。我想问的是，你喜欢这个国家吗？只要回答这件事就好。」
一口断定自己派系的人是愚蠢之徒，这样真的好吗？至于关键的问题「是否喜欢这个国家？」──一个似乎没有爱国心的人，开口问我爱不爱国……
坦白说，虽然我其实根本没有半点爱国心，不过现在还是先用四平八稳的回答带过吧。
「因为我是巴尔夏恩王国的贵族，所以理所当然会发誓效忠王室。」
「不对，我想听的不是这个。姑且不论你刚才那句话是真是假，但是，你误解了我的问题。我想知道的是，你是否爱着这个国家、这片土地、这群人民。王室跟那个过于天真的国王，一点都不重要。」
他果然是危险人物。这个国家采取君主制，而且这里还是国王的城堡，他竟然敢说国王天真。
我担心会不会有其他人听到这句话，忍不住环顾四周。附近一带没看到半个人影，只有盛开的玫瑰。为什么不是公爵而是我得提心吊胆啊？
喜不喜欢国家跟人民吗……如果是贵族，当然应该回答喜欢吧。不过，我始终无法理解那种应当称之为「爱国心」的感情。为了能够早点回家，我应该要尽快回答问题才对，然而，我就是说不出话。我无法说自己真的喜欢这个国家，但是，我也不是为了追求自己的利益而成为贵族的。
或许是对于不知该如何回答的我看不下去了吧，公爵换了个问法。
「……我换个问法吧，假设你眼前有个遭遇饥荒的村子，你会怎么做？」
「因为我没办法无中生有创造出粮食──」
「不对，我问的是你的行动方针，你行动时的目标是什么。」
「当然是寻找能够解决粮食不足问题的方法。」
这不是理所当然的吗？就算是我，至少也还拥有这种程度的良知。何况我现在正千方百计想帮助相邻领地中一些不得不去当强盗的领民。听到这里，公爵露出了像是不怀好意的扭曲笑容。
「这样啊……现在，世界的某处应该也有人正受到饥饿折磨吧。你不打算为那些人做点什么吗？」
「我没办法顾及全世界，只能在自己能力所及范围内设法处理。」
我终究不是神，救不了世界各地的不幸之人。只能先将力量用在离自己比较近的地方，例如领地、王国等。
提出这些令人无法判断究竟有何用意问题的公爵，脸上那副看似坏心眼的笑意变得更深了。
「非常好，如此年轻就已经认清了自己的分量。跟那个天真的家伙截然不同。你就保持现在的心态好好努力吧。」
「多谢指教，那么，我这次真的要告辞了。」
希洛兹公爵默默地露出像是真的感到很高兴的笑容。笑得十分诡异的公爵，总是装出亲切和善笑容的罗纳度先生，还有毫不掩饰内心感情的艾蕾诺拉。这家人竟然有这么大的差异。
因为公爵一直说些让人无法理解的话，我已经不想继续奉陪了。
我才走了几步就再次被叫住。
「等等。」
我回应时就只是转头看向公爵而已了。
「请问还有什么事吗？」
「希望你能跟艾蕾诺拉好好相处。」
公爵说话时的笑容跟先前判若两人，简直就像是个慈祥的父亲。
我还没做出回答，公爵就迳自离开了，只剩我留在原地。玫瑰的浓郁香气一直让我觉得很刺鼻。
◆ ◆ ◆
停留在王都的第四个夜晚，我被艾蕾诺拉强行带往公爵家，而且还受迫换上了礼服。
「看吧！果然很合身！」
「请问为什么要穿礼服呢？您先前不是说共进晚餐吗？」
「晚宴本来就是要穿礼服的吧？」
晚宴？艾蕾诺拉应该只是找我一起吃顿饭而已吧？什么时候变成晚宴了？
我被逼着穿上的黑色礼服，不但难以活动，而且还有一边的肩膀完全裸露了出来，我现在只想尽快脱掉它。话是这么说，不过，就算是这样的我，好歹也还是比原始人要来得更文明一点，不会只因为碍事就把衣服脱掉。
「您没提到是晚宴。」
「这样的吗？可是，其实都是一样的喔，同样可以享受餐点！」
艾蕾诺拉可是一个会把枢机卿托付的，邀我前去教会的任务说成「一起去玩」的人──我完全忘记这件事了。当时不该认为只是单纯吃顿饭，应该要详细问清楚才是。
不该怀着「要是能顺便打听出什么跟公爵有关的情报也不错」这种轻松心态而随口答应的。
不论是正式的晚宴还是立食型态的餐会，我觉得自己应该都不会有胃口吧。所谓的用餐，必须是更加……那个……更加自由才可以的啊。
对于换好礼服的我，艾蕾诺拉从头顶到脚尖一再来回打量，以开心到极点的笑容这么说。
「真的很迷人！尤蜜拉小姐很适合黑色呢！」
「……这样啊，谢谢。」
艾蕾诺拉说的是真心话。她毫不在乎这个国家对黑发根深柢固的轻蔑，打从心底认为我的发色跟黑色礼服能够相互辉映。
虽然我不喜欢宴会，不过，既然如此率真的她这么高兴，参加个一次应该