的关系，最好还能是拥有经营领地知识，家中排行在次子以下的地方贵族。
条件一下子增加了不少。除此之外还得愿意协助我才行。能满足这么多条件的理想人物，不可能存……
「我说派翠克，你会不会想当我的养子？」
「你又突然说什么啊……养子？」
「派翠克，记得你是次子吧？因为无法继承边境伯，要不要妥协一下，来当个伯爵呢？」
「我不想当养子。」
没想到他会当场拒绝。我多少受到了一点打击。
「这个，虽然说要是能跟派翠克你变成一家人的话，我会很高兴……不过你果然还是会觉得讨厌吧。」
「我不是这么说的吧！」
派翠克难得提高了音量。让他排斥的理由是什么呢……
「别担心，我很快就会退居幕后！绝对不会欺负派翠克你的妻子！」
「我就只是不想用『母亲』称呼尤蜜拉你而已。」
这个理由我可以接受。同年龄的亲子绝对不正常。不对，对贵族来说，其实并不罕见吧？总觉得好像听过继母比小孩还年轻之类的事。
因为派翠克似乎真的不想接受，所以这个提议就到此为止。
接下来，我们聊起了过去的回忆。虽然从入学到现在还不到两年，但话题却怎么都说不完。
因为讲太多话，让我感到有点疲倦。杯子里的红茶也完全冷掉了。
「很久没能像这样好好聊天了呢。因为派翠克你最近总是很忙。你这阵子到底都去了哪里，差不多应该可以让我知道了吧？」
「再一下，拜托再等我一下就好。到时，我有话想跟尤蜜拉你说。」
派翠克拋下这句话之后就离开了。
应该是从升上二年级前后开始的吧，派翠克变得经常独自离开学园。
因为不太能见到他，让我感到颇为寂寞……感到寂寞，是吗？想到长久以来都是一个人的我，竟然现在才开始会觉得寂寞──自己对派翠克怀著的感情，应该已经很清楚了吧。
「能够跟派翠克相处的时间就只到毕业为止吗……」
跟半年后的魔王复活比起来，我觉得自己其实更讨厌一年半之后的毕业。在那个时刻来临之前，我能够把自己的心意传达给他吗？
◆ ◆ ◆
收成时节过去，冬季的严寒即将到来时，巴尔夏恩王国举行了建国祭。这天也是一年之中有最多人聚集于王都的日子。
由于建国祭同时也是丰收祭，所以平民们也兴高采烈地参与庆典，贵族们也会在这一天来到王都，庆祝建国。我去年在王都各处观光，但今年就没办法这么做了。
此刻，我正在王城大厅中的舞台一旁待命。由于是典礼，所以我穿著正式的礼服。
我窥探会场，看到许多人正在采取立食形式的餐会会场中畅谈。但是，大家几乎都没喝杯中的饮料，拿起餐点享用的人更是一个都没有。真希望手边有外带盒。
「国王陛下莅临！」
话声一响，贵族们随即放下杯子，行臣下之礼。我也跟著这么做之后，陛下开始演说。
「欢迎各位今天来到这里。不必多礼。」
我抬起头，随即隔著国王陛下看到了亚莉西雅与艾德温王子等人。他们站在跟我相反侧的舞台边。如果站在一起的话，可能又会有一番争执，感谢陛下的用心。
陛下在说完庆祝建国的话语后就切入了正题。
「有件重要的事要告知诸位。虽说可能早已有人因为艾德温疏于注意的发言而察觉了，不过，在不到一年的时间内，古代的魔王便将复活。」
这段话虽然让贵族们议论纷纷，不过现场并没有特别混乱。由于艾德温王子先前就公然说过魔王将会复活，虽然王室一度加以否定，不过应该还是有不少人已经察觉事有蹊跷了吧。
「魔王当年遭到身为勇者的初代国王，以及身为圣女的王妃所封印。然而，即使是强力的封印，迟早还是会解开。初代国王正确地预测了解开的时期。刚脱离封印状态的魔王，想必还没完全恢复实力吧。虽说是连勇者都未能成就的功业，但是，现在依然有可能将魔王彻底打倒。这也是为了不让忧患留给后世子孙！」
听到陛下发出将会建立超越初代国王的丰功伟业之宣言，典礼会场顿时人声鼎沸。
「传说魔王能够操控魔物。即使只是为了争取恢复力量的时间，魔王想必也会派出魔物大军侵略我国吧。魔物军将由骑士团长阿道夫负责迎击。虽然国军早已开始进行大规模出兵的准备，然而，兵力毕竟是多多益善。因此，希望在场诸位也能多少出兵相助。」
对于陛下提及的出兵请求，贵族们有形形色色的反应。十分乐意为国而战的人、或许是实在没有余力出兵相助而面有难色的人、多半正在思考要怎么做才能获得最多功劳的人……
「然后，至于如何对付身为祸首的魔王……」
对于连勇者都只能勉强加以封印的魔王，究竟要如何因应？为了不错失一字一句，贵族们聚精会神倾听国王的发言。
「决定派遣由少数精锐组成的部队，直取魔王的大本营，讨伐魔王！那么，接下来就为大家介绍──」
陛下从艾德温王子开始介绍。在陛下的介绍后，王子表明了自己的决心，博得会场中的掌声。