由于婚礼遭到中断,加上负责办理手续的穆德亡故,约翰与赛菈决定采取「改天重新举行典礼」的方式。暂时维持未婚夫妻的关系。
不过,穆德的死,对王国内部造成极为深刻的影响,无法预料今后会有什么样的变化。
不幸中的大幸是,露妮亚的伤口并不深,她只花了不到一个星期就重回工作岗位。她在知道自己住院的这段期间,由梅尔迪莎代替自己照顾赛菈起居之事后,以非常惶恐的态度全力投入工作,因而遭到「康复不久的人不该这么乱来」的责备。
另一方面,梅尔迪莎表面上看来虽然跟平常一样,不过,陷入沉思的时间变多了。
她对于打倒了穆德的赛菈,似乎也怀着相当复杂的心情。约翰认为,如今大概只能交给时间解决了吧。
勇者赛菈菲娜守住的世界,今天依然如此持续着。
「哎,大概就这样了吧。」
现在是阳光耀眼的上午时分,约翰正站在郊外的广大墓地之中。
与魔族的战争中,绝大多数的死者甚至无法入土为安,只能曝尸荒野。能够像这样有座坟墓,或许已经算得上十分幸福了吧。
约翰看着没有内容物的墓,叹了一口气。
「老实说,接下来的问题真的堆积如山。小穆,全都是你害的,得要给我好好反省啊。」
墓碑没有刻字,坟中也没有尸体。即使如此,这里依然是穆德的坟墓。
因为,与之相邻的无名坟墓,正是属于拉雀蕾的。
「赛菈因为觉得自己应该负责而陷入沮丧,梅尔迪莎也变阴沉了。还能够朝气十足努力工作的,大概就只剩露妮亚而已了吧。⋯⋯就连我也有点寂寞哪。」
虽然事前想过不少抱怨,但是,实际说出口的却是这样的话语。
「或许你死的时候感到心满意足,不过也得想想还活着的人会有什么心情啊。」
约翰从水筒中倒出一杯茶,将之放在穆德的坟前。这是从他生前喜爱的茶店买来的。
「因为泡的人是我,所以你肯定会觉得不满吧。哎,这方面你就先别要求太多了。今后会慢慢进步的。」
他搔了搔头。会回应他这些话的男人,已经不在这个世上了。
为什么无法讨厌穆德?──约翰觉得,穆德这种只为自己而战、为自己而死的态度,彷佛就是他的另一个未来。
「那么,我差不多要走了。你在那边也要好好保重,跟女儿打好关系喔。」
就在他摆了摆手,准备踏出脚步的时候。
他突然感到右臂一震,头晕目眩到几乎站不稳的程度,跪倒在地。
「真是伤脑筋,难道我的魔力还没完全恢复吗⋯⋯?」
约翰感觉到有什么东西流进右臂,有种莫名的怀念香气。
意识宛如受到牵引般,约翰逐渐坠入内心深处。或许说「受到邀约」会更为贴切吧。
约翰醒了过来,发现自己处在一间明亮的房间之中。几乎填满每个墙面的书架,全都塞满了各式各样的书籍。飞舞的尘埃因为光线反射而闪闪发亮。彷佛司掌寂静与智慧的光景。在约翰的记忆里,找不到这样的心象风景。
从光中现身的人物是穿着宽松长袍的银发男性。对方带着看似感到尴尬的笑容。
「小穆⋯⋯」
「哟,我再一次来跟青年你打招呼啰。不好意思,之前给你添麻烦了。」
「如果是要道歉的话,希望你去找赛菈就是了。」
他以带着讽刺的语气回应,贤者耸耸肩,一笑置之。
「这个就真的没办法了。光是要跟你见面就得用尽全力了。而且,说不定这次就是最后一次了。最后呢,有件事想先让你知道。」
「你就是为了这个而出现的吗?」
约翰无法判断究竟是穆德事先施下了精神魔法或是怎样。他认为,如果是穆德,就算是在死后的世界,说不定依然有办法对自己进行干涉。
「⋯⋯就算你这么说,不过,从破坏婚礼的家伙嘴里说出来的话,你觉得我会老实接受吗?」
「你搬出这件事的话,我就无话可说了。那时完全是我不好,都是出于我的任性而引发的事态。我知道一定让你们十分困扰,抱歉。那么,反省的态度就到此为止,没有太多时间可以慢慢闲聊了。」
穆德换上认真的表情。
「今后,你会遭遇许多困难。让我在此苦口婆心提出忠告,你所选择的那条路,将会是最为险峻、最为罪孽深重的道路。最后究竟会通往何处,我非常感兴趣。」
「⋯⋯你说的是,跟赛菈一起走下去的道路吗?」
「没错。哎呀,我呢,对形形色色的事物可都比你多懂一些喔。接下来会有什么在等着你、嗯、我大概也心里有数。差不多可以预料得到。不过、嗯,即使把那些事全都告诉你,肯定也只会让你一直处于迷惘之中而已吧。所以呢,对于为我指出道路的你,这是一点心意。」
对方伸出的手掌上,有着一对戒指。那是应该已经粉碎的结婚戒指。他记得,戒指内侧刻着穆德的祈愿。
约翰怀着警戒接过戒指后,以左手紧紧握住。戒指随即在他手掌中融化,消失。