也无所谓吧。
「请问您说的晚宴要在哪里举行呢？」
「就在这里！这是父亲大人主办的晚宴喔。属于父亲大人派系的成员都会齐聚一堂。」
这不就是激进派的集会吗？我要收回刚才的话，果然还是不想参加。
希洛兹家的舞厅面积，号称只小于王城与学园的舞厅。实际看到之后，我觉得比想像中的更小。话是这么说，但也只是不如我原本的预期而已，能够拥有这种规模舞厅的贵族，应该还是不多吧。
舞厅内的各种摆设，光是看到就会让人觉得是高级品，桌子自然不在话下，甚至连门把也是如此。每项物品都一尘不染，散发出高雅的光芒。
「我会陪在你身边，不需要紧张喔！」
我一点都不紧张，就只是提不起劲而已。被迫换上礼服之后，我还被逼着化上了妆，以及让人打理发型，这些事几乎磨光了我的体力。有着鞋跟的鞋子，走起路来也非常别扭。
我身边的艾蕾诺拉应该也受过同样的洗礼，为什么还能这么有精神？因为她平时就常穿礼服，所以已经习惯了吗？
「公爵大人应该也会到场吧？因为我再怎么说都是受邀参加的宾客，所以非得去打个招呼不可……」
「父亲大人不在这里喔？」
「咦？不是希洛兹公爵邀请我参加的吗？」
「招待你赴宴的人是我！父亲大人说，不管我要带多少个朋友来都可以。」
也就是说，连希洛兹公爵本人也不知道我会参加啰？这样真的没问题吗？
我详细询问艾蕾诺拉，根据她的说法，公爵本人似乎很少参加激进派成员定期举办的聚会。
服装上有着比平常更多装饰的艾蕾诺拉，抬头挺胸这么说。
「主办者就是我。毕竟我未来会嫁给艾德温殿下，当然得具备这种程度的办事能力。」
「是哦，敢问艾蕾诺拉小姐您做了些什么呢？」
「我认可了管家的提议！」
这不就等于什么都没做吗？公爵家的管家也不好当哪……不，如果把事情交由她自己处理，搞不好之后反而会更难收拾。
会场中的宾客大概有五十多位，主要是公爵派贵族的各家家主，以及他们的家人。看到事先没有任何告知就突然出现在会场的我，这些人全都相当惊讶。
在其他人远远地望着我们的时候，有个男性走了过来。不要这样啊，我是为了桌上琳琅满目的餐点而来的，不打算跟陌生大叔谈天说笑。
「艾蕾诺拉小姐，感谢您今天再次邀请我参加。您身边那位小姐还是第一次与会吧。」
「她是我的朋友尤蜜拉小姐！」
需要装成这样吗？看头发就该知道我是谁了啊。对方可能以为自己笑得十分亲切，不过其实没有掩饰住不轨的意图。
艾蕾诺拉正准备要继续说话时，对方就已经抢先对我开口了。
「幸会，多克尼斯伯爵。我叫亚克顿，和您一样受封伯爵爵位。」
「幸会。」
「既然您参加了今天的集会，我是否可以认为您也决定投入公爵麾下了呢？」
「不可以。」
或许可以说是不出所料吧，这个人果然以为我跳槽到激进派了。如果真是这样，其他人应该也都会露出像他一样的奸笑吧。因为，这样一来，要让艾德温王子成为下任国王的计画就更加万无一失了。
这类谣言到底是从哪传出来的呢？科特尼斯子爵之前也误以为我投靠了公爵派。
听到我表示否定，对方改以惊讶的语气说话。
「那么，请问您为何来到这里？」
「……我就只是受朋友之邀而已，别无其他用意。」
「原来如此，您今天只是来见艾蕾诺拉小姐啊。我就先当成是这么回事吧。」
这位心情明显变好的伯爵，把我根本没想过的事推到了我头上。我心想「又是一桩麻烦的误会」，同时也有了即将遭遇另一个麻烦的预感。
这个预感成真了。身旁的艾蕾诺拉以双手握住我的手。
「尤蜜拉小姐！刚才！你说我们是朋友！我还是第一次听到尤蜜拉小姐你亲口这么说呢！」
「是啦，我知道了，请您放开我。对了，艾蕾诺拉小姐您还是得向来宾们打招呼吧？毕竟这是希洛兹家举行的晚宴。」
「说的也是！我这就过去！」
她就这样带着满脸笑容，轻快地跑去找其他宾客了。很好，解决一个问题了。
接下来只要直接明说我完全不打算加入公爵派就没事了……当我这么想着的时候，注意到眼前的男性以瞧不起人的表情看着艾蕾诺拉的背影。
「看来您也有过不少辛酸。那位大小姐的脑袋实在不怎么灵光，哎，不过这样也比较容易掌控，对我们来说其实是好事。」
这句轻视艾蕾诺拉的话让我感到气愤，想要反驳。
可是，我自己难道就不是这样吗？我刚才也的确欺骗了她，打发她离开了。我跟巧妙地煽动艾蕾诺拉，怂恿她去找艾德温王子的这群人之间有什么差异？虽然我过去一直以「她是公爵的女儿」为由，避免与艾蕾诺拉有过于深入的交流，不过，或许该是认真面对她的时候了。<