第二卷 第1章 祭典

部长,大家的心情似乎都畅快了一些。

  说起来宣泄压力也是这场活动的目的之一,所以这种时候就别管副分部长怎么想了。

  伊莉亚以一个灿烂的笑容作结,朝著众人吆喝道:

  「那么,我们开始准备吧。」

  「「「噢~」」」

  全体员工在熟悉的对话中转换心情,开始著手于统计及午餐的准备工作。

  正午过后,大部分的参加者都已回到广场。

  分部员工从回来的人那里接过选票,将料理递给对方。在那之后,员工会趁著参加者用餐的期间完成计票工作,接著进入宣布结果及颁奖的环节──原本是这么计划的。

  「伊莉亚,我这里的圆桶锅已经见底了!」

  「知道了。你们那里还剩下多少?」

  「再十人份左右!」

  「我这边也差不多!」

  三个圆桶锅中,站在中央和左边锅子旁的辛西雅及克莱丽丝回答道。

  她们脸上的笑容都带著焦急之色,语调则近乎吶喊。

  「知道了。我回分部运新的过来,请你们想办法撑下去。」

  众人闻言都泄气地哀嚎起来,伊莉亚则是打马虎眼地笑了笑,径自朝分部走去。

  哈古啪哒啪哒地想要跟过来,却被伊莉亚交给忙到快哭出来的里雅照顾。而在此期间,蜂拥而至的人潮依旧不见减缓的趋势。

  「再来一盘!应该还有吧!?」

  「你吃第几盘了啊!」

  「你有脸说我吗?」

  「……真是盛况空前呢。」

  辛西雅听见招呼声后抬起头来,发现眼前站著一名红色短发的青年。

  觉得这张脸孔似曾相识的她,好不容易才想起自己曾在竣工祭典上见过对方。

  「托您的福。」

  「那真是太好了。能给我来一份吗?」

  「好的~请您稍等一会儿。」

  辛西雅先是将纯白的米饭盛进对方递出的盘子──

  接著在米饭上头浇淋褐色酱汁。那是辛辣与香甜的融合,在具有强烈刺激香气的同时,还带著水果等提味秘方的滋味……

  在历经长年的研究之后,伊莉亚终于成功再现了故乡日本的咖哩。

  因为分部不可能销售客人完全无法接受的料理,所以事先举办了这样的试吃活动。结果在试吃阶段便广受好评,咖哩的消耗速度远超乎想像。

  伊莉亚回到分部之后,负责留守的巴鲁多及达伦都露出惊讶的表情。

  「伊莉亚,有什么状况吗?」

  「啊,没事。我只是回来补充咖哩的。」

  伊莉亚走进厨房,换上围裙并洗好手,看著配方表开始调制香料。

  制作咖哩最费工的环节,就是香料的调制。尽管口感的部分能通过面粉简单重现,但相对于最多只使用十几种香料的印度咖哩,日本食品公司所销售的咖哩块,却是以将近三十种的香料调制而成。因为其中有许多难以取得的香料,伊莉亚直到前些日子,才成功再现了这个味道。

  (若是有人问我为何如此执著,我还真不晓得该怎么回答呢。)

  正因为这终归只能说是一种自我满足,所以食客的笑容才令伊莉亚备感欣慰。

  「啊,好险好险。」

  她在门上施加固定结界,以防止有人突然闯入,并将需要的材料和器具摆到桌上。

  接下来只需要施展古代魔术之一的时空魔术,并注意不要波及冰箱及调味料就行了。

  「──吾所希冀者乃彼方乐土。众星回旋解灵蛇枷锁,令无上之世降临斯处。」

  这是能截取任意空间,加速其中时间流动的时空魔术。

  「──斗转星移。」

  咏唱完成之后,魔术顺利地发动了。

  如此一来,在这项术法所干涉的空间里,时间将会以普通空间千倍以上的速度前进。

  缺点在于发动期间会持续消耗魔力,而且在返回原本的时间之流后,会依照流逝的时间损失同等的寿命。

  然而,伊莉亚不但是长寿的精灵,同时还拥有不老不死的神因子,因此无须在意这道魔术的副作用。

  在这样消除时间的限制之后,伊莉亚继续展开烹调。

  (把肉和蔬菜切成一口大小──(中间省略)──再来只要放著就行了!)

  她解除术法,只针对锅子重新施放「斗转星移」,并按照千倍的速度来计算,在四十秒后解除术法。

  在厨房外头只过了眨眼工夫的时间里,伊莉亚便完成了三个圆桶锅份量的咖哩。

  再来就是运到广场重新加热而已。为了让其他人觉得这是早就做好放著的咖哩,必须加上这样一道程序。

  就在伊莉亚伸手要去搬圆桶锅时……

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