emsp; 不管旁人怎么说她,怎么霸凌她,她都绝对不反驳也不对抗。像贝壳一样闭上嘴,任由别人欺凌,彷佛这种举动是种赎罪。
春海制作出来的「白檀式」失控,杀死了许多人是事实。而嘉音是对自己身为春海的女儿一事感到内疚吧。
然而,嘉音对「白檀式」的失控有多少责任?水无月心想,她没有理由受到这样的霸凌还默不吭声。
想必她是放弃了。无论是母亲遭到侮辱还是自己遭到霸凌,都不会感到不甘心吧。不反抗就是这么回事。她全盘接受旁人对母亲与「白檀式」的责难,放弃与社会对抗,水无月既无法理解嘉音的这种态度,同时也令他感到烦躁。
西斜的太阳拉长了水无月的影子。
在放学回家的学生们喧嚷时,提不起劲的机关少年独自以空虚的表情杵在原地。
「问题是,高中自动人偶竞赛只接受选手以三人一队的方式出赛。」
嘉音换上了运动服,走在回家路上时这么说。
她用匆忙去杂货店买来的毛巾擦著头发。海尔怀兹的海拔很高,甚至在十月下旬就能看到第一场雪。如果头发湿漉漉的,肯定会感冒。
嘉音用毛巾猛擦头发,接著开始忙碌地用手梳头。她从书包里拿出小镜子,梳理一头白银头发并说:
「如果要参加竞赛,除了我和水无月,得再找一个学生帮忙一起制作自动人偶。」
「我什么时候说我要帮忙了?」
「你应该有理由帮我。你知道得到冠军的话会有奖金吗?到时候我可以帮你换新零件。」
嘉音收起小镜子,蓝色的眼眸亮出异样的光芒。
「……要把哪里换新呢?呵呵。首先,把人工皮肤升级成光滑的肌肤,换上女生用的角膜放大版人工眼球,头发也加长到可以绑成各种发型的长度,呵呵呵呵呵……」
看到少女明显散发出危险的气息,水无月焦急地大喊:
「不要不要不要!我现在决定了,我说什么也不帮忙!」
「唔,那要怎样你才肯帮忙?」
「当然是把人工肌肉换成最新款。你打算让我装著十年前的旧型人工肌肉到什么时候?」
「咦~~我对这种不可爱的升级没兴趣。」
「你以为我是干嘛用的!不要把我变可爱!总之要把我变强!不然我就不帮你。」
「没办法,那就以水无月的意愿为优先,奖金就充作人工肌肉的购买经费吧。」
嘉音打完如意算盘,轻吐了一口气。少女瞬间换上真挚的表情,开口说:
「我打算在参加竞赛用的作品中用谐波齿轮。麦亚老师似乎想阻止我,但我的心意不会变。既然要做,我想用从妈妈的设计图上学到的谐波齿轮。」
尽管嘉音隐瞒了她和春海的关系,但她才入学就在自动人偶工学的课程中提出用了谐波齿轮的设计图。这件事让班上同学开始霸凌她,但她依旧顽固地不改她的坚持。
所谓的齿轮是直接连上发条,用来驱动自动人偶的重要零件。如果没有齿轮,自动人偶连一根手指都动不了。
「可是,世人不肯认同谐波齿轮。看班上同学的态度就知道吧?如果用谐波齿轮会被称为杀人人偶,制作者也会被批评为杀人技师。我不觉得会有学生愿意跟我合作,一起参加竞赛。」
由于曾用在「白檀式」上,谐波齿轮成了可能会毁灭人类的危险齿轮代名词。不使用、不制作、不交易谐波齿轮,是当今自动人偶业界的风潮。
由于对海尔怀兹的人们而言,自动人偶非常贴近生活,所以他们最害怕凯尔纳悲剧重演。
若不改变世人心中「谐波齿轮等于屠杀」的普遍等式,应该就不会有学生愿意帮忙嘉音。
正当水无月耸耸肩,心想看来是没办法换上最新的人工肌肉时──
传来「砰」的撞击声响。
是从近在身旁的工地传来的。水无月与嘉音转头一看,看到几十具工程用自动人偶正在施工。可是,情形实在不对劲。
「那是什么情形?最近施工的时候会把钢骨挥来挥去的吗?」
「怎么可能有这种工程,那只是失控了。」
两人在说话时,这群自动人偶仍继续将钢骨往地上砸,或是将建材乱扔。
在工地的角落有一名男性拿著扩音器,反覆喊著:「强制指令,停止!」他大概是工地的监督者,注册为这些自动人偶的持有者。然而,他们并不遵从强制指令。
监督者放弃喊话,丢下扩音器并逃离现场。
行人大喊:「自动人偶失控了!快叫军方来!」
嘉音拉起水无月的手臂。
「水无月,我们快走。待在附近会有危险。」
「……跟他们打没关系吧?」
水无月甩掉嘉音的手,低喃说道。
「咦?」
嘉音瞪大眼睛看著他。然而,水无月的目光无法从这群失控的自动人偶身上移开。
自动人偶一旦旧了,就有可能失控。失控之后,他们的命运就是被销毁。他们会被视为对人类有害的东西,如果民众处理不了,共和国国军就会出动将他们澈底破坏。