在很方便。
我的意志已经坚定到了不惜搬出这种歪理的地步。派翠克看出了这一点，叹了一口气。
「我知道了。先回宅邸让艾蕾诺拉小姐休息，然后再去王城吧。」
「啊，艾蕾诺拉小姐也跟我们一起过去或许比较好喔。这样更容易传达我的来意。」
「虽然言之成理……可是真的不要紧吗？」
我认为，进行这次交涉时，艾蕾诺拉在我身边是相当重要的。
站在侯爵的立场，要是少了她就难以推测我为何会出手相助亚基安伯爵。与其让对方因为想不出动机而怀有无谓的戒心，透过让她陪伴的方式来表达「这是艾蕾诺拉小妹的任性要求。拜托通融一次」的意图应该比较妥当吧。
事情就是这样，叛贼的独生女即将前往王城，敬请期待。
◆ ◆ ◆
我也很久没来王城了。
凭着多克尼斯家的威名，我们在坐着马车的状态下轻松通过了城门。
我们三个走下马车，准备进入城内……不过，王城守卫在这时开了口。
「抱歉打扰，请问那一位是？」
才到这里就遭到阻挡了吗……希望所有人都不闻不问，果然还是有困难吧。
艾蕾诺拉正以头纱遮掩着脸。我们在赶赴王城前先绕去丈量结婚礼服尺寸的服饰店，向店家借用头纱。
她现在身穿淡绿色服装配上白色头纱。因为怎么看都不像是佣人，所以十分可疑，守卫也没有纵放。
我不慌不忙地掀起头纱，让艾蕾诺拉的脸露了出来。
「请仔细看清楚，这一位可是艾蕾诺拉小姐喔。」
「向您请安，我是艾蕾诺拉。」
守卫一看到这副可爱的尊容就愣住了。
既然他能够在王城担任守卫，代表应该已经记住了主要贵族家系大多数成员的容貌。由于艾蕾诺拉直到几个月之前都还是公爵千金，所以当然认得出她。
眼看守卫始终没有反应，我于是发动追击。
「我们可以走了吧？尤蜜拉•多克尼斯要带着另外两个人进城了喔？」
「…………请进。」
赢了，压力的胜利。
我收留了艾蕾诺拉是公开的秘密。虽然是秘密，不过已经公开了。只要她没有大大方方报出自己的姓氏希洛兹，应该就不至于造成什么问题吧。
所以，拜托你不要一副像是欲哭无泪的表情。
我经过守卫身旁时满心罪恶感。
后方传来派翠克对守卫低语的声音。
「抱歉。」
我们继续在王城里移动，一路上没有再碰上其他人要求确认容貌。
因为我来到王城这件事本身就十分稀罕，所以身旁遮着脸的人没有引起太多注意。就算有人察觉她可能是艾蕾诺拉，应该也不至于真的向她攀谈吧。
王城较低的楼层是王国的行政机构中心，相当于日本的霞关。
再往上走一层──低楼层与属于王室领域的高楼层之间──就是财务卿办公室所在地。
门前没有警卫。我想大家应该是认为盗贼之类不可能侵入到这一层，所以判断不需要警卫吧。没人考虑贵族──特别是不知道会做出什么疯狂行为，而且还不是无足轻重贵族的人──突然变成强盗的可能性。
哎呀，虽然说是强盗，不过也只是找上门提出请求而已，应该不要紧吧。
我循规蹈矩敲了门后才想到这次拜访本身就不合规矩，所以没等对方回应就打开了门。
「午安，打扰了。」
我十分自然地闯入了办公室。
坐在室内深处大桌子后方的老爷爷肯定就是普莱南侯爵。我想起了以前受邀参加王城的宴会时曾经跟对方打过一声招呼。有着圆滚滚体型的他，惊讶到连眼睛都睁得圆滚滚的地步。
「抱歉突然造访，有些事希望能跟您谈谈……」
因为过于惊讶而僵在原地的，不只是这间办公室的主人。不知道是副官还是秘书的另外四名男女也同样在看到我之后吓呆了。首先恢复思考能力的是四人中的妙龄女性，她怯生生地开口，声音不停颤抖。
「这、这里可是财务卿办公室喔！像这样未经许可就擅自闯入……请、请避免经常这么做──」
「艾黛儿。」
侯爵以稳重语调喊了对方的名字，女性因而咽下了没说完的话，无力地瘫坐在地。侯爵确认她没事之后才继续温和地说下去。
「既然多克尼斯伯爵亲自造访，必然有要事相商。可以麻烦各位稍微离开一下吗？门外的两位也请进吧。」
我转头往后看，发现派翠克跟艾蕾诺拉都是一脸彷佛想说「这家伙竟然真的闯进去了」的表情，彷佛希望尽可能远离我。
他们两个在候爵的部下们离开后才进入办公室。
「来，请坐……啊，我让人准备茶水。」
侯爵从摆在桌角的几个铃铛中拿起一个，将之摇响。