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又不会怎样，何况我也不讨厌灰色。
就在这时，传来了敲门声与某人的说话声。
「多克尼斯小姐，有物品要交给您。」
「让我去拿吧。」
访客就交给莉塔去对应了。虽然感到遗憾，不过看来还是只好放弃参加学年末晚宴了……遗憾？我应该原本就没怀著多少期待吧，现在是为了什么而感到遗憾的呢？
就在我百思不解时，莉塔也回来了。
「好像是王妃娘娘送来的。」
访客似乎是王妃娘娘的使者。到现在为止，王妃娘娘已经赠送过好几次茶、点心等礼物。不过，这次的东西好像跟之前的不一样。
「那是什么啊，会不会太大了点？」
莉塔拿著一个大小与身高相仿，不是很厚的袋子。看起来刚好装得下一件晚礼服。莫非是看准了这个时机？
「我要打开啰……果然是晚礼服呢。」
王妃娘娘的赠礼是件红色的晚礼服。那个红色，不知该说是深红色、高贵红还是说成酒红色。
「哇喔，我觉得鲜红色很适合大小姐呢。」
我语汇不足的弱点曝露出来了。原来这就算是鲜红色吗，早知道就该接受颜色检定考试之类的。
「哎呀，不过尺寸应该不合吧。」
「来试穿看看吧！」
面对态度比平时更加强硬的莉塔，我只好试穿晚礼服。露出肩膀的服贴设计，完全符合我的体型……为什么会知道我的尺寸？
◆ ◆ ◆
学年末晚宴当天，学园的大厅中聚集了许多衣著华美的学生。看到光彩夺目的大吊灯，以及在灯下跳舞的年轻男女之后，我一心只想逃回宿舍。
我一踏进会场，整个大厅就变得鸦雀无声。
不以为意而继续走进大厅内部的我，吸引了无数的视线，交头接耳的声音慢慢响起。大家正在讨论的，多半是「那件晚礼服是被敌对者之血染成鲜红色」之类事情吧，不用听都猜得到。
对于群众避之唯恐不及的我，还是有人正在靠近。原本站在稍远处的艾蕾诺拉，一发现我就直接走了过来。她看来已经相当习惯穿晚礼服了。
「哎呀，尤蜜拉同学！你果然还是参加了呢。」
「您好。」
「你没有请派翠克同学作陪吗？」
你自己也没能让艾德温王子作陪呢──这句话不论如何都绝对不可以说出口。
虽然我至少还是跟派翠克确认过他会参加，不过，除了这个之外就没有谈过任何与晚宴有关的话题。因为，在地方贵族间，不论男女都相当爱戴派翠克，所以，说不定他已经先跟别人有约了吧。
「为什么会提到派翠克呢？」
因为我从来不曾跟派翠克以外的男生有过交流的缘故吗？虽然艾蕾诺拉本来就什么事都会联想到男女恋爱，不过这次真的太夸张了。
「咦？可是尤蜜拉同学──」
「尤蜜拉，你来了啊。」
宛如要阻止艾蕾诺拉继续说下去一般，有人从后面喊我的名字。
「为、为了不打扰两位，我先到那边去吧！」
艾蕾诺拉说完之后就匆忙离开了。其实不需要多此一举，因为我跟派翠克既不是两情相悦也不是单恋。
一转过身，派翠克果然就在眼前。我不可能认错他的声音。
「我就只是单纯想来见识一下而已。现在觉得，还是乾脆回去好了。」
因为穿著晚礼服，所以我说话时有点难为情。对于我说的话，派翠克没有任何反应，始终睁大眼睛僵在原地。
（插图011）
我因为觉得奇怪而朝他踏出一步，派翠克随即跟著退后一步。
「怎么了吗？」
「没、没什么。」
不可能没什么吧，派翠克投向我的视线飘移不定，行迹颇为可疑。
「到底怎么啦？正在寻找某人吗？」
「没事啦。」
他到底怎么了呢？果然是在找人吧……我知道了！
派翠克应该也会有一两个喜欢的异性吧。的确，如果他跟我谈话的场面让对方看到，或许就大事不妙了。我想现在还是应该机灵一点，就这样回宿舍吧。唉，真让人难过。
「那么，我差不多也该回去了。」
「拜托等一下。」
派翠克以前所未见的认真表情抓住我的手臂，不让我离开。我微微一惊。因为他的手很温暖的关系吗？毕竟这件晚礼服没有袖子。
「这个……即使只有一曲也好，不知是否有这个荣幸与您共舞？」
不知是否有这个荣幸与您共舞──这个说法颇有贵族风范。我也非得做出同样有著贵族风范的「十分乐意」之类答覆不可。
「也可以啦。」
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