」
「……持续亏损吗？」
「是啊。因为需要采购地下城出产的罕见魔法道具当成研发材料，各种素材也都是高价品，而且也经常需要用到大颗的魔石……资金再多都不够。」
「研发听起来就相当花钱呢。」
「算了，因为第二工厂可是靠着对其他国家外销或转移研发成果就获得了足以撑起雷姆列斯财政的收入哪。」
这样听来，第一工厂好像根本没必要存在吧？
虽说国营研究机构其实不需要追求获利，但是，如果两个机构中有一个持续亏损，另一个获利丰厚的话，或许就该考虑裁撤前者。
当然，我不可能当着曾经是第一工厂研究员的老婆婆面前说出这种话。不过，她似乎已经看穿了我在想什么，露出豪迈的笑容。
「你现在正在想，好像根本不需要第一吧？虽然你的表情没什么变化，不过，这种程度的心思，我至少还看得出来。」
「不，我完全没有这种想法。」
「头一次听到的人，谁都会这么想啦。甚至在雷姆列斯的贵族之中都有人主张废除第一工厂。」
换句话说就是也有人认为应当保留。
虽然我刚才本能地认为没有必要，但是，既然同样是研发魔法道具，两者真的会有这么大的差异吗？能够赚钱的第二工厂，应该也和第一同样需要庞大的资金才是。
「两间研究所的工作内容应该不一样吧？」
「呵呵，你答对了。包括刚才拿起穿敌君的动作在内，你的头脑相当灵光嘛。」
穿敌君……啊，打穿敌人君吗。我看向那个名字相当独特的仿造枪械。
这样说来，穿敌君正是老婆婆研发的物品，也就是在第一工厂制造出来的东西。的确，单纯想靠这个赚钱应该很困难吧。不过，如果继续进行研发，有朝一日得以量产时就有可能创造出庞大的获利。
不过，到时赚钱的人不是老婆婆而是成功付诸实用的人。研发上有最多贡献的明明就是老婆婆……
「啊，就是因为第一制造的都是这种东西的关系吧？虽然用到了十分先进的技术，但是不能卖给别国的东西。」
「哦……只靠自己就能想出这个答案，令人佩服。就跟小姐你说的一样，第一工厂的目标是研发在技术方面具有优势的魔法道具。投入经费时不会考虑到卖不卖得掉、能不能量产之类问题。第二工厂利用第一在研发过程中获得的技术来制作有需求的商品。」
「这样的话，第二未免太狡猾了吧？简直就是技术小偷嘛。」
「或许是这样吧，不过，第一工厂里没人会这么说。」
「为什么？」
第一跟第二的目标果然不一样。前者完全没有考虑到金钱方面的利益等，后者则是从一开始就以利益为导向。
既然是这样，能够博得外界好评的，自然非第二工厂莫属。但是，老婆婆也断言第一的研究员没有任何不满。
在这个火药技术不发达的世界研发出接近枪械之物的老婆婆，回答我的问题时展现出今天最开心的笑容。
「因为，如果可以全心钻研魔法道具、专心投入研发，这样不就能够一直获得乐趣吗？虽然提供资金的贵族说什么这是对未来的投资，不过我们根本不在乎那些。研究充满乐趣──就只是这样而已。」
老婆婆是天生的研究者。或许，在这个技术大国之中，只有她这种人才能成为魔法道具研究者吧。虽然我觉得所谓「对未来的投资」听来也相当帅气，不过她似乎一点都不感兴趣。
在这之后，心情变得相当好的老婆婆表示要招待我喝茶，但是因为答应的话就必须脱下帽子，否则实在太不自然，所以只能忍痛婉拒了。
真想再多听些关于魔法道具的故事呢。在离开店之前，我想起了一件在意的事──关于老婆婆介绍第一工厂时提到的，震破玻璃的事。
「请问您之前说的，震破宅邸玻璃窗的事是怎么回事呢？」
「啊，那件事吗？我的徒弟……其中有个说话声音很大的人，我的听力就是因为那个徒弟而变差的……对了，当时就是那个徒弟在测试新研发出来的魔法道具，因为测试地点离贵族区很近，所以震破了玻璃窗。」
「咦……为什么要特地在王都正中央进行测试呢？」
「因为离研究所很近的关系。」
「啊，这样我就懂了。顺便再请教一下，那是个怎样的魔法道具呢？」
「我那个徒弟当时说是音响兵器。利用足以震裂玻璃的声响打垮敌军。」
「这样的话，友军也会受到影响吧？」
「是啊。因为没能赋予指向性，所以会朝四面八方持续发出巨响的关系。因为友军靠得更近，所以受到的伤害也更大。我的徒弟也在那次实验中震破了鼓膜。」
竟然连这种就算是外行人也能马上想像到的问题都没解决就直接开始进行实验。
没想到第一工厂的研究员竟然莽撞到这个地步。现在想想，眼前这位打算只凭纯粹魔力进行远距离攻击的老婆婆也好不到哪里去。原来如此，第一工厂的研究员都是这种人吗……
以后遇上魔法道具的研究者──特别是第一工厂的人──时要多加留意。不过，因为见到这类人的机率应该很低，所以或许只是杞人忧天吧。
「您那位徒弟不要紧吗？」
「那