先前那个时候，哈尔希洛和芭芭菈两人，在欧鲁达那西町的盗贼公会内，漆黑的密室里独处。
哈尔希洛以为就只有他们俩单独待在那个空间。
他依照老师要求，说明完事情原委后，芭芭菈才点亮灯火。
密室并非隐藏在墙壁之后，只是隔着一块经过特殊处理、以线织成的耐燃布。盗贼公会里有好几处这类小房间，据说仅有人称忠告者的高阶成员才知道所有房间的位置。
忠告者就如其名，主要负责教导盗贼。除此之外，还负责提供可靠的情报给边境伯爵或边境军高层。
「外人可能不怎么觉得，但我们盗贼公会其实算是政治性非常强的组织喔。」
芭芭菈当时嫣然一笑说着这番话的表情，深深烙印在哈尔希洛的脑海里。
这个画面应该不会轻易消逝。
「比起政治，我这个人最重视的依旧是性爱。」
「那个……你能不能不要再开这种玩笑了……」
「你觉得我在开玩笑吗？」
芭芭菈摸了害哈尔希洛有些尴尬的身体部位。
「这……你别这样……」
哈尔希洛一慌张，芭芭菈好像就非常开心。
「放心，你就算叫几声，外面也听不到，这密室的构造就是这样。所以我特别喜欢这个房间。」
「外面确实听不到这里的声音。」
耳里传来明显并非芭芭菈，而是陌生人的声音时，哈尔希洛打从心底大吃一惊。
「——咦？这、这是……咦？是、是谁……？」
「我不是跟你说了吗？」
芭芭菈像是在闹着玩般出声笑了。
「多亏盗贼公会是个政治性组织，所以已经习惯看情况来决定要说真话还是场面话。我们奉行的是神秘主义，我要你也变得跟我们一样。」
「……我也要？奉行神秘主义？欸？这是什么意思啊……？」
「欧鲁达那沦陷后，我们公会也遭受非常大、大到无从估计的损害。话虽如此，你如果认为幸存者只有你的芭芭菈老师，那就是蠢到无药可医。」
「老师又不是属于我的，才没有那种事……」
「你如果想把我占为己有的话，我完全依你喔？反正我满喜欢有人爱我的。」
「芭芭菈，玩笑话就到此为止。」
第三人的声音这么说。听起来是女生的声音。
芭芭菈耸耸肩。
「好啦。」
哈尔希洛环视密室内部，只看到圆形的桌子、桌上的灯、耐燃布、又是布、一堆布，还有芭芭菈，当然自己也在，仅此而已。明明再怎么看就只有这些东西，第三人的声音却做起了自我介绍。
「我叫艾莱莎。」
「她一直以来都很害羞。」
芭芭菈小声笑着说。
「我自己也忘了最后一次好好跟人面对面是什么时候的事了。」
「……你是盗贼公会的忠告者吗？」
在哈尔希洛的询问下，艾莱莎仅以声音回应。
「没错。」
她给了肯定的答案。
「我主要负责联系义勇兵团和掌握他们的动向。」
「义勇……兵…………」
欧鲁达那沦陷后，边境军的拉瑟德拉将军单挑名为强波的半兽人，结果不幸落败，边境军全数遭到歼灭，义勇兵团也溃不成军。虽不至于毫无生还者，但根本无从得知有多少人幸存，又逃脱到什么地方。
——在此之前，哈尔希洛是这么认为的。
原来不是这么一回事。
「义勇兵团……现在在哪里？」
「惊奇洞穴。」
艾莱莎回答。
「那边现在有新的非人种族崛起，实在很难说是安全的地方。但义勇兵目前以布兰尼为中心，加上猎户座、荒野天使队、铁拳队、凶战士队这几支队伍，勉强建起据点守了下来。」
先前已经听梅莉大略解释过义勇兵的现况，和他们的狩猎场。不过听归听，也只是把听到的事似懂非懂地放到脑袋里。这些知识就像皮影戏般只有轮廓，几乎看不见细部样貌。
「……原来如此，都逃进了惊奇洞穴啊。其实，我之前该说是怀疑吗？就是也曾想过义勇兵可能躲在那里。不过洞穴附近有敌人，我没办法靠近查看。」
「因为疾风荒野上有南征军的侦查兵出没。」
艾莱莎说出一个哈尔希洛未曾听闻的词汇。
「南征军？」
「那是敌人。」
芭芭菈替他解惑。
「半兽人各氏族和不死族挥军南下时，哥布林和地精加入一起行动。这些敌人就统称为南征军。」<