;爆击的火花迸射，陆生头足兽再次停下动作，并且身子淡去直至消失。这次，壹野确实杀死了它。
并且，这次成功从怪物的魔掌里护住了她。
但——
「咦……啊、喂……？」
就彷佛壹野的努力化为泡影般。
樱的身体在他眼前消失了，就像是与这个世界告别。
▽ ▽ ▽ ▽
跟花怜打过招呼后，弌连忙登出。
随后，他立刻使用穿戴式电脑，就像之前传网站网址时一样，从玩家清单里找出樱。
但这次他没有寄信，而是要求语音通话。这眼镜型穿戴式电脑上，配备了麦克风与喇叭。
〈星界变革者〉虽然设计成方便玩家在现实中交流，但当然，要是有什么骚扰行为，就会被通报至游戏公司。
而语音通话除非对方同意，否则也是无法对话的。
但弌静候著，等待樱的回应。
由于通话迟迟接不通，让弌的焦虑益发高涨。
这跟妹妹那时不同——他心中也清楚这点。
但会不会真的跟当时一样呢——这样的想法，却又在脑海里挥之不去。
不久，铃声突然断了。
『呃、喂……壹、壹野？』
小小的声音，从喇叭传进弌的耳里。
那并不是在〈星界变革者〉里听到的声音。由于玩家连说话声音都可以设定，因此听起来往往与现实里的不同。
「是的，就是我，壹野。你还活著吧？」
『这、这不是当然、的吗……？你、你在说些什么……？』
「呼～～～～～～……好吧，你没事就好……」
樱一接电话，弌于是彷佛心中大石落地般大叹一声。
『你、你为什么这样……一、一副好像我死了似地。』
「不，也……没什么就是了。」
『我、我没事啦。就只是今天刚好有点事，却忘了自己设定了定时自动登出……抱、抱歉害你担心了。我的警铃其实有响，只、只是我想说应该马上就会结束……』
「我并没有担心。」
『那、那不然，是为什么？』
「只是确认罢了。」
弌难为情地试图掩饰，但似乎没能瞒过另一头的樱。
轻轻的笑声，从喇叭里传来。
『那、那就当作是这么一回事吧……』
「这是什么意思？」
『啊，既、既然你都打来了……今天你不是用过〈星界护盾〉吗？教、教教我那招的诀窍嘛。』
樱那毫不受影响的步调，让弌忍不住「噗……！」地笑了出来。
『怎、怎么了？刚、刚刚有哪里好笑吗？』
「没、没事，没什么，只是觉得不知道该说你率性，还是该说你贪心。」
弌本来还以为她会不会真的死了，不禁被这落差给弄得发笑。
「好啦，我马上寄给你。」
『嗯。谢、谢谢你……那、那么先这样……』
说完，她挂断了语音通话。
于是弌就像上次一样，以电子邮件寄了网站的网址给她。
今天，他实在是无心再登入了。
并且，他忽然察觉到——
自己不知有多久，没像这样欢笑了。
◇ ◇ ◇
大概是由于疲惫，弌这天没能早起，未登入〈星界变革者〉就上学去了。
生活步调被打乱，令他不禁有些焦虑。
「……怎么看都是那家伙跟花怜害的。」
他难得疲惫地发了句牢骚。
「野上，你看起来好像很困啊。」
就在这时，同班同学佐藤来到弌的座位，关心了他一句。
「我照理说应该都有睡够就是了。」
「嗯，可能是因为自律神经失调吧？你该跟日比野看齐，像她一样调整好自己的生活。」
隔壁的日比野没料到两人会扯上自己，颤了一下并瞧了过来。
「我、我其实……并没有……」
日比野微微发颤的胆怯样，害弌的罪恶感油然而生。
「抱歉日比野，突然扯上你。佐藤，好好跟人家道个歉啊。」
「啊哈哈，班长，抱歉抱歉。」
闲聊一结束，同学回到自己的座位上。