可说是王的老牌臣子。从这里开始就必须拿出一点演技了。
「瑟朵拉……艾巴的状况如何?」
「看起来是没问题。」
瑟朵拉立刻回答后,将耳朵抵到艾巴的胸口,然后维持这种姿势等了一小段时间。
「──反而是太安静了,让我觉得不太对劲。」
在祈祷别出任何意外的同时,哈尔希洛一行人决定兵分两路。
哈尔希洛、库萨克、梅莉、瑟朵拉、锡依和内有席赫露的艾巴,就假扮成苡欧到处找来的臣子人选。先前库萨克也曾为了向王宣誓效忠,而前往请求觐见,所以整个过程一点都不会不自然。
亚希尔则是带著艾莉丝前去王的跟前,不过这只是表面如此,实际上亚希尔是败在艾莉丝手下,不得不屈服于她,并且还受她威胁,被迫带她进入艾勒分城──两人会照此剧本行动。
顺带一提,苡欧好像也是发现莱斯里营地后,打开门来到帕拉诺的。她当时带领的同伴除樋琲和苟弥外,还有卡达兹、沓斯葛德和珈姆。但魔法师珈姆遭梦魔掳走,变成跟克吉曼一样的半魔,最后死在苡欧他们的手上。战士卡达兹则被踏平成黑影,盗贼沓斯葛德被王抓走关进监牢。
被踏平成黑影的卡达兹可能已经没救,但他们还在尽最大努力想救出被苡欧以口头禅「救我」命名的沓斯葛德。
听说监牢原本位在王城的底层。过去遭王当成小丑的艾莉丝,由于抱持著必死的觉悟不断反抗,最后终于被打入大牢。但她为什么能成功逃狱?
一是因为,王太小看艾莉丝了。而且艾莉丝当时还假装、刻意凸显自己是个只懂逞强、对任何事都无能为力的公主。拜此所赐,王甚至连她的圆锹都没没收。
二是因为,王无法监视位于底层的监牢。纵使王再怎么大意,如果看到艾莉丝在自己眼前逃狱,应该不可能放过她吧。
再加上,当时王城的规模远比现在小,猩猩绯之森也不大。因此艾莉丝才能勉强逃出生天。
在这之后,监牢就被移至王座厅,王城构造也完全不同于艾莉丝在的时候,猩猩绯之森还变成了极度凶猛的梦魔们的巢穴。若不穿过废墟七号,也就是七彩地鼠的巢穴,其实连城都进不去。
苡欧以下哈尔希洛一行人先行出发,踏进了七彩地鼠的巢穴。巢穴是处直径三公尺左右的隧道,放眼所及的路途都是往上往下、或左或右地弯曲,没有一处平坦笔直之地。据苡欧所言,巢穴的出口都是由七彩地鼠决定。七彩地鼠若决定让那个人通过,就能抵达王城;否则就只能在里头无限回圈。
「苡欧……小姐你们,最初是怎么……去见到王的啊?」
「是不同于那个叫亚希尔的其他臣子带我们去的喔。卡达兹和沓斯葛德……因为在王的面前说话狂妄,所以落得那种下场。带我们去的臣子……该说是被问责吗?总之就是惹王生气,也被踏平成影子。你们也要当心啊,毕竟讨王欢心,才是在这个世界活下去的诀窍。知道了吗?」
由于七彩地鼠不知躲在哪里偷听,因此苡欧把自己演成王的臣子。不过,她真的是演的吗?苡欧或许会临阵背叛,把哈尔希洛等人交给王处置。毕竟哈尔希洛没跟苡欧熟识到能断言她不会这么做。
亚希尔这个人也很可疑。他如果向王通盘托出整个计画的内容,应该是能换取奖赏解救夜啼莺。他可能抱著这样的期待,进而欺瞒艾莉丝和哈尔希洛。
不过一开始怀疑就会没完没了,而且不管情势如何演变,哈尔希洛该做的事情就只有一件。
穿过长长的隧道后,来到一处顶棚极高的大厅。地板好像是大理石还什么的,拋光到发出亮光,犹如镜子般倒映出哈尔希洛他们的身影。到处都有黑影蜷曲、蠢动。
黑影不知仅是在四处徘徊,还是朝著某处在移动。只是,就只有那么一个黑影跟著哈尔希洛他们。
苡欧看了那个黑影一眼,那大概是卡达兹吧。哈尔希洛看了她的眼神后,心想「没问题,她肯定不会背叛」。应该说,既然有机会打倒把自己的同伴弄成那样的王,她怎么可能放过。
这里犹如大厅般宽阔,但好像是走廊,尽头是个圆形的剧场。不对,那只是个同心圆状的台阶,而且也没设置观众席,所以不是什么剧场。最下面有处宛若平坦舞台的地方,不过正中央立著一根圆柱。
圆柱内部是台升降梯。从外面虽然看不见里面,但不知为何进到里面后却能看到外头。瑟朵拉和艾巴从锡依背上下到地面。内部是台相当宽大的升降梯,就算瑟朵拉、锡依、内有席赫露的艾巴,加上库萨克、梅莉、苡欧、樋琲、苟弥还有哈尔希洛通通搭进去,都还有剩余的空间。
升降梯开始移动。
迅速地向上爬升。
「城中只有黑影啊……」
「那些多半都是王的臣子喔。」
苡欧的声音莫名沙哑。王应该是帕拉诺的统治者,至少没有任何一个人能像王那样随心所欲地操控权势。但是,王到底在统治什么?在一个尽是黑影的王国中加冕登基,到底有什么意义。
这台升降梯根本不只是升降梯。途中开始前后左右剧烈摇晃,害他吓了一大跳,也差点跌倒,幸好库萨克扶住了他。
「……谢谢。」
「不客气!因为我是过来人。」
「那你干么不早点说……」
「没啦,这个不就是所谓的沉默是金吗?」
「哪来的金啊……?」
哈尔希洛不自觉地观察了梅莉的模样。她紧紧靠在透明的墙上,面无表情到像是戴了副复制她长相的面具。
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