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「我总觉得她们好像是找个理由把你留在这里──玛琳你没关系吗？」
「……嗯……我……没关系……而且……我也想要看书……」
总而言之，神兽们不想浪费狄欧斯时间的厚意应该是出自真心。
既然如此，该做的就只有一件事。
「好，那就开始看书吧。玛琳你昨天是在看动物图鉴吧。今天也要看吗？」
「……嗯……」
两人移动到书架的一角。
「呃，我记得──有了，图鉴区在这一带啊。不过，玛琳喜欢看书让我满意外的耶。」
「虽然比较难的字我看不懂……不过多少可以知道意思……而且要是有附图画的话……光用看的就很开心……」
「这样啊。既然如此，离开学院后我就买本书给你吧。如果是绘本的话玛琳应该也能看得很轻松。」
「咦……真的？谢谢……哥哥……！」
玛琳对狄欧斯显露满脸笑容。
平时很少有机会能看见玛琳的笑脸，让狄欧斯不禁摸摸她的头。
重新整理好心情，狄欧斯再次面向书架。把书背又再看过一轮的狄欧斯，不自觉地发出感叹的吐息。
「植物图鉴、人体图鉴──这里连魔物图鉴都有啊。哇，也有神兽图鉴。」
他不禁拿起神兽图鉴，翻起其中的页面。
书上记载著应该是至今现存的神兽，并且配有图像与解说。虽然是依照属性分类，不过没有找到与狄欧斯的神兽们长相一样的神兽。这一小段时间，狄欧斯心想神兽的模样其实也是各式各样。
「……哥哥……」
玛琳的呼唤让狄欧斯立即回过神来。他刚才没有理会玛琳，不知不觉间一个人专注地看书。狄欧斯慌忙地把图鉴放回书架上。
「啊，抱歉。说起来，玛琳是要看动物图鉴吧。我看看──」
狄欧斯再次把手伸向书架。然而，玛琳突然捉紧狄欧斯的手腕。
「嗯，怎么了？还是要看别的书吗？」
「……哥哥……我在你的心里……是什么地位……呢？」
「──咦？」
对于实在太突然的问题，狄欧斯没有办法马上回覆。
玛琳持续盯著狄欧斯的脸。平时看起来带有睡意的眼睛，漾著认真的情感。
「你是我很珍视的神兽喔。」
虽然不太了解她问题中的意图，不过狄欧斯也努力认真回答。
然而，玛琳不知为何对他的答案并不满意的样子。她歪了歪头而继续说下去。
「……只有这样……？」
「唔嗯，要说只有这样的话──也不太对。我非常地感谢你。因为玛琳的能力真的帮了我很多次。还有……虽然你是神兽，但可以说你已经是我的家人了吧。」
狄欧斯毫无保留，老实说出心中的思绪。同时也在吐露心声之后，脑里突然闪过一个疑问。
「虽然现在还问还满晚的……为什么玛琳要叫我『哥哥』呢？」
回想起来，她被召唤出来没多久就那么称呼狄欧斯。
玛琳只是嘴角浮现微微的笑意而已。
不知道她是不是不想回答。或者，其实那种叫法没有特别的意含在。
面对没有表现较大的反应的玛琳，狄欧斯有点困惑地搔了搔脖子之后──
「……因为你看起来……像在寻求……」
玛琳说出口的话语，让狄欧斯整个人不禁僵住。
「──咦？」
「因为你眼睛的深处……没有神兽（我们）……看起来是有别人在……因为看起来……像是在寻求那个人……」
「………………」
玛琳的回覆，让狄欧斯说不出话来。
那是自己完全没有发觉的事情。
而且，狄欧斯被她那么一说才察觉到。她所说的话，一针见血。
「这样啊……是我自己不知不觉之中，把我认为已经失去的梅露雅的身影，与玛琳年幼的容貌……重叠在一起了吗……」
亲身感受到的，是如同玻璃般寒冷的气氛。
狄欧斯长年抱持的「想与梅露雅见面」的愿望，就像水坝里的水一般一直累积──在举办凯旋的这一年，名为愿望的水位不禁超过危险水域。
而且不知不觉中溢漏出来的那份思绪，被玛琳敏感地察觉到了。
玛琳并不是梅露雅。
这种事情，狄欧斯理所当然地了解。
尽管如此，他还是无法抗拒内心深处抱持的想法，在身边寻求接近「妹妹」的存在。
因为只要一起度日，「那个时候」的事情应该就会受到饶恕──
对著狄欧斯呆滞了一阵子