msp; 担任见证人的壹野举起手。
「好吧，不管输赢如何，谁也怨不得谁。开始！」
接著，手向下一挥。
瞬间，樱发动快攻。
「〈风精剑捷飞岚瑟斯〉！！」
她开头就使出了大技。剑刃绽出的绿色轨迹化为六芒星袭向紫苑。
而见到这一招，紫苑的神情因失望而黯然。
「被动作数据局限住的招式，不算是完美的攻击。」
紫苑也把剑一挥，对上〈捷飞岚瑟斯〉的轨迹，精密地操控著剑。
刃与刃彼此冲突，发出尖响的同时，绿色与水色的火花四溅。
「抵消！？」
「这可是壹野的亲传！」
壹野还在公会时，紫苑受过他无数次的指导，例如手动操作、抵消、爆击……全都来自他的真传。
「……真是千钧一发啊。」
壹野语中掺杂叹息。实际上，紫苑的抵消相当吃紧。樱的六连击有五击被她抵消，但每一下的时机都十分惊险。
但能做到这种地步，正是拜手动操作所赐。
从半自动操作切换至手动操作的她，熟练度已不可同日而语。
不过当然，这动作跟壹野比起来，仍旧是稍嫌死板。
「你的动作太慢了！」
但相较于她，樱的动作更迟钝，跟平常比起来简直有天壤之别，瞬间反应也慢了好几拍。
她唯一能称赞的，就只有一开始使用技能〈捷飞岚瑟斯〉的那个当下。招式被抵消后，她的动作就变得带有迷惘。
不只动作，樱的表情里缺乏霸气。焦虑、不安、绝望……诸如此类负面情感，纷纷流露于表情之中。
「为、什么……！」
樱还是硬摆动身体挥剑攻击。但攻击位置早已一目瞭然，轻松就被化解。
「冻结吧！〈冰霜魔剑〉！」
攻击落空的樱反而受了紫苑的攻击，被击中的部位惨遭冰封。樱死命地挣脱了凝冰，但还是令原本意图的动作产生误差。对现在的樱来说，那样的误差是致命的。
紫苑毫不留情的攻击，慢慢消耗著樱的HP。
樱此刻依然是无力招架，整个人陷入紫苑的节奏里，连一半的实力都没能发挥。
「〈风精剑捷飞岚瑟斯〉！！」
当初精彩的剑闪，如今面目全非，就像是自暴自弃的胡乱攻击。
紫苑这次连抵消都没用上，躲开了所有的六连击。
「……太令人失望了。我看就到此为止吧。〈冰霜魔剑〉！」
紫苑靠著手动操作，对准樱的脚部横劈，一剑又一剑，每次都令她冻结，脚部被牢牢束缚在地面。
「动、动不了……」
最后，紫苑的〈冰霜魔剑〉抵著樱的咽喉。
「哼……」
但接著她就像是失去兴致般，不屑地把剑抽回。
「虽然当初就觉得你弱，但没想到竟然弱到这种地步……你真是令人失望。」
说完，紫苑转身背向樱，限制行动的冰块也应声瓦解。
「我懒得再继续了。这场比赛胜负如何也无所谓了。」
摆脱冰块束缚的樱屈膝跪下，惨白的表情就像是无法相信，自己竟然完全不是她的对手。
「看来〈九大榜众〉的称号也愈来愈不值钱了呢。」
受这句话刺激，樱起身狠瞪著紫苑。
但，紫苑连头都不回。
「你这种对手，就算赢了你也毫无价值。我不太好意思这样说，但请你别再出现在壹野的面前。」
樱哑口无言，一个字都回不了。
她很清楚作为一个搭档，自己远不及对方，却没想到竟然连单挑也吞败。
跟壹野的默契不如人，决斗也一败涂地。自身价值消失的感觉，正不断蚕食著她的心。
对自身的怀疑，渐渐占据了樱的思绪。
『只是觉得，你跟弌还真是不登对～』
现实里红叶对自己说过的话又再次捅向心房──或者说，其实一直都扎在她的心上。其实就是因为那些话在脑海里挥之不去，才打乱她刚刚的战斗节奏。但这些樱全都浑然无觉。
『你不配担任壹野的战友。』
紫苑刚刚说的话令她感到一阵揪心，像毒药侵蚀著她。
她不禁思考，会不会自己真的不配陪伴壹野。
她向来自认，是壹野不可或缺的战力。
而要是被一个等级更低的对手打败，这些也就成了空口白话。
樱身为壹野战友的自我价值正迅速萎靡，