工。然而我保证等你毕业后，会招聘你担任墨提斯集团的正式员工。你还是学生的时候，就请你以签约研究员的身分为我们公司工作。我想这对你而言，应该也是不坏的条件？」
岂止不坏，想必还是好得无以复加。毕竟这世上有多少学生都想进业界最大的墨提斯集团。
嘉音被豪威斯注视，有些不自在地忸怩起来。
「……那个，事情来得突然，我还想不清楚……」
「这也难怪。这是很重要的事情，会左右你将来的人生。哪个选择才是最好的，你最好考虑清楚。尤其是考虑要怎么做，才能发挥你组合这谐波齿轮的才能。」
嘉音搞不清楚豪威斯说这几句话的意图，歪了歪头。
「赞德霍兹小姐，你知道有哪间厂商采用谐波齿轮吗？」
嘉音露出惊觉的表情。
「我也在业界待了很久，但不曾看过有其他公司推出采用谐波齿轮的产品。自从凯尔纳悲剧以来，谐波齿轮就是非常不受欢迎的齿轮，甚至有人发起了拒买运动。本来谐波齿轮的历史就不久，并未被业界广为知晓，其背景还是白檀博士用在『白檀式』上才一跃成名。」
「这我知道。人们希望有能量转换效率比行星齿轮好的齿轮，才开发出了谐波齿轮。但由于是无法轻易组装的齿轮，很多技师都对谐波齿轮敬而远之。然后又发生凯尔纳的悲剧，所以……」
「没错。现在任何一间厂商都不寻求运用谐波齿轮的技术，因此研究这种齿轮的技师也是极端地少。明明是有着优秀的能量转换效率，小型轻量，又兼有高度耐久性的齿轮，实在可叹。」
他垂下眉尾摇着头，但口气完全不是在叹息。
「您的意思是说，如果我想设计采用谐波齿轮的自动人偶，唯一的途径就是进墨提斯集团，是吗？」
「看来你明白了我的主张。我希望赞德霍兹小姐加入斗技用开发团队。只要加上对组装谐波齿轮很有才能的你，我们公司的自动人偶想必会更加进化。能够不受任何人责怪就运用谐波齿轮，对你来说应该也是很大的好处吧？」
嘉音若有所思地沉默不语。
「等、等等，嘉音，要是嘉音你成了他们的员工，我们要怎么把墨提斯集团……」丽妲说到这里，水无月摀住了她的嘴。要是在总裁面前说出「打垮」两字，问题就会闹大。
──这是什么状况？
水无月看看豪威斯，又看看嘉音，思索起来。
嘉音是为了了解墨提斯集团的人工头脑而来。而豪威斯说想招聘她为员工。
豪威斯的提议实在太有魅力。进入风靡一世的墨提斯集团，参与最新自动人偶的开发。是不管谁听了都会羡慕的人生胜利组际遇。
所以才更可疑。条件好得过火的提议往往另有隐情。
嘉音的确精通谐波齿轮，这样的技师很宝贵，这也可以理解。然而，他为什么会执着于还是高中生的嘉音？凭墨提斯集团这样的大企业，只要让优秀的员工去研究谐波齿轮不就够了吗？
豪威斯固执于嘉音的真正理由是什么──？
沉默笼罩室内。
或许是对不说答案的嘉音不耐烦，豪威斯用手杖往地上一敲。
「那么，你要不要实际看看『机神战士』的性能？不看看他活动起来是什么样子，你也无法评定这款产品吧？」
豪威斯的目光移到水无月身上。
「赞德霍兹先生，你要不要和『机神战士』打打看？」
「啥？」
水无月不由得发出状况外的疑问声。
「听说你运动万能啊，甚至斗剑打赢吸血鬼。我倒是觉得要担任『机神战士』的对手，你是再适合不过。」
大概是听麦亚说的吧。豪威斯今天见到他们时也说从导师口中听到水无月的成绩。
水无月在体育课的表现亮眼，还赢了跟丽妲的决斗，这是不折不扣的事实。但他并不会因此就想和来历不明的斗技用自动人偶对打。
他迟疑着不知该如何回答，豪威斯就面带笑容说下去：
「这没什么，不用那么紧张。就只是为了让赞德霍兹小姐看到『机神战士』的动作，请你小小帮一下忙。」
水无月穿上背心款的护具，上了擂台。
这是个七公尺见方的擂台，四周拉了橡胶缆绳。擂台大约有一公尺高，嘉音担心地仰望水无月。
「水无月，要不要紧啊？我跟你说，一旦有危险，你可以立刻放弃比赛。」
「不成问题。我是战斗用的，没那么简单就输给儿戏般的竞技用自动人偶。」
「我不是担心这个！我知道你很强，竞技用自动人偶大概也没有设计成会破坏敌手。毕竟要是每打一场比赛都会弄坏自动人偶，那损失就太大了。」
「那么，我应该就不会有危险吧。一旦有什么状况，我就打坏他。」
「我就是说这样很危险！要是做出这种事让你的真面目被拆穿，那要怎么办？要是弄坏明天要参加比赛的自动人偶，问题就大了。因为大家终究以为你是人类。」
「我知道，不就是暗器跟超出人类极限的力量都不能出吗？」
「对。还有，这件事我希望你小心……」
「你们准备好了吗？」