到对方耳中的问候。
「希望我们还能再度见面,艾蕾诺拉小姐。」
稍事休息后,朵洛希雅将思绪转向无可取代的宝贵朋友。
「幸好她看来过得不错。那边应该有不少东西不太容易买得到,我多送几种礼物看看吧。」
因为她知道艾蕾诺拉是某间香水店的常客,所以认为送化妆品等或许比较适合。虽然朵洛希雅也以人偶师身分赚了点钱,但是还不足以购买宝石之类贵重品。
朵洛希雅心想,远离王都应该让艾蕾诺拉吃了不少苦头吧。虽说王都的物品寄得过去,但还是有某些没办法从王都送过去的事物……比如说剧场之类空间,或者是特定人物……
「艾蕾诺拉小姐对艾德温殿下的心意依然没有改变吗?」
她想起艾蕾诺拉深信不疑,认为彼此总有一天能结为连理的第二王子。
艾德温真的相当受欢迎。在尚未进入学园之前,派系内孩童之间的人际关系开始成形时,朵洛希雅也有过多次亲眼见到艾德温的机会。她事前就听艾蕾诺拉大力称赞过对方究竟有多么理想,而本人也确实如此。
虽然不知理由立场或外表,抑或是两者兼具,总之,朵洛希雅身边的女生都对艾德温怀有好感。甚至连公然宣称愿意促成艾蕾诺拉与艾德温的女生也会趁公爵千金不在场时对第二王子示好。
人们异口同声称赞当时的艾德温是天才。不过,因为个性内向而得以保持客观立场的朵洛希雅并不认为这位王子是天才。她心想,若是以包含自己在内的普通人为比较对象,艾德温的确在各方面都相对出色不少,不过,关键还是在于他努力不懈。
不愧是殿下!真是天才!──朵洛希雅认为,与其对艾德温说这些话,不如赞赏他的努力。从来不曾谈过恋爱的朵洛希雅不由得这么想──人一旦落入情网,视野或许就会随之变得狭隘吧。
只要仔细观察就可以发现,艾德温其实经常出纰漏。例如孩童常见的粗心失误、缺乏某些堪称常识的知识、表演剑术时失手等等。不过,再次见到艾德温时,他总是已经克服了这些失败。在观察他人方面相当笨拙的朵洛希雅之所以会注意到这点,其实是因为身边有个会无止尽地谈论艾德温的人。
艾蕾诺拉转述的某句话博得了朵洛希雅的认同──「即使有可能让状况更加恶化,但是,如果现在有人需要帮助,那就该上前伸出援手」。艾德温这句发言似乎让艾蕾诺拉深深感动。
朵洛希雅原本以为,艾德温之所以追求完美,或许只是因为身为第二王子的关系。现在她知道,其中还包含着一心只想帮助人民的纯粹理念。她心想,艾德温王子就是因为这样,所以才具备拥有那种不怕失败的行动力吧。到了这时,她也首度怀有了「艾德温王子或许真的很迷人」的心情。
……朵洛希雅心想,或许正因为艾德温是这种「即使今天落败,只要有心努力,明天就能成为同年龄中翘楚」的人,所以才更难以接受突然出现在学园的那个女生吧。
她来得猝不及防。接连破坏、改变许多事物的那个女生,甚至让艾蕾诺拉的人际关系也发生了变化。
凡是中央贵族的子女,只要到了进入学园就读的年龄,至少都知道如何进行十分类似政治斗争的人际关系游戏。寻找拥有相同利害关系的伙伴,一边扯敌人后腿,一边不忘自保,估计怎么做才能让自己获得最多利益……同样的游戏也存在于千金小姐的世界之中。
然而,拿着足以掌控游戏走向,牌面堪称完美的千金小姐却是个傻女孩。
看到处于人群中心的艾蕾诺拉,不知情者多半会认为她是那个小团体的领袖吧。然而,实际情况却是始终没察觉自己受到他人操控的艾蕾诺拉,以及一群打算彻底利用她的贵族千金。
朵洛希雅也是其中一员。虽然她从来不曾主动提出什么意见,不过,即使发现艾蕾诺拉误入歧途,她也从来没有尝试过阻止。要是有人征求朵洛希雅的意见,她窥探脸色的对象也不是艾蕾诺拉而是周遭其他人,做出模拟两可的回答。
即使对现状感到忧心,但是,朵洛希雅没有实际采取行动的勇气。
进入学园后,这个集团将亚莉西雅视为眼中钉时是朵洛希雅觉得情况最不妙的时期。
由于王子等人总是陪在她身边,因此,不只心仪艾德温的艾蕾诺拉,其他贵族千金也都感到不快。虽说霸凌刚开始时没有那么露骨,但还是逐渐发展成了直接破坏亚莉西雅持有物品的情况。虽说对于这类低俗的霸凌大可视若无睹……然而,关于对周遭众人的肯定照单全收,指示进行霸凌的艾蕾诺拉,朵洛希雅真的不忍心继续看下去了。
虽然明知是坏事,但身边的人却都表示应该要这么做──不懂得怀疑他人的艾蕾诺拉,看来像是十分挣扎,深感苦恼。要是她那时没有表现出厌恶的样子,或许早已开始直接霸凌亚莉西雅本人。即使事已至此,朵洛希雅依然什么都没做,因为她害怕这些阴险的恶意之矛会掉头指向自己。
万一艾德温王子发觉,到时就真的没救了。希望霸凌行为不要超过最后的界线──虽然不知上天是否听到了朵洛希雅的祈祷,总之,尤蜜拉在这时出现了。
尤蜜拉毫不掩饰过去拒绝加入派系时的那种彷佛觉得麻烦的态度,面不改色地站到被迫实施霸凌行为的代罪羔羊身边。她成功说服了艾蕾诺拉,让事件得以免于曝光,甚至还回护了羔羊。
从此之后,艾蕾诺拉身边的环境就出现了变化。倘若有人又想随便利用她,消息就会辗转传入不知为何受到艾蕾诺拉喜爱的尤蜜拉耳中。对这些千金小姐而言,小至纤细的人际关系,大至国家的巨大权威,对这些全都毫不畏惧的尤蜜拉是极为恐怖的对象。除了个性恐怖之外,有着99级背书的战斗力也非常恐怖。
贪图个人私利而过度利用艾蕾诺拉的行为开始收敛,这群人变成了只知道一昧赞赏艾蕾诺拉亲手制作,味道平凡无奇点心的小团体。附带一提,虽然尤蜜拉吃了非常多这种点心,不过她给的评价却不怎么高……
言归正传,朵洛希雅十分感谢尤蜜拉。从头到尾都只