;「我是用热显像判定。一般的自动人偶和『白檀式』不一样，没有体温。」
「我主要是看零件吧。我觉得她身上到处都有比较粗糙的人工皮肤接缝。这是量产品，所以会这样可能也没办法。」
「哪里？体温我还可以用摸的，但哪里有接缝啊！」
丽妲牵起员工的手，没礼貌地摸来摸去。女性型自动人偶露出为难的笑容。
这时，听到叩一声金属敲打地板的声响。
让人产生一种错觉，以为会场上热闹的音乐与喧嚣声瞬间都退去了。
当他们三人停下动作。
「欢迎来到迪策展，赞德霍兹小姐。」
背后传来的沉重嗓音让嘉音回过头去。
一名将高级西装穿得十分得体的男子低头看着嘉音，手里拿着和昨天一样的手杖。
或许是因为豪威斯散发出来的气息太令人震慑，他的身边完全没有人。他也不在意只有这里变得鸦雀无声，嘴上露出笑容。
「我们由衷欢迎你来。长途跋涉，应该累了吧？」
「不会。因为我很期待看到最新的自动人偶。」
「那太好了。」
豪威斯老神在在地点头，将视线从嘉音移到水无月身上。
承受男子冰冷视线的瞬间，水无月还以为自己的眼球摄影机故障了。因为眼前的光景和记忆中的某些东西重叠了。
一种不应该存在的既视感。
──又来了。这是怎么回事？
昨天他在礼堂看到豪威斯时也涌起了这种莫名的感觉。胸中涌起的不快，让水无月无法看着他，便低下了头。
「你昨天也在啊。记得你是赞德霍兹小姐的亲戚？」
他的语气距离欢迎十分遥远，与先前对待嘉音的态度完全不一样。看来他似乎把水无月当成了眼中钉。
听他问起，水无月不情愿地开了口：
「我是水无月•赞德霍兹。」
「我听你们的导师说了。你的成绩也很优秀嘛，你将来想做什么？」
也可以说，这个问题本身就是在嘲弄水无月。待在海尔怀兹的人类学生，十之八九都立志当自动人偶技师，既然成绩优秀就更不在话下。
水无月没拉起视线便回答：
「我没有特别想做的职业。可是……」
「可是？」
豪威斯注视着思考的水无月。
水无月朝身旁的白银少女瞥了一眼。
「我只要能一直待在嘉音身边，就可以了。」
豪威斯睁圆了眼睛。嘉音的脸颊泛红。
接着他「呵！」的一声忍俊不禁。豪威斯失笑出声，水无月用狐疑的目光看着他。
「哎呀，这可让我见识到耐人寻味的事情了。你加油吧。」
豪威斯收起笑声，最后朝水无月身旁看了一眼。那儿站着从刚才就一直双手抱胸的丽妲。
「……赞德霍兹小姐，这边这位小姐也是你朋友吗？」
豪威斯的表情看起来显然是没料到。嘉音尚未回答，丽妲就踏上一步。
「是啊，我是她朋友。我是丽妲•罗森堡，既然身为海尔怀兹国民，你当然知道罗森堡王的名字吧？」
丽妲在昨天的演讲中知道豪威斯对吸血鬼反感，摆出的态度有些挑衅。
豪威斯对罗森堡这个名号不为所动，淡淡地说：
「我和你以前在宴会上见过。虽然当时你似乎对我不表兴趣，只对盘子上的蛋糕有兴趣。」
「这……！也、也许是有过这么一回事吧。」
丽妲视线乱飘，豪威斯转过身去。
「那么，我带你们去个特别的地方吧。跟我来。」
摊位最里头有一扇禁止闲杂人等进入的门。豪威斯输入密码解除门锁，打开门。
里面是个比意料中更大的空间。
想来这里也兼作摊位贩卖产品的储藏空间。里头林立着巨大的钢制货架，密密麻麻地摆放着装有零件的箱子，整面墙边还有着整排疑似装有自动人偶的小型收纳柜。
然后，里头莫名有像是拳击擂台的摆设。
擂台下，一名身穿白袍的娇小少女在进行作业。她听到豪威斯的脚步声后，猛一回头。
「社长，您辛苦了！」
她快活的声调与健康的笑容，令人联想到盛开的向日葵。
小麦色的短鲍伯头。她看起来像个国中生，但穿着尺寸明显不合身的松垮白袍，戴着眼镜，给人一种非常邋遢的印象。只有眼镜下一双绿宝石色的眼眸闪闪发光，让她显出符合年纪的模样。
豪威斯并不理她，转身看向水无月。
「我来为各位介绍，这位是墨提斯集团的斗技用自动人偶开发团队首席研究员，