第一卷 第一章 笑容是待客之本

相处呢……」

  路特从小在军队里长大,大半的青春岁月都在战场上度过。

  说到他身边的女性,也只有相当于姊姊的那个人而已。

  「你已经不是小孩子了……要做好觉悟哦,路特?」

  「唔~~……」

  是时候下定决心了。

  托卡面包坊的年轻老板路特·兰加特。

  过去服役于威尔提亚公国军的猎兵机部队时,被称为「白银之狼」,是威震敌军的男人。

  不过现在的他,是一人城堡中的国王。

  不能像过去那样,只听从长官的命令行动就好。

  必须自己思考、自己做决定,自己负起全部的责任。

  「……好吧。」

  此时的他,做出了可能是自己人生中数一数二的重大决定。

  虽然路特也搞不清楚,那到底算是开战的决心,还是战败的觉悟。

  几个小时后,在雅科布的指点下写好的徵人海报,出现在面包店外、镇上的公布栏、雅科布家的工厂墙壁,就连教堂的留言板也贴了。

  「徵求女店员!诚挚欢迎笑容美好的你!细节面洽。托卡面包坊店长路特·兰加特。」

  就某方面而言,长得很恐怖的面包店老板算得上是奥冈贝尔兹镇上的名人,镇民们只是觉得他又在做一些怪事了,并一笑置之。

  刚贴出海报的前几天,路特自己也很紧张,觉得有人会在看到广告后前来敲门应徵。

  可是,这间店本来就是因为被镇民们视为「诡异的面包店」敬而远之,才会濒临倒闭。

  年轻女孩怎么可能会高高兴兴地跑来这种店上班呢?

  就算本人想应徵,女孩的双亲,不,整个家族的亲戚或许都会倾巢而出,努力阻止吧。

  在这样的情况下,不到半个月,路特的徵人海报就被大家遗忘了……之后又过了一阵子,某天,一名少女站在小镇的公告栏前,凝视著那张徵人海报。

  「……………………路特·兰加特。」

  少女感慨万千地嘟哝著海报上的名字。

  说完后,她的唇畔绽开无与伦比的深情笑靥。

  「找到了。」

  说完这句话后,少女便撕下海报,踩著彷佛要突击敌人般毫无迷惘的步伐,朝著奥冈贝尔兹的大街走去。

  被寂静之神支配的托卡面包坊店内,路特在柜台前拄著脸颊,发出不知道是今天第几次的叹息。

  刚出炉的面包品项齐全,而且还有自制果酱、以及好喝的咖啡与红茶。

  可是,却没有客人上门。

  为了在烘焙室工作时也可以立刻出来招呼客人,路特还特地在门上挂了一个小小的门铃。

  然而,那个门铃从来不曾响过。

  也许是因为它从不作响,害路特对声音变得过于敏感。在风大的日子里,只要门铃稍微发出「叮铃」的声响,他就会立刻冲到前面看看是否有客人。他也知道那样的自己既悲哀又可怜。

  路特拿出掌心大的手镜。

  他试著展露笑容。

  哼哼哼~~……

  如果加上对白,大概就是「光凭这点战斗力就想和我们对抗,你那愚蠢的不自量力已经超过令人傻眼的程度,反而该尊敬你了呢。为了向你那伟大的愚昧表示我的敬意,你自己选吧。说!你想要哪种死法?」的感觉吧。

  路特是个勤勉、肯打拚又认真的男人。

  除了店面与烘焙室的清扫、新产品的研究以外,就算打烊后,他也依然不眠不休地为面包店做各种努力。

  而且,最近他又多了一项犠牲睡眠时间的新功课。

  就是练习微笑。

  而这就是最近一个月来的练习成果。

  「唉……」

  又叹气了。

  路特已经忘记该怎么笑了。

  小时候,明明能够自然露出笑容的。

  『果然是……从那个时候开始,就笑不出来的吧?』

  忆起苦涩的往事,让他的脸更加扭曲,表情也离所谓的笑容愈来愈远了。

  叮铃铃……

  门铃响了起来。

  路特以为是雅科布来了,于是起身准备帮他泡杯奶茶。

  雅科布放学后总是会先绕到路特的店里买个面包,和路特谈天说地、偷一下闲。

  直接回家的话,就得不由分说地帮家里工厂做事了。

  这是为了在上工前稍微吃点东西补充体力,以及稍稍逃避现实。

  雅科布的零用钱不多。

  路特曾经说过要他不必付钱,因为路特将雅科布视为朋友,只要他肯来自己就很高兴了,收他的钱反而不太好意思。<

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