所以、所以一定会……）
伊莉亚如此心想，努力地守护自己的心灵及肉体。
因为她不这么想的话，就会觉得一切都结束而濒临崩溃。
每次她听到牢房打开的声音，就会忍不住期待……但见到的是狱卒端饭进来，以及送进洗澡用的桶子，内心就不由得受挫，逐渐心灰意冷。
过了几天后，伊莉亚开始食不下咽，硬是将食物塞进嘴里，也只是直接吐出来。
即便如此，她这副身体还是不会死去，并透过技能一直自动保持在最佳状态。
明明如此，她却还是感觉很冷，像是被冰冻一般。
──……为什么事情会变成这样？
同样的问题不停地反覆浮现在脑海。
自己并不是希望得到他人的感谢。
并不是想要得到他人的褒奖。
也不是想要得到他人的认同。
──自己只是想要守护大家而已……可是大家却怕成那样、惊吓成那样……
──前世的自己因为没有才能，总是给人添麻烦，所以原本心想这次有了这副身体，终于可以……
无论怎么思考都找不到答案，只是让心情愈加沉重而消沉。
她涌现出来的泪水让视野变得模糊，这已经不知是第几次了。
这次就连意识也变得模糊。
这似曾相识的感觉让她开始翻找记忆，首先闪过脑海的，是之前遭遇恶魔施放魔法时的景象。
──怪物。
伊莉亚脑中突然浮现这句话，感觉终于可以理解大家为何会有那种表情了。
一会儿之后，她的记忆继续往前回溯，回想起了自己最初诞生到这个世界时的情景。
当时身体也是无法动弹。
耳边一下传来长老的说话声，一下又被父亲抱出去……
当时所感受到的温暖，现在全都消失不见了。
爸爸……
妈妈……
为什么你们不来救我呢……？
为什么不像那时候一样替我说话呢……？
我是这么地努力！
对你们而言，不听话的我就是怪物吗……？
迪欧堤玛又再次收到了特莲蒂亚的来信。
是不是找到了新的候选人呢？
脑中闪过这个念头，迪欧堤玛以沉重的心情打开信封。
「！……这样啊。」
没想到信上的内容与她的预测相反。
以前保留的那名候选少女，如今变成罪人而被关进牢里。
省略来龙去脉，简单来说就是这样，不过言外之意就是，该名少女是要在精灵之乡进行处罚或者送来这里处罚，就交由迪欧堤玛来做判断。
这也未免太狡猾了。迪欧堤玛吐了一口气。
该说这封信是来得正好，还是来得不凑巧呢？
不管怎么说，总之已经到了要献上贡品给那位大人的时期了。
迪欧堤玛取出信纸，针对这次的事情做出肯定的回覆后，便将信缄封上。
接著呼叫附近的人过来，将手上的信交给他。
「把这封信送去山谷之乡。还有就是，准备召开会议。」
目送部下恭敬地叩头离去后，迪欧堤玛坐到椅子上微微吐了口气。
虽说是开会，其实也只是做为有在按照程序行事的藉口罢了。
实际上，在会议中从来没有遭到否决，而且，她自己也在信上表示愿意接受那名少女。
「……唉。」
迪欧堤玛忍不住发出叹息。
不知这是对早已习惯这种事的自己感到失望，还是对于该安排哪些人去解送感到为难而发泄的情感呢？
不管哪一个，结果是不会改变的。
做出判断后，迪欧堤玛慢慢地闭上眼睛。
「──」
好像有什么声音。
听到这道声音，伊莉亚从不知不觉间中断的意识回过神后，在铁栏杆的另一头看见了人影。
……是谁啊？
已经害怕再抱有期待的伊莉亚，缓缓地清醒过来，朝那个人影看去。
「你终于醒啦。」
原来是长老特莲蒂亚大人。
察觉到这一点后，伊莉亚发现自己松了口气。
不过这并不是针对长老前来的事实，而是对于「自己没有抱持期待真是太好了」的情感做出的反应。
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