/>
豪威斯在一旁问起，水无月与嘉音停止说悄悄话。
「进行比赛前，我先把自动人偶斗技简单的规则告诉你们。自动人偶斗技，是两具自动人偶各自拿斗技用的剑对打。」
尤莉拖着白袍走来，朝水无月递出涂成黑色的剑。这时她从眼镜下盯着水无月看，眼神中蕴含了不寻常的神色。
水无月产生疑问，但尚未开口，穿白袍的少女已经走远。
竞技用的剑长度和长剑一样，但和正常的剑不同，没有剑刃，剑尖也不尖锐。
「用剑击中对手身上的攻击有效范围，就是唯一的胜利条件。有效范围就是护具上画的圆圈。」
低头一看，护具左胸上有个直径十公分左右的黑色圆圈。
「……是心脏的位置吧。」
这对吸血鬼而言是唯一的要害。和水无月辨识到「敌人」时，视野中会显示出的那种告知瞄准这里就可以杀死对方的标记大小一模一样。
豪威斯不理会水无月的发言，说道：
「背面的同个位置上也画有和正面一样大的圆圈。有效范围就只有这两处。」
水无月更加觉得这完全是针对心脏，但这次并没说出口。就算说出来，也只会又被无视。
「就算剑击中有效范围以外的部位也全部作无效论。如果故意攻击范围外的部位，会被判定为犯规败。『机神战士』会依照这个准则来行动，所以希望赞德霍兹先生也避免攻击有效范围以外的部位。」
「如果不小心打到其他地方就没有办法了吧。水无月这么强，说不定会打坏自动人偶。」
丽妲噗嗤一声，掩嘴说道。显然是故意犯的行径。
水无月心想：原来如此。
「的确，也许会不小心攻击到其他部位，因为我不习惯瞄准有效范围。」
这是漫天大谎。然而，如果能趁这个机会打破头盔，看到人工头脑，这样一来，我方的目的就能达成。
「等等，你们两个！」嘉音慌了起来，但豪威斯轻轻哼笑一声。
「不用担心，『机神战士』设计得很坚固。无论赞德霍兹先生的蛮力多大，都不会打坏吧。」
丽妲啐了一声。
豪威斯显得毫不在意，继续说：
「『机神战士』的有效范围直接画在身上。只要用剑击中，擂台外的裁判机就会鸣响，让人知道得到一分。」
「这护具也有一样的效果吗？」
「当然。比赛时间是五分钟，只要有一方得到一分就当作结束。虽然正式比赛是要打五回合……」
「那么久！」
嘉音听到这里，大声惊呼。
──应该也没那么久吧。
不只是水无月，豪威斯也露出疑惑的表情。嘉音赶紧用双手摀住嘴。
豪威斯清了清嗓子，继续说：
「……这次不是正式比赛，打一回合应该就够了吧。相信这样就足以让你了解『机神战士』的性能，可以吗？」
「没、没有问题。」
嘉音松了一口气。
「如果你也没有问题要问，我们就要开始喽？」
豪威斯仰望擂台，水无月对他点点头。
「尤莉，可以了。」
「好的，社长。我马上开机。」
尤莉很有精神地回应豪威斯，转身面向全身装甲的机械人偶。
她吸了一口气。
在这个隔绝了展场喧嚣的空间里，他朗声念出开机指令Wake Up。
「醒来吧，『机神战士』，讨伐汝之仇敌。」
开机指令与关机指令Shut Down可以由制作该具自动人偶的技师自由设定。
尤其开机指令，对自动人偶来说更是得到生命后最先认知到的话。自动人偶听见持有人以自己的嗓音念出这句话，才会得到生命，才会了解自己降生在这世上的喜悦。至少水无月就是如此。
「早安，水无月，今天也是个好日子喔。」
这是水无月的开机指令。现在回想起来，这句话蕴含了他的「母亲」春海的祈求。
「讨伐汝之仇敌」。这句话将「机神战士」所受的期望表露得再清楚不过。
五人注视之下，头盔的眼睛部位亮起了两个淡淡的红色光点。那大概就是他的眼睛吧。
无机质的身体发出噗咻一声排气似的声响，但也就只有这样。站着的他一动也不动，仿佛一具没接到命令就不会动的机械，也不说配备了谈话功能的自动人偶一开始会打的招呼。
──这玩意儿，装了跟我一样的人工头脑……？
水无月从擂台上低头看着「机神战士」，皱起眉头。
别说是感情或自由意志，连表情、举止与言语都被排除，怎么看都不觉得是有「脑」的自动人偶。照这样看来，站在摊位入口的待客用自动人偶还比较像这么回事。
<