msp;“特殊骨董处理业者。”
“你的同业吗？”
高藤惊讶地低声沉吟。狩野开心地微笑。
“数量不多，但不好对付。自从前代当家倒下后，他们有一阵子没有行动，看样子他们在保护真继晴。”
“他们的目的是？果然是座仓统十郎遗产中的匣子吗？”
“应该是吧，除此之外没有其他行动的理由。”
嗯，高藤用手扶著下巴想，狩野应该是害怕保护真继晴势力的出现，会对自己造成威胁；但他立刻改变想法摇了摇头。
“算了，应该没问题。全部杀光吧。”
“也对。”
狩野吐出咬碎的骨头，用冷酷无情的语气低语。
窗外的夕阳血色更加浓厚，宣告暗夜即将造访。
【玖】
炒大蒜与橄榄油的香味刺激著晴的鼻腔。
古典美式风格的宽敞房间以老旧到吓人的家具统一，这里是杠屋仓库二楼的员工宿舍共用客厅。
晴和真绪坐在老木餐桌前，水之江在墙边的吧台喝着冰镇纯琴酒。
和泉则是在厨房炒意大利面。就连在旁边观看，也能看出他的厨艺不差。从严肃的外表看起来有些令人意外，不过和泉似乎擅长料理。
“做好了。餐桌整理好，真绪。”
和泉挽起白衬衫的袖子，端来放在托盘上的青辣椒与培根蒜辣意大利面。
“好喔。阿晴，抱歉，它先给你抱。”
真绪起身，把怀里的猫交给晴。
那是和泉等人称为仙岩，负责保护仓库的猫。他们说它是名为猫神的特殊骨董，但抱在怀里就跟普通的茶色虎斑猫一模一样。
不过晴知道，这只猫会变身为巨大的怪物。
也知道它本体的过去──它还是不具生命的猫咪摆饰时的记忆。在仓库中遇到它的时候，它的记忆流进了晴脑中。
“好吃吗？”
和泉在桌前坐下，对晴投以期待的眼神问道。
晴用叉子卷起面条送进嘴里，轻声惊呼。原本应该平凡无奇的市售面条，居然和专门餐厅一样充满嚼劲。醒目的辣味与风味在口中交互扩散。
“啊，很好吃。非常好吃。”
晴一惊讶地回答，隔壁的水之江就皱起眉头。
“真继同学，你老实回答就好。否则听不懂场面话的笨蛋会得意忘形。”
“不是，是真的。这个辣味很有深度呢。”
“是吧？这些家伙都吃不出来。”
和泉志得意满地握拳摆出胜利姿势。
水之江边叹气边喝琴酒，真绪也默默耸肩。开心的和泉则是替睡在晴脚下的仙岩拿来水和饲料。
看着仙岩啃著猫食，晴忽然转头看坐在隔壁的真绪。
“那个，水之江先生刚才提到的事──”
“嗯？啊啊，使主的事吗？”
真绪边大啖意大利面边说。
晴微微点头。使主，这是他出生以来第一次听到这个词。
“使主类似一种体质。”
水之江代替咀嚼中的真绪回答。
“体质？”
“没错。某些人称为使主人，或是使用者，但名称没有什么意义。简单来说，就是降伏特殊骨董的人。”
“降伏是⋯⋯？”
“以现代的用语形容，就是支配<Dominate>。与器物心灵相通，引出其中的真理──光凭言语很难形容。”
水之江放下酒杯，若有所思地垂下眼。
“也对，你还记得在高速公路上遇见的那个男人吗？”
“那个叫做狩野的人吗？”
“那么，你记得跟那个男人在一起的大狗吗？”
“那是草原狼，不是狗。”
和泉吃到一半，嘴里含着意大利面说。
“这个问题不重要。”
水之江不满地反驳。
晴一面苦笑，一面含糊地点头。名为狩野的男人带的狗，在被他碰到背部随后就消失了。取而代之，一把大型手枪出现在他手中。
“那是妖怪，付丧神。历经漫长岁月的道具，偶尔会寄宿灵性化为妖怪。杠屋负责处理的特殊骨董，不过是用现代的词汇形容像那样变成付丧神的器物罢了。”
“就跟这只猫一样。”
真绪伸出脚趾，搔了搔仙岩的侧腹。
虎斑猫不悦地低吼，继续吃饲料。
晴困惑地看着这一幕。特殊骨董、妖怪、付丧神─