“哦……不需要，是怎么回事？”
奥芬烦躁地抓抓头，说：
“福诺克罗斯的研究，是想要把人类提升到更高于人类的存在。查尔德曼老师他——”
他停了一下，想想该怎么说。
“他从一出生就已经比人类更高级了。因为他是几百年一遇的天才。”
“原来如此……”
拉蒙——不，那个声音感兴趣地笑了。
“若是这样，那父亲的研究或许就没有进行下去的必要了。不过你搞错了。父亲的研究，并不是要做出高于人类的存在。”
“你说什么？”
“正因为这一点，契耶夫·福诺克罗斯的研究结果才没有被〈塔〉所认同——父亲每晚都对我重复说着，不被认同的原因。他…”
声音语气平静地说：
“他是想要做出能战胜龙种族的战斗生物。”
“能够战胜龙种族的，生物……？”
奥芬反问。
“说到龙——”
拉蒙像吟诵诗歌般说道：
“在传说中的时代——巨人大陆约茨哈姆的众神拥有『魔法』，而有六支种族将其窃取出来，变成了为己所用的『魔术』。人类本来不是龙种族，却在和龙种族之一的天人混血后，习得了魔术的力量——他们的后裔，就是像你和父亲这样的……人类魔术士。”
“像我……和父亲那样的？”
奥芬对他话语中的不自然产生疑问。
拉蒙笑着说：
“没错。我不是魔术士……不过我既然是父亲的孩子，应该会有魔术的素养。但父亲没有对我施加有关的训练。他自己的研究都快忙不过来了。”
声音又自嘲地说：
“所以只凭我……是没办法处理那个人造兽的，就是这么回事。”
（人造兽……）
奥芬的脑海中，出现了那个神经质的年轻人『亡灵』、还有奇怪的蛇男、再加上——把暗杀者的头切碎的『手』。
如果——那就是所谓的人造兽的话——
“哈！”
奥芬鼻子里发出笑声。
“太傻了——那些东西确实每次都能让人大跌眼镜，不过那种玩意儿不可能对付得了龙种族的魔术。它们的战斗能力远超人类的想象。我和它们打过几次——”
“然后，你安全地活下来了，是吧？”
拉蒙冷静的话语过后，奥芬停止了说话。室内恢复安静，只有灯光摇曳。拉蒙慢慢地开口：
“那些人造兽都是试作品……父亲想要分阶段地制造出更强力的人造兽。可以说，是施与人工进化。你知道吗？以前——在人类刚刚获得魔术的力量时，那根本算不上什么力量。不过随着时间推移，这份力量不断地壮大……怎么样，到现在，甚至凌驾了一些龙种族。”
“但这个是存在自我界限的。最近，力量强大的魔术士有减少的倾向。”
“他们被淘汰了，我是这么认为。”
拉蒙的语调就像在安静的研究室处理议题那样冷静。奥芬烦躁地看着传声管——他注意到，传声管的上部，水槽上面的天花板开了一个洞。四角形，很像高楼里的垃圾井筒。
奥芬正准备惊讶，拉蒙又开始说：
“人类进化的步骤，即是不保存过去……现阶段若是效率得到提高，过去的东西就会被牺牲掉，就是这样周而复始。如果魔术士的能力在某个阶段是设定成某种程度，那么更高阶段的魔术士诞生的瞬间，就是前一世代的魔术士灭亡的时候。这种进化的节奏越快，这样的悲剧便无法避免……”
“这也是你父亲得出的见解吗？”
奥芬抱起胳膊问道。拉蒙表示同意。
“是的。没错。父亲就是想要挑战这样的悲剧。也就是，想要加快进化的节奏。”
“……我先说明，我对这样的事没什么兴趣。若是就因为这样的理由，把大厅的〈现在的女神〉打出那样的伤痕的话，我觉得可惜了。那可是古董啊。”
“……那个，有别的意思在里面。”
“什么？”
奥芬随意开的玩笑竟得到意外的回答，他感到惊讶。不过现在的拉蒙不想说明这个问题。他还是就之前的话题说：
“结果，父亲失败了。想要靠人类的手来提升人类的价值，这本来就是滑稽的想法。他做出来的，是自己都无法控制的怪物。父亲把它叫做人造兽，我私底下把它叫做失败品。父亲的研究，说好听一点，是完全超乎想象的行为。”
“……那说难听一点呢？”
“就是愚蠢的行为。”
拉蒙干脆地说。
“甚至是犯罪。牺牲了好几十人，最后自我了断了。”
奥芬想起建了旅店的那位有名人——最后惨死在村外。虽然觉得无所谓，但他还是问道：
“牺牲者……有多少？”<