忽然间,传来匡啷声响。
工厂的铁卷门拉起,出现的人让水无月吃了一惊。
「嘉音!」
夜色中依旧闪耀的白银色头发。
嘉音踩著摇晃的脚步走出工厂。她身上看似没有严重的伤势,但熟悉的连身工作服领口被粗暴地撕破,胸口与白嫩的肩膀袒露在寒风中。
看到不可能认错的少女身影,水无月转换了方向。
带回嘉音就逃跑。
水无月如此变更作战内容,乱射子弹牵制睦月。趁著睦月躲到建筑物后方时,水无月跑向嘉音身边。
银针刺穿了身体各处,人工皮肤满是疮痍,喷出人工血液。即使如此,机关少年仍不停下脚步。
「嘉音!」
水无月浑身是伤,拚命朝白银少女伸出手。
但本来应该等著他救出的少女静静地说:
「晚安,水无月,祝你有个好梦。」
为什么──!
水无月的双膝无力地弯曲,发现嘉音面无生气。她的眼睛没有对焦,没有在看水无月。她是被「魅惑」了。
水无月听从主人的关机指令,中断所有程式处理,开始准备休眠。
不可以!现在不可以关机,嘉音……!
他无法阻止全身失去力气。
水无月的抗拒无济于事,被拖进泥沼之中。
最后在逐渐变狭窄的视野当中,水无月看见威尔亥姆站在嘉音身后,之后便被黑暗吞噬。
*
漂荡在记忆领域的汪洋中。
人工头脑似乎还稍微在运作。
水无月有时在关机后与开机前会看见类似人类所说的梦,过去累积的部分记忆资料会重新闪现。与母亲的诀别,他不知道已经看过多少次了。
十年前的那个时候,水无月在研究室里,坐在春海对面。
室内飘散著沉重的气氛,春海的表情也有几分憔悴。
「水无月,回答我。前几天入侵这里的那群士兵在热显像里显示的是什么颜色?」
春海问道。这是审问。
「我辨识到所有人都是红色。」
「红色,意味著什么?」
「意味著他们是体温超过三十五度的人类。」
「对你来说,人类是『敌人』吗?」
「不是,不是『敌人』。」
「你有获准攻击人类吗?」
「不,没有获准。」
「答对了。那我再问你,前几天你对这些士兵采取的行动是?」
「……我攻击了他们。」
「回答我,你为什么攻击了人类?」
「因为,我觉得妈妈会被他们杀了……」
「这不能算是回答。当时在你的脑子里,是什么样的程式在运作?是什么程式判定你可以攻击人类?」
「我觉得不希望妈妈中枪,觉得我得保护妈妈才行……」
「不是的,水无月,我不是在问你这个。」
春海重重叹了一口气。
看到母亲不知所措,水无月也再度觉得过意不去。然而,这就是真相,他别无其他答案。
「在程式中,你们没办法攻击人类,这是战斗用自动人偶的禁止事项。」
禁止事项?看到少年歪过头,春海说:
「国家允许制造战斗用自动人偶时,一定会设下『不危害人类』的限制。『白檀式』当然也设定了这样的限制。可是水无月,你为什么能够攻击人类?」
水无月回答「不知道」,让春海的表情变得更加严峻。
──要到什么时候,自己才能让心爱的母亲展露笑容?
现在的水无月知道,这一天永远不会到来。
机关少年被深沉的悲伤所支配,委身于一片正在抹去记忆的纯白虚无中──
*
「早安,水无月,今天也是个好日子喔。」
水无月认知到主人的声纹说出了开机指令,清醒过来。
他身在一个昏暗的房间里。在闪烁的日光灯下,水无月看见了低头看著自己的持有者面孔。
威尔亥姆•路德维胥。
热显像的影像是红色。是人类。
水无月坐起身,对新的持有者打招呼。
「幸会,我是对吸血鬼战斗用自动人偶,机关骑士『白檀式』第陆号,水无月。主人,谢谢你启动我。」
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