兹成为新的战争火种,不论威尔提亚或奥古斯都,都会毫不留情地将这个小镇,以及镇上的居民一起从地图上抹消吧。
可是,路特想告诉玛莲娜的,不只是这个。
「我是做著那类事情活下来的怪物,所以……杀了我吧。」
他并不是想告解的罪人,更认为自己根本不是人类。
而是邪恶的怪物,应该被人类加以「扑杀」。
他不认为自己能得到救赎,就连祈求救赎的想法都不被允许。
「就像我之前说的,我是披著人皮的怪物。即使杀了我,神也不会把这事算在杀人罪里……所以,就由你来了结我吧。」
「什么啊……你想犠牲自己,叫我别对其他威尔提亚人出手吗?哼!真是了不起的爱国心啊!」
「没有你那么爱国……虽然我不讨厌国家就是了。」
路特不是挖苦人才这么说。为了活下去,需要祖国的力量,因此他以身体和性命为代价,向国家换取粮食。双方之间就只是这样的关系。
他没想过要为祖国奉献生命,就算真要这么做,他也想以更能让自己接受的形式奉献。
「所以,我想说的是……杀了我之后,回去当修女吧。为了孩子们。」
这句话触动了玛莲娜心中最敏感的部分。
「你只不过是个威尔提亚人而已,不要用人类的态度讲话!」
她以枪柄敲击路特的脸,路特不躲不闪地承受玛莲娜的殴打。
「你以为说那种话……我就不会杀你了吗!?」
「那把枪里,一共有几发子弹?首先是射击双腿。大腿最好,那边肌肉很多,所以疼痛会加倍。接著再以切削的方式射击身体末端。人类的身体,愈到末端痛觉愈敏锐。」
路特定定地看著玛莲娜,以平淡的口吻说著。
「心脏反侧的肺部下方也很好。血会积在肺里面,呼吸时很痛苦,整个人会变得惨不忍