;这让我不禁再次仰头去看那假造的天空。
耸立在这座地下都市中心，贯穿虚假天空的都市气候管制塔──通称高塔。在那里面的研究室，可以说是在这座地下都市中最具权威的研究机关。那里负责进行诸如有机萤幕、人工太阳，还有跟这座都市天气有关的管理与研究。我是这样听说的。
「……高塔的研究者找我做什么？」
我在问这个问题的同时，其实也已经隐约知道答案。
因为我在巷子里纵火而来找我的这个人，她不是警察，也不是来抓我，那么目的就只有一个。
白袍女性──葛蕾丝对我露出微笑。不过在她眼镜底下──那带有知性光辉的浅褐色双眼，一直目不转睛地注视著我。
「我是来回收你手中那个『人工太阳』的。」
我们换个比较舒服的地方说话吧。葛蕾丝这么说完，便带著我（用不容我拒绝的态度）来到购物中心内的咖啡店。
虽然我有想过要试著开溜，但是……
「如果你想跑，那我就会联络应该联络的人。昨天在巷子里发生的事，我可是看得很清楚喔。」
我被葛蕾丝带著笑容这样要胁，所以只能乖乖就范。
「那个……就算你昨天有看到我做了什么……为什么你会知道我是什么人，而且连我念的学校都知道呢？」
昨晚我是穿便服出门，光是看到我，应该没理由知道我在这里上学才对。我战战兢兢地提出这个疑问。
「喔，因为我当然有记得跟踪你啦。就连今天早上你上学的时候，我也没闲著喔。」
葛蕾丝用轻松的态度给我答案……咦？这样我是不是也该联络应该联络的人呢？这样我们会两败俱伤吗？
我抱著难以释怀的心情，跟眼前这名不知是跟踪狂还是研究者的人，在配合购物中心外观设计的米黄色咖啡店内相视而座。放在桌上装有可可亚（虽然里面完全没有原本应该是原料的可可豆）的杯子，正缓缓升起白色的热气。
在明亮的室内面对面，让我感觉葛蕾丝的可疑又增加了数倍。
从她外表来看，年纪应该是二十多岁。及腰的褐色长发颇为凌乱，浅黑色且深轮廓的面孔，隐约带有异国风情般的美感，不过她眼睛下方的黑眼圈跟糟糕的气色都糟蹋了她的美貌。
更糟糕的是，她嘴巴边说「在雨天跑步，害我脚都湿了」，接著便脱了鞋子。在她脚上那看来旧到不行的袜子，在拇趾部分明显有个破洞，感觉就是个在各方面都很糟糕的人。这是我对她的印象。
「那个……」
「嗯？喔，我会请客喔？别看我这样，我可算是高薪一族呢。」
我还没开口，葛蕾丝便先说出炫耀大人经济力的话语。这种炫耀经济力的行为，确实很像惹人厌的大人。收入高，那怎么不去买新袜子？我心里这么吐槽。
「我不是要说这个，你刚才说要回收『人工太阳』，那是什么意思？你要把『太阳碎片』给拿回去吗？」
我开口说出在半路上就一直挂心的疑问。
「人工太阳」与「太阳碎片」。
虽然说法不同，但我明白她所说的东西，就是我手中那个来历不明的发热、发火体。
只见葛蕾丝喝了一口饮料，想了一下，接著对我露出笑容。
「『太阳碎片』啊。这个名字挺有情调的呢。不过我们是把那个试作型人工太阳称做『闪焰』就是了。」
「试作型……人工太阳……」
这些词句让我感觉不太对劲。
「可是『人工太阳』这种东西，已经有完成品了吧？」
被称为人工太阳，几乎能完全重现阳光的照明装置。
那种装置被装在有机萤幕当中，日夜都持续照耀这座地下都市（更正，晚上例外）。可是现在却还有那种东西的试作型，这是什么意思？
「你知道『日珥事件』吗？」
葛蕾丝突然这么问道。
这时，杯子里的热气弄雾了她的眼镜，她脱口说出「哇！一片白！」的模样，感觉就像个小孩。明明是大人，却有很多少根筋的地方。
「我当然知道。」
我在点头回应的同时，也在脑袋回想历史课学到的内容。
在有别于此的另一座地下都市Polis－PL17曾遭遇前所未有的大火灾。
原因是「人工太阳」的研究所失火。这件事不仅学校会教，每个住在地下都市的人，应该都知道这件事吧。
「那么，你知道因为那个事件，导致研究『人工太阳』的方向改变了吗？」
说到这里，我才察觉一件事。
虽然现在「人工太阳」是照明装置的名称，但在「日珥事件」之前，那是指以人工方式重现太阳的研究。
看到我的表情，葛蕾丝微微点头。
「没错，现在完成的『人工太阳』单纯就是照明装置。因为从『日珥事件』之后，跟热与火有关的大规模实验，都受到严加限制。不过人类这种东西，就是别人越说不行，就越会想尝试的生物。
如此这般，在这座地下都市最具权威的研究机关，从几十年前就一直暗中进行造出拟似太阳的『人工太阳』研究。不过虽