msp; 「呜……！」
托尔史提朝著声音的方向挥剑，在千钧一发之际挡下了对方的斩击。
视野回复正常后，他将剑弹开，向后退去。
持有神剑之人，应该是处于消除魔术的立场……也就是遭受魔术攻击的立场才对──托尔史提一直抱持这样的偏见。
而自己的这个错误认知，被皇帝捅了一刀。
真是难缠的对手。
他对于因封住神剑的效果而产生怠慢的自己感到厌恶，同时也为了「对决就是要这样才有趣」而喜悦，露出苦笑。
再次交手时，双方都不发一语。
在身体能力上占优势的托尔史提，与藉由行使魔术而在虚实交织的战斗技术上略胜一筹的皇帝。
所有人都屏息注视著这场决斗。
所有人都认为胜负立刻就见分晓。
但是结果又是如何呢？
神剑的效果本身没有意义。反而应该说，如果使用者不若『不依赖神剑、抱持观望主义的皇帝』，可能就会因为执著于神剑的力量，无法临机应变，最后输掉这场决斗。
这个事实让在场所有人开始思考。
神剑的确并非绝对。
同时，对于战争发展到胶著状态而模糊感受到的事实，也在此得到了确信。
透过摆在眼前的事实，他们得到确认。
但是，如此一来，就等于失去了自己所依靠的支柱。
不知不觉间，这群人当中出现了两派人马──因不安所生的恐惧，而希望皇帝能够赢得胜利之人，以及抱著好奇心想要知道对决结果之人。
话虽如此，前者还是压倒性地占了多数。
不管怎么希求或抗拒，结果终究会到来。
首先采取行动的是托尔史提。
面对这个连铁都可能劈开的斩击，精神上受到多次冲击的皇帝拿起剑准备接招。
托尔史提看准这个时机释出一击。
「──炎之长枪！」
「！！」
如果这招是在对决一开始、或是在皇帝攻其不备地施放闪光之后施放的话，皇帝应该就能预料到这个魔术。
然而，一路打到现在，托尔史提一次都没有使用过魔术。
反正使用魔术也会遭到消除，所以他不会使用魔术才对──
皇帝的心里已经开始有了这样的认知。托尔史提从刚刚的行动……也就是皇帝打算以剑来接招的动作上，确认了这件事。
不管再怎么厉害的神剑，也不可能直接以它来防御魔术。
「呜呜！」
皇帝对著哈露迪亚注入念力，改变时间的流速，然后将莱尔朝著彷佛停止一般的炎之长枪挥去。
炎之长枪瞬间云消雾散──
「您使用神剑，真是帮了我大忙呢。」
托尔史提的斩击从背后出现，将向前挥出的莱尔弹开。
面对托尔史提施放的魔术，皇帝其实可以选择躲开。更正确地说，考量到追击的话，他应该选择闪躲才对。
但是他没有这么做……他之所以没能做出这个选择，就是因为依赖神剑的关系吧。
（还真是讽刺呢。）
决定尽全力使用神剑后，就连紧要关头时，也下意识地使用了它。
可以说是被迫使用的。
「喝啊！」
皇帝以哈露迪亚应战，却被弹开来，空虚的声音响遍整间谒见室。
周围的人只看到托尔史提在施放炎之长枪后，两手失去神剑的皇帝被托尔史提的剑抵住的模样。
即便搞不清楚过程进展，结果也已经非常明确了。
就在谒见室再度陷入寂静时──
「……你赢了，托里斯。」
只有皇帝的声音，静静地传入耳际。
托尔史提放下手上的剑。
在心脏不停狂跳当中，感受著胜负的余韵。
像是附体的邪魔被除去般，皇帝脸上绽放出开朗的笑容，慰劳地把手放到托尔史提肩上。
「呼哈！」
这个笑声实在太过小声。
以致于现场没有人注意到。
「皇帝的宝座是我的！！」
因而没有人能及时阻止贝伦多这个可以说是执念的魔术。
不管身体能力再怎么优秀，也比不上速度卓越的魔术。
皇帝想要使用神剑，但是神剑却离自己的手很远。看到使节团的其中一人将剑拿到手里，皇帝不由得咬牙切齿。
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