环绕欧鲁达那的防卫墙有三分之一以上,甚至近半已经坍塌。有的地方只是单纯崩毁,有的塌陷至低处的地方则变成世界肿的通道。北城门已变成像是只为世界肿而开的模样了。
位在欧鲁达那东南方郊外的山丘,连同没有出入口的高塔,全都化为了世界肿。而且,即使从远处眺望,仍旧看得出那一带的世界肿有在活动。有的出现清晰可见的型态变化,有的表面会出现泡沫或像掀起波浪,有的则是明显在移动。比起其他像是死亡般的世界肿,感觉这些世界肿全都更加危险。哈尔希洛一行人放弃靠近山丘。
西北面的防卫墙有一部份坍塌了两公尺左右的范围,其周边没看到世界肿。从此处进入欧鲁达那,来到的是北区和西町的交界处。
北区西部原本有众多老旧的木造建筑,西町则密集了形同废墟的破房子。而且还错综复杂地遍布着根本称不上是街道的狭窄小路,视野相当差。哈尔希洛一行人决定前往位在北区西北端一带的路密爱里斯神殿。路密爱里斯神殿建在高台上,在欧鲁达那是高度仅次于天望楼的石砌建筑。
站在路密爱里斯神殿前方,几乎能把欧鲁达那的全景尽收眼底。
目前欧鲁达那正遭到世界肿侵袭,尤其是北区至南区,包括天望楼前的广场、花园大道、雪莉酒馆所在的天空横丁,还有义勇兵团事务所及工匠街一带,已经出现好几条漆黑河川了。然而,眼前的景象并没有想像中的悲惨。现在的欧鲁达那杳无人迹,连一只鸟都没看到。在这座城中散布恐惧、带来毁灭的世界肿,至少如今看起来没在活动,毫无动静,只是静静地逐渐腐朽,想必有一天会被风化到消失无踪,目前只是时候未到。眼前的欧鲁达那已宛如死城。
哈尔希洛等人来到三楼安置光明神路密爱里斯巨大神像的礼拜堂后,喘了口气。背着光轮的神像看起来像是男性,也像女性,高度应该不到十公尺。礼拜堂的顶棚非常高,椅子和书桌都靠着墙壁杂乱堆放。毁损的物品不计其数,石头地板到处可见破损痕迹和黑色污渍。空间相当宽敞,老实说岂止宽敞,简直是无比宽阔。大概能容纳数百人挤在一起睡觉。
「这里的话,感觉烧个篝火应该也不会有问题吧?」
「确实。」
「粮食虽然还没见底,但还是得预留一些起来。等等找一下,应该能找到一些东西才对。」
蓝德和梦儿在地面铺上毛皮后,坐到了上头。蓝德若无其事地将头靠到梦儿肩上,梦儿也没有要拨开他的意思。
伊兹库希玛正和波奇一起仰望路密爱里斯的神像。
哈尔希洛依序轻轻握了握左右手,没有感受到称得上是疼痛的痛楚,但还是觉得不对劲,两只手活动起来都不太灵活。大概是自己下意识限制了动作。
身体感到恐惧,但哈尔希洛也不知道身体是在恐惧什么。
「我去看看城里的状况。」
「哈尔,你要一个人去吗?」
「我一个人去比较好行动。」
「……这样啊。」
「我去去就回。」
「你路上小心唷。」
梦儿一脸担忧的模样。
「要回来喔。」
蓝德只用生硬的语气说了这几个字。伊兹库希玛和波奇则是默默目送哈尔希洛。
哈尔希洛离开神殿,前往西町。西町是个背光的街区,无论走哪条路几乎都不会晒到阳光。地面不仅吸收雨露,连人们和鸟兽的排泄物都已渗入,经常都是潮湿的状态,笼罩在肮脏与恶臭之中。虽然在此生活过一段时间就会习惯,但若是久未前来,真的会让人忍不住想要捏住鼻子。然而哈尔希洛竟然在这个臭气冲天的西町内正常呼吸,眉头皱都没皱一下。即使偶尔在昏暗处会感应到蟑螂之类的生物在蠢动,但四下连一只老鼠都没有。
他在某条小路走到底后,出现一扇低矮的铁门。钥匙孔上刻有手掌图形。
哈尔希洛弯下身子,将右手抵在铁门的图形上。结果一用力,右手腕就开始疼痛。原本只要用力按压图形部分,里头就会回传暗号。他原地等了一阵子,却没出现任何反应。
哈尔希洛背靠着铁门,坐到了地上。
过了一会儿,又再起身按压门上的图形。
他重复了四次同样的动作,但始终没发生任何事。
「艾莱莎小姐。」
哈尔希洛试着呼唤。里头的人能透过传声管听到这条小路上的声响。不过他本就觉得大概是徒劳无功。不出所料,没人回应,盗贼公会似乎空无一人。
哈尔希洛离开西町,前往南区。结果工匠街的闹区大街上爬满了好几条交缠在一起的世界肿。此处原本居住着义勇兵经常前来拜访的铁匠、纺织工匠,其他也有石匠和木匠。工匠们的工坊基本上都惨遭洗劫或破坏,已经难以看出往日的样貌。摊贩村原本就在工匠街附近,哈尔希洛他们以前也常到那里用餐。当中有个摊贩会供应名为梭尔佐的面食,黄色面条浸在咸汤内,上头还摆着卤到入味的肉块。以前莫古索非常喜欢这种面。如今那处梭尔佐摊贩的所在位置,已横躺着漆黑无比的世界肿。
哈尔希洛还绕去了义勇兵宿舍。然而就算四处看了看和以前没两样的房间,却没涌现任何感慨,他自己也感到不可思议。纵使试着说出马纳多和莫古索的名字,内心竟然一丝感觉都没有。
以前宿舍玄关曾在柱子上挂了时钟,现在那里什么都没有。
之前是在这个地方确认时间的吗?
哈尔希洛思考起来。
生活在义勇兵宿舍期间,都会看着曾挂在此处的时钟确认时间。
「我到底是怎么了。