。既然这个激进派贵族不在其中，或许那群人都属于稳健派吧。
我迈开脚步时的神色比平常更为严肃。或许是感受到了我对普莱南侯爵的愤怒吧，人群主动让出了一条路。
我这样走了一会之后就发现了普莱南侯爵。因为他就位在行进路线上，而且也无意闪避，所以我得以在人群让出的通路之中确实和他四目交接。
我逼近侯爵。虽然他笑嘻嘻地迎接我，不过没能削弱我的战意。
「喔呀，真难得。没想到这么快就又见到尤蜜拉你了。」
「现在是公开场合，请称呼我多克尼斯伯爵。」
「哦……这样看来，说服任性女孩的计画失败了？」
「我家的艾蕾诺拉小姐不是那种会因为某人过来说了些什么就置朋友于不顾的人。这次真的只能说您多此一举了。我的意志也很坚定，不会再像昨天那样轻易退缩了。」
「也就是说，多克尼斯伯爵无意改变要求？」
「是的。请您不要在明天的御前会议中提出废止护国卿议案。」
我毫不隐瞒地说出了自己的要求。
毕竟现在周遭有着许多听众，侯爵应该也不好轻易否定吧。就算他提出「护国卿有名无实」之类意见，到时我也只要用贵族擅长的捏造理论技巧强调亚基安伯爵的贡献就好。即使大家都对有名无实这点心知肚明，只要侯爵认同，我说的话就有意义。
普莱南侯爵以手掩口，注视着我。先转开视线的一方就输了。我跟侯爵就这样互瞪了一段时间……先撇开视线的人是侯爵。
赢了──我刚产生这种想法就发现侯爵以品头论足般眼神注视着我后方。他把手从嘴边移开，满脸喜色。
依然维持着看似和善笑容的侯爵，以演戏般装腔作势语气开始高谈阔论。
「竟然有这种事！既然那个多克尼斯伯爵如此要求，获得委任为财务卿的我自然也非得改变想法不可。亚基安伯爵真是交到了一个好朋友。由于他获得了多克尼斯伯爵庇护，我也必须考虑今后更加礼遇他才行哪。」
竟然这么简单就搞定了？
虽然事态发展完全符合我的期待，可是内心却有股不安感。这种不对劲的感觉是怎么回事？──在我努力寻找不对劲感的源头时，发觉普莱南侯爵依然看着我后方。
我急忙转身，发现身后多出了一大群人。带头者是刚才跟我讲过话的陌生贵族，这些人多半全都是激进派吧。
这些宛如趋光性飞虫般的人聊得相当起劲。
「太好了。本来以为亚基安已经没救了，但是现在出现了救世主。」
「我也选择追随多克尼斯伯爵吧。」
「是啊，虽然我们吃了不少苦头，但是，只要集合在她的名下……」
现在这样简直就是激进派……不对，应该改叫尤蜜拉派吧。
聚集过来，自称尤蜜拉派的这些人根本不在乎我怎么想。他们打算擅自借用我的名头胡作非为。
大事不妙了。莫非这就是普莱南侯爵的目标？我慌慌张张转回正面，发现他歪着嘴角露出丑恶的笑容。
「喔呀，身后那些人是尤蜜拉你的同伴吗？」
「您露出本性了啊……这才是您的目标吧。」
「在希洛兹消失之后，稳健派内部也发生了不少问题。既然现在出现了强大的对手，我们自然也得再度团结起来才行。」
大事不妙了。希洛兹公爵以前背负过的，设法让反国王派成员聚集在一处的旗帜，眼看就要由我被迫扛起了。
虽然对亚基安伯爵感到过意不去，可是，除了抛弃他之外，还有其他方法可以避免吗？……不对，不能在这时收手。即使我翻转立场，改口说「王国果然还是不需要护国卿吧」也已经不具意义了。
因为，普莱南侯爵也只要在明天的御前会议时不提出护国卿的议题就能了事。此外，他还可以像刚才那样装模作样地发出「因为尤蜜拉要求，所以我不得不这么做」的抱怨。光是这样，我就得被迫收下「拯救了激进派贵族」的奖杯。
要是我在激进派欢欣鼓舞之际躲回多克尼斯领地的话？……这样也行不通吧。毕竟这群人是忽视当事人意愿，打算将第二王子拱上王座的人。要是王都这边一头热的气氛影响到领地，状况就不堪设想了。
不管再怎么退让都毫无意义，可以说已经没救了。
拉不开的话就只能改用推的了。现在只剩下「一次接一次用力猛推，推到敌人罢手为止」这个方法了。
我也和侯爵一样开始演戏……朝着继承希洛兹公爵的意志，成为激进派的领袖，尽全力削弱稳健派实力的方向表演。
「因为亚基安伯爵确实配得上护国卿之名的缘故……我认为，即使将守护国家的重责大任再多托付给他一些也不会有问题。」
我刻意采取比较婉转的说法，说穿了就是「给他足以影响军队方针的权力」。
不出所料，我身后那群激进派成员们顿时哗然。
「中央军的重要官职！？」
「真令人羡慕。不过，亚基安伯爵会得到哪个官位呢？」
「因为是那个魔王推荐的……难不成是军务卿？」
虽然他们聊得很起劲，不过，要是你们打算自称尤蜜拉派，那就拜托不要叫我魔王。
话说回来，这些人