时间稍微向前倒转。
今天的观光都市,也是一大早就十分热闹。吃饭喝酒,或是来购物的民众声音,充满整座圆形的城市。
在这座城市的一角,头上顶著一只肥猫的少女──珂希嘉两眼闪闪发亮地走在路上。
「小满腹你快看。那个摊贩卖的肉,实在很不一样。是用棒子把肉串起来烤耶。啊啊,味道真香。看起来挺好吃的!」
尽管珂希嘉这么对小满腹说话,她却一点反应也没有。那双看不出来到底是醒是睡的细眼也一点动静都没有,她只是一直静静地坐在珂希嘉的头上。
「好,接下来就去吃那种肉吧。」
珂希嘉也没有在意小满腹那样的反应,就开开心心地走去那个摊贩。
「先生,这种肉麻烦给我两份。」
「好~」
珂希嘉从皮袋中拿钱给头上缠著白布巾的老板。没多久,老板便将两串肉拿给珂希嘉。
「好,多谢惠顾。喔。小妹妹,你该不会是神兽驯兽师吧?」
「对,我是。」
「喔。还这么年轻就这么有前途。来,多送你一串。今后也要好好努力啊。」
「哇!谢谢老板!」
开朗地道谢后,珂希嘉就一脸高兴地离开摊贩,然后进入摊贩旁的巷道。她只不过是从马路稍微走进巷子一下,周遭的喧嚣便已远去一些。
珂希嘉对她头上的小满腹说声「来」,并且把肉递出去。
「小满腹,小心不要被串肉棒戳到喉──」
珂希嘉的忠告还没说完,小满腹就大口把肉吃光光。
「哎呀呀呀。你的吃相还是会让人看得入迷耶。那第二串也给你。」
接著递出去的肉,也是一样一瞬间就消失在小满腹的嘴里。后来,小满腹就直接变回雕像一般的姿态一动也不动。珂希嘉看著她的模样而浮现满足的笑容,后来才终于开始吃起自己那份肉。
「哈啊啊啊啊,这真的很好吃呢!不会太硬又不会太软,熟度绝佳。炭火的香气也很不错。要是能够遇见这种食物的话,真希望每天都像事前大赛的时期一样热闹呢。」
珂希嘉手贴著脸颊,满怀感激。她也是没过多久就把肉全部都吃下肚。
将剩下来的串肉棒丢进摊贩附近设置的垃圾桶之后,珂希嘉就在巷子里头背靠著民房的墙壁。背后传来的凉爽感觉十分宜人。
「吃下好吃的东西,果然就会觉得很幸福呢。惹人厌的事物都会远走高飞。」
珂希嘉才刚说完,表情就瞬时冻结。她自己所说的话,令她想起几天前所看见的「惹人厌的事物」。
在城市外围所看见的,男女情事──
珂希嘉的脸蛋突然整个红起来。
「不,当时想说很久没有找个安静的地方吃午餐,结果迷路到那种地方的我也不对──可是,在外面那样卿卿我我果然还是很奇怪……!而且她们竟然还是神兽!」
尽管前阵子遇见狄欧斯后已经得知他的身分,但珂希嘉还是有无法接受的地方。
「不过我可能……有那么一点兴趣……」
轻声细语过后,珂希嘉又说「我、我在说什么东西啊!」而用力摇摇头。她头上的小满腹也跟著一起摇晃却一点反应也没有,彷佛什么事情也没发生。
「真、真要说起来,我还有重要的使命……!而且,身为神兽驯兽师的我竟然会对那种不知羞耻的事有兴趣……!要是这样下去我会变成一个不检点的女人啊!」
就在珂希嘉吐槽自己的发言的时候,她的目光捕捉到在小巷子里奔跑的人影。
「唔唔?女性……?」
珂希嘉皱起眉头。对于刚才那个人的发色,她觉得似曾相识。
「既然会在没有人烟的小径潇洒地奔跑,该不会是……小满腹,我们现在要追上去!」
珂希嘉指向前方,往小巷子里头奔跑过去。尽管如此小满腹还是一样没有反应,仍然在珂希嘉的头上静静地坐镇。
时间拉回现在,再次回到下水道──
碧欧蕾塔自通道现身的瞬间,蕾娜以外的神兽们都立即变身为人类型态。
「蕾喵,你要牢牢抓住狄欧欧。」
「唔,好。」
作为狄欧斯的护盾,三名神兽站立在前。
「什么──!人类型态?难不成,你是神兽驯兽师?」
碧欧蕾塔目睹神兽们的变化,明显地表现内心动摇。
至今从未见过的男性神兽驯兽师。一个人只能召唤一头神兽,他却使唤复数的神兽──
光是面对这种事实,已经没有人不会受到惊吓。
利用这个破绽,艾莓萝率先发动攻势。
她背后伸出数条藤蔓,瞄准碧欧蕾塔的脚。如同字面,以「绊住对方」为目标的攻击。
然而藤蔓在触及碧欧蕾塔的脚部之前,前端便突然被某种物体切断。
「──!」