的话，到时你打算怎么负起责任？」
我装出无关紧要态度的作战以失败收场了。如同派翠克所说，枢机卿也担心魔法道具会因此受损。因为那是教团流传下来的，传说中的魔法道具，所以我觉得枢机卿应该要更有自信才是。
哎，还是对结界死心吧。暂时。
在我盘算着诡计时，艾蕾诺拉毫无预警就发出惊讶的叫声。
「啊啊！啊──！」
「您这次又怎么了？」
「那、那个戒指！」
她指着我左手上的戒指。原来如此，因为难得看到我穿戴饰品的关系吧。虽然可能会有点像是在炫耀，不过还是对她说明吧。
「这是派翠克送我的惊喜礼物。我的未婚夫真的很贴心，即使只是平凡无奇的日子也会送礼物。」
「咦？那是惊喜礼物吗？」
「是啊。没错吧？」
我转头朝旁边看，向派翠克确认后，他一脸彷佛非常不满的表情。他讨厌这类炫耀感情的话题吗？
「对啦，那是惊喜礼物啦。」
派翠克说完后就像是小孩子闹别扭般撇开了头。看到这个反应后，艾蕾诺拉的表情变得十分僵硬。
「尤蜜拉小姐，我想请教你一个问题喔？请问为什么要戴在那根手指上呢？」
「这个……没有什么特别的含意，就只是因为派翠克选择戴在这根手指上而已。」
「哎呀，怎么会这样……」
她以双手捂着嘴，营造出悲痛的感觉。这样说来，根据戴上戒指的手指不同，记得含意也会改变。比如说订婚戒指……是哪根手指啊？我对这种事不太熟呢。
艾蕾诺拉应该对这方面相当了解才是，试着问她看看好了。
「请问戴在左手无名指上有什么含意呢？」
「这个……那是……」
碰上这类事情时总是连珠炮般高谈阔论的艾蕾诺拉，唯有这次吞吞吐吐。她不时偷瞄派翠克，对他格外在意。
始终看着窗外的派翠克，没有转头面对我们就直接说话了。
「艾蕾诺拉小姐，我会亲口告诉她，请你不要多说什么。是我自己不好，没有对尤蜜拉明确说清楚。」
「我知道了。」
在气氛不知为何变得像是在守灵般沉重的马车之中，我望着左手的无名指来打发时间。
既然派翠克之后会告诉我，我就不用花时间去查了吧。坦白说，我对戒指有什么含意也不感兴趣。
◆ ◆ ◆
王城是国王生活的城池，也是国家的政治中枢。现在，我们就在王城中的某个房间等候。
因为不能对接下来要觐见的国王陛下失礼，所以我正在进行最后一次服装仪容检查。我边用手梳理头发边询问派翠克。
「派翠克，帮我看一下有没有哪里还在乱翘？」
「明明是要觐见陛下，你却只有这种程度的认知？」
他穿得比平时更加正式，相对地，我还是一如往常的连身裙装扮。
「非得穿礼服不可吗？」
「虽然说不是众目睽睽的觐见……」
要是还有其他许多贵族在场，我多少也会注意一下服装，不过，这次就只会跟陛下见面而已。因为统治着我们，值得尊敬的国王陛下是个大人物，所以应该不会在意礼服这种小事吧。我真的非常不想穿礼服。
非得在受召觐见之前把蛋糕吃完不可──我还在这么想的时候就听到了敲门声。因为我嘴里塞满蛋糕，忙着咀嚼，派翠克于是代替我回应。开门进来的人是艾德温王子。
「尤蜜拉小姐，还有派翠克，好久不见了。」
「殿下，久违了。」
「我听说两位来到了王城，所以急忙赶了过来。听说领地那边的经营相当顺利。」
「托您的福。」
多克尼斯领地景气活络的消息，好像已经到了甚至连王子都听说过的地步。
虽然王子目前是受到激进派全力推举的旗手，不过因为我最近不在王都，所以无法体会。我向当事人问起近况。
「请问殿下最近怎么样呢？激进派还是老样子吗？」
「不如说变得更加嚣张了。有人表示，因为公爵也愿意协助，所以我很容易就能继承王位。已经不再只是抢走兄长的继承权，甚至开始怂恿我直接夺取父王的宝座。真的很累人。」
既然派系领袖已经跟外国勾结，这种状况也是可以预料的吧。看这个样子，或许已经没办法和平解决了。在我想着「把事情办完后就快点离开王都吧」的时候，派翠克已经以一句「您辛苦了」当成开场白，开始与王子交谈了。
「希洛兹公爵也试过跟您接触了吗？」
「到现在为止，他还没直接来找过我。而且艾蕾诺拉小姐也变得比较收敛，唯有这点值得感激。」
艾德温王子对我微微点头致意。不过，艾蕾诺拉变得比较乖的理由，其实不只是我的劝说。身为她父亲的公爵，好像也说过「最好不要太过接近王子」这种话。