第二卷 第2章 思绪

  竞技场。

  这是佣兵公会和魔法公会的成员唯一能合法交战的地方。在个人战及团体战里皆挤进前段排名,可说是他们心目中的最高荣誉之一。

  公会在评定成员的级别时,基本上只看累积的功绩,对战斗能力并不会产生直接影响。对于不满这种评定标准的人来说,竞技场也是展现自身实力,并获得他人认同的绝佳场所。

  再加上受惠于竞技场的人不仅是斗士而已。

  提供武器及防具的铁匠,和制造标靶及障碍物的铸造、木工类工业公会自不用说,向观众兜售食物的商业公会也能从中得利,竞技场可说是一棵不折不扣的摇钱树。

  而对拥有竞技场所有权的领主,以及负责营运的公会联盟来说,这也是一项丰厚的收入来源。造访竞技场的观众,也能从安全的位置观赏血脉贲张的捉对厮杀,以此有效地排解压力。

  但另一方面,竞技场也带来了问题。

  欧布沃特王国首都竞技场所面临的最大问题,就是由贵族引发的假赛风波。

  在心照不宣的默契下运作的地下赌场,是欧布沃特王国贵族的重要收入来源。然而,看不惯此事的人──主要是敌对派系的贵族所派来的间谍──进行了内部告发,揭发了假赛的内幕。

  尽管官方并未正式对外宣布,但在众口难防的情况下,绝大多数的民众都立刻得知了假赛的消息。

  竞技场的观众人数虽然因此锐减,不过在那个时间点上,还没有沦落到只能倒闭的地步。

  而成为最后一根稻草的,是其后由告发方贵族主导的公会成员逮捕事件。

  事件的起因是曝光假赛内幕的贵族,渴望更进一步地打击敌对派系。他们想要透过取得参与假赛的斗士证词,藉以巩固己方的胜利。

  不过,操纵假赛的贵族,也没有愚蠢到坐以待毙的地步。告发方的贵族,最后没能掌握到参与假赛的斗士资讯。于是急于求功的他们,做出了鲁莽之举──不分青红皂白地逮捕了有前科的斗士,亦即隶属于公会的成员。

  其结果就是,全体贵族乃至整个欧布沃特王国政府都信用扫地。公会方面大力反弹,公会成员也拒绝参与赛事。没过多久时间,欧布沃特的竞技场便宣布关门大吉。

  尽管竞技场的这些风波,和联盟的员工多少有些关系,但对琉聂威鲁分部而言,那终归只是别人的事情。

  「本部总会决定,要在琉聂威鲁兴建竞技场。」

  直到法兰克带来这个消息以前。

  时间倒退到游戏大会结束后的几天。

  『异常?没有什么特别的呢。神子姊姊自己不也没感觉到任何异常吗?』

  『话是这样说没错。但是在感知空气的变化上,你比我要敏锐许多吧?』

  希露夫「咯咯」地笑了起来。

  此刻的希露夫,已幻化为等身大的活泼少女样貌,因此或许该以「希儿菲朵」来称呼。不过,无论是男性还是女性的型态,希露夫都给人一种中性的印象。

  『被什么都有、独缺干劲的姊姊这样夸奖,也让人高兴不起来呢~』

  『希露夫!老夫从刚才开始就一直听著了,面对神子大人,你那是什么态度──』

  虽然被半途闯入的诺姆打断了对话,但伊莉亚最后还是向希露夫问清楚,确定他也没感受到任何变化。

  在那之后没有多久,讨厌听诺姆说教的希露夫,似乎催促著妮娜和埃历亚斯离开,于是他们便回列岛诸国联盟去了。

  此时隆德威鲁一带的天气已有些许凉意,恢复成和往年一样的冬季气候。

  而妮娜他们前脚刚走,法兰克后脚就跟著回来了。

  「咦,法兰克先生,您是上哪儿去了啊?」

  「库洛多,你的伴手礼被没收了。」

  「人家好不安唷,法兰克先生~!」

  「噢~好棒好棒,辛西雅可真会演呢。」

  果然只要有法兰克在,分部的气氛就会变得柔和起来。

  面带微笑地看著这一幕的伊莉亚,发现法兰克朝自己走了过来。

  「我回来了,伊莉亚。哈古也是。」

  「欢迎回来。」

  「哔。」

  法兰克抚摸著哈古,享受著它毛发的触感,并向伊莉亚递出一个袋子。

  在伊莉亚眼里,法兰克那宛如从长期出差归来的模样,和前世的父亲重合在一起。总觉得他有股想要向自己示好的感觉。

  他是怕我们把他给忘了吗?──伊莉亚立刻否定脑中刚浮现的这个想法。毕竟只要见到方才那副光景,法兰克肯定能清楚感受到自己受到众人爱戴。

  伊莉亚把不好的预感暂时撇到一旁,用【神之眼】检查袋子的内容物,发现不是什么奇怪的物品后,才稍微放下心来。

  「这是用吉鲁达波特的特产──坚果和芒果做成的点心。因为是最近才推出的新产品,我想你应该也没见过。」

  「谢谢您的礼物。不过您能平安归来,比什么礼物都好。」

  「啊、嗯。」

  看到脸上明显浮现动摇神情的法兰克,伊莉亚已能笃定──

  他绝对隐瞒

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