为何而来？
「回到正题，提诺．阿列塔。」
「什么？」
「这个周末就是你的期限。」
「期限⋯⋯？」
目前未曾从老师口中听过的词汇让提诺感到困惑。
「等等，老师！也不用选在这种时候⋯⋯！」
玛尔妲突然脸色大变，从椅子上站起来。
「正因为是这种时候。你乖乖坐下。」
「呣唔⋯⋯」
玛尔妲咬着牙，不甘愿地再度坐回椅子上。可是提诺不知道主人的态度突然转变的意义，仍然困惑不已。
库罗琳达老师瞄了提诺一眼，坐到原本医务室老师该坐的位置上。然后像要展现成熟女性的余裕而交叉双腿，重新咬住肉桂棒。
「提诺．阿列塔。这间奥底斯达魔帚学院有一种制度。」
「制度？」
「没错。叫做定期选拔制度。」
「定期选拔？」
不熟悉的词汇让提诺偷瞧了身旁的玛尔妲。但主人露出的表情却像吃到很苦的东西一样愁眉苦脸，或是感到于心不忍。
「正如其名，评鉴学生们至今的表现，定期进行选拔。但重点并非是要选出优秀的人。而是相反喔。」
「优秀的相反⋯⋯咦。」
「对。简单来说就是筛选。」
筛选。
剔除无法达到水准的东西。
那么，提诺的期限就表示。
「我、我吗⋯⋯？」
「欸，提诺．阿列塔。我每天不是只有一场会挥旗吗？」
「啊⋯⋯对。」
这点提诺也有印象。
在当天实际练习的尾声，各个组别的最后一场，只有那场库罗琳达老师不是在起帚线旁，而是在终点挥旗宣告起帚。
「那个啊，其实是评鉴对象喔。只有最后一场我会看排名。」
「那是怎么回事？」
「一个月会有一次，在月底筛选掉在每天的那场中从没有进入过前三名的学生，请对方离开奥底斯达魔帚学院。」
「咦⋯⋯那⋯⋯」
「没错。提诺．阿列塔──你会退学。」
决定性的一句话从老师口中说出，提诺一瞬间感到眼前一片昏暗。
退学。
请对方离开奥底斯达魔帚学院。
那表示会无法成为魔女。
再也无法参加小时候让内心澎拜的比赛。
「等一下，老师！事情又不是已经决定了！」
玛尔妲代替说不出半句话的提诺反驳老师。
「说得也对，是本周末。今天已经结束了，所以还有四天。在那之前要是有任何一次进入前三名，你就能平安地继续留在这里。」
「⋯⋯好的。」
库罗琳达老师虽然这么说，但提诺本身最清楚那很困难。第三名根本是天方夜谭，提诺到现在都是吊车尾最后一名。
「话虽如此，我们班上头一个月已经有学生退学了。」
「咦？」
「你觉得为什么只有乌苏拉一个人住？」
「只有乌苏拉同学⋯⋯啊。」
这时提诺心中产生一种臆测。
基本上奥底斯达的学生宿舍都是双人房。那当初乌苏拉也跟某个人一起使用被分配到的房间。
「是的。乌苏拉．华兹渥斯的室友，在最初的定期选拔⋯⋯挥旗比赛已经被筛选掉了。在你入学的不久前。」
「在我来之前有过那样的人⋯⋯」
跟乌苏拉住同一间房的一个多礼拜，那个空间完全没有那种痕迹。她也没有表现出任何之前曾和别人同住的举动。
「你认为这是很过分的制度吗？提诺．阿列塔。」
「⋯⋯这。」
「可是啊，这反倒是学院方的慈悲喔。与其不负责任地让无望成为魔女的学生继续作梦，在较早的阶段直接让她放弃，比较能修正人生的轨道。选项这种东西啊，随着时间经过会越来越狭隘喔。」
库罗琳达老师的说法是能理解。与其耗费岁月走到无法回头的地方，不如趁还有叉路时转弯。
虽然能够理解，但这时的提诺无法好好思考。