emsp;「……没错。」
朋友……虽然听来十分悦耳，不过我不能上当。她可是艾蕾诺拉•希洛兹，激进派首领公爵家的女儿。
即使她是个没有任何心机，单纯喜欢我的善良女生，我还是应该避免跟她太过亲密。
唔 ～随便找几个跟艾德温王子有关的话题，让她自己一个人说得心满意足之后就请她离开吧。
「您跟艾德温殿下处得如何？您最近不常谈起殿下的事。」
这样说来，最近没听她说起自己有多喜欢艾德温王子，之前明明经常被迫听到不想再听的……
「你愿意听吗！？……不对，说错了，想要我告诉你也没关系喔。」
原本相当兴奋的艾蕾诺拉突然恢复冷静，然后改口重说了一次。只是态度变得比较盛气凌人而已嘛。从她的反应来看，她一开始就打算聊王子的话题。
我以不带任何感情的语气回答。
「我非常想听，请告诉我。」
「真拿你没办法！就特别让你知道吧！」
知道了啦，麻烦你快点说一说之后就回去吧。艾蕾诺拉稍微提高了音量开始诉说。
「要从哪里开始说起才好呢？就从最初开始吧，我跟艾德温殿下的相遇是──」
「这部分我已经听了至少十次。可以请您谈谈最近，比如说这几个月发生了些什么吗？」
虽然说，像是在学园时那样，对她的话听过就算，大概也不会怎样，不过我还是为了收集情报而开口打听了。要是能多少知道一点王都的现况或希洛兹公爵的想法就算赚到了。
就算我没有特地追问，艾蕾诺拉应该也会自己透露详细资讯吧。
但是，她的表情暗了下来，变得吞吞吐吐。
「最近……吗？」
「是的，最近的事。」
很少看到艾蕾诺拉出现这种难以启齿的态度，何况话题还是她最喜欢的王子。
隔了一小段时间后，艾蕾诺拉才断断续续地开始倾诉。
「最近这一年，我身边的人都说现在是好机会。大家的说法是，如果是现在就能跟艾德温殿下成为情侣，可以跟他结婚。可是，因为艾德温殿下喜欢的人还在养伤……虽然大家说这时是好机会，不过我还是……」
她相当关切以前甚至描述成「小偷猫」的亚莉西雅，而且也了解艾德温王子喜欢亚莉西雅这点。
即使如此，她依然喜欢王子。她之所以会在心怀罪恶感的状态下还是持续对王子示好，可能就是受到旁人怂恿的关系吧。现在回想起来，她变得不再跟我提起王子话题的时点也是在魔王事件后。
我很容易就能想像出艾蕾诺拉的跟班们用花言巧语诱导她行动的场面。因为她本质上是个温柔又善良的人，虽然稍微……稍微？相当程度上有着瞧不起人的一面就是了。另外还是超特级的天然呆。
她过去之所以指示跟班们霸凌亚莉西雅，其实也是受到跟班教唆的关系。她就是这么一个跟恶意无缘却又容易相信周遭发言的人。
「这样啊，顺便请教一下，说现在是好机会的人是哪一位呢？」
「这个嘛……我所有的朋友都这么说呢。啊！应该说是除了尤蜜拉小姐之外的朋友。」
在学园时，围在艾蕾诺拉身边的贵族千金，全都属于激进派。应该可以认定激进派利用她进行政治斗争吧。
身为她父亲的希洛兹公爵，想必也是其中之一。
「您的家人是怎么想的呢？希洛兹公爵有什么意见吗？」
「父亲大人要我尽量不要接近艾德温殿下。他说，最好再等一阵子。」
「咦？公爵说过这种话？」
我原本以为，主导「让第二王子继承王位，使艾蕾诺拉成为王妃」这个计画的人肯定是希洛兹公爵。可是，为什么他反而做出了这种像是要延缓计画进度的行为？
我跟公爵就只在讨伐魔王后的典礼中见过一次面而已。他当时也是简单道谢，没有多说什么，所以我完全不了解公爵的为人。
在我陷入沉思时，艾蕾诺拉开口了。
「尤蜜拉小姐你是怎么想的呢？我可以去找艾德温殿下吗？」
「……这个嘛，我认为，照希洛兹公爵的说法，再等一阵子可能比较好。」
「既然如此，我就这么做吧！要避免自己在艾德温殿下面前露出伤心的表情，真的很辛苦呢！因为我也不想让艾德温殿下感到困扰嘛！」
虽然我觉得她已经对王子造成了非常多的困扰，不过，现在看来，她其实还是有她的想法。但是，有件事让我不太能接受。
「您会不会太急着决定了？」
「既然是尤蜜拉小姐的意见，肯定不会错！」
这么信任我，反而让我有点头痛。话说回来，就是因为你连没那么熟的人说的话都轻易听信，所以才会造成现在这种麻烦的状况。
「我觉得，您这么相信我说的话也不太好就是了。」
「该怎么说呢，跟其他人比起来，尤蜜拉小姐就是让我有种……感觉像是只会说真心话？一般来说，没有人会说不要相信自己的吧？」
没有，很多时候，我其实都只是随口应付了事而已喔。不论如