说出「我不要钱，只要有人愿意吃我做的面包就好」这种话，也许真的是很可怜吧。
不过，孩子们与玛莲娜愿意笑著收下自己做的面包，路特一直怀著深深的谢意。
「我是战争结束后才来到沛尔费的……与这里的镇民在相处上有不少摩擦——虽然不到那种地步，但多少还是有点隔阂。」
玛莲娜以近似苦笑的表情说道。
路特与玛莲娜的关系，最贴切的形容词应该是「同病相怜」吧。
这个世界的电信已经相当普及、连大陆边缘都铺设了铁轨，还有飞机在天上飞，可是乡下地方的人们，排他性并不是那么简单就可以改变的。
「因此……那个……我非常明白路特先生的心情。」
虽然不到原本是军人、又长得很恐怖的路特那种程度，可是这名年轻修女同样被当地人视为外人而疏远。
所以她能理解路特的处境，对他抱持著同情之意。
「总、总之……就是因为这样，我才会偶尔过来这里。不过，最近多亏有丝薇恩的帮忙，店里的客人变多了，所以今天剩下的面包也不多……这是玛德莲蛋糕，请拿给大家吃吧。」
由于能带来的「捐献」比平常少，路特紧急加烤了甜点。
「哎呀……还是温的。孩子们最喜欢甜食了，他们看到一定会很开心。」
玛莲娜接过纸袋，高兴地笑著说道。
「嗯…………？」
路特突然觉得身后传来如针般剌人的视线。
他不是第一次感受到。上星期也是、更早之前也有，已经感受过无数次了。
路特回过头，有道人影正透过门缝窥视著他。
对方以带著强烈敌意的眼神瞪著他，那是一名十四岁的少女。
路特认识那名少女。
少女名叫米莉，是住在这座教堂的孤儿之一。
「你、你好啊，米莉……」
路特笨拙地向她打招呼。
可是，米莉眼中的敌意并没有减少或改变。
「……绝对……你……」
米莉以轻微，但隐含著强烈憎恨的声音低声说道。
「我绝对、不吃你烤的什么鬼面包！给我滚回去！」
她挤出小小身体的全部力量，使劲喊完后便转身朝著教堂内部跑走了。
「啥啊啊啊啊啊啊！那位小姐到底在做什么啊！？」
丝薇恩怒火中烧，一副想追上去的表情。
「没关系的，丝薇恩。她一直都是那个样子，别在意。」
路特连忙制止丝薇恩。
身躯如此娇小的她不知哪来那么大的力量。
「一直都是！？那位小姐之前都用那种语气对主人说话吗！？」
丝薇恩露出难以置信的表情。
彷佛在蒸汽机里倒入石炭来加强火力似地，接下来只要配上汽笛声就是完美的「怒气冲天」了。
「路特先生，真是不好意思，我等一下会好好训斥她的……」
「没关系，我不介意。请别责备她。」
那是违心之论。不论听过多少次，每次听到还是会引发自我厌恶的感情。没有什么事比被人强烈拒绝更有杀伤力了。
玛莲娜表情阴郁地垂下头，应该是察觉到他真正的心情吧。
「……我也差不多该回去了，下星期再过来。」
「至少喝杯茶再走吧。」
「呃……那个，下次吧……」
这句话也是违心之论。
打从第一次造访这座教堂以来，路特就不曾喝过玛莲娜招待的茶。
只要自己待在这里，就会玷污这个能让米莉获得安宁的栖身之处——路特总是因为这种想法，不会在教堂久留，每次都逃难似地匆匆离去。
玛莲娜明白他的心情，因此也不便加以挽留。
路特走出教堂，与陪著出来送行的玛莲娜挥手道别之后，坐在依旧气愤难平的丝薇恩身旁，开车回到镇上。
「哼哼哼哼～～！」
坐在副驾骏座上的丝薇恩仍然愤慨地鼓起双颊。
「你还在生气吗？」
路特并不生气，只是觉得伤心。
教堂里的孩子们，不论大小都惧怕自己的外貌，可是并没有人像米莉那样张牙舞爪地对自己展现敌意。
为什么米莉那么憎恨自己呢？路特知道原因。
她的确有权利憎恨自己。那也是无可奈何的。
尽管如此，他还是不免被米莉的话给刺伤。
因此丝薇恩那人溺己溺般的温柔，包覆了路特受创的心。
老