结果可能会演变成「把事情想得太乐观」的局面。
四名男子扛着一顶轿子在雾中前进,虽说是轿子,但构造其实相当简易,只是一块长方形板子下方架着两条长棒子而已。板子上方则是坐着一名身穿朴素粗衣的女子,不过应该要说是被强迫坐在上面才较为贴切。女子双手被绑在后方,脖子、胸口、腰部和大腿上还遭绳子紧紧捆住,并且绑在棒子上。她那个样子根本无法动弹,如果随便乱动,感觉脖子就会被绳子紧紧勒住,
女子打直腰杆跪坐着,不过却是低着头。她一头短发,长度岂止是在肩膀之上,根本已经切齐耳朵下方一带了。
哈尔希洛隐身于高台树荫,窥探着眼前的情况。虽然不知道他究竟做何感想,但是肯定相当震撼。毕竟,连不太清楚事情原委的哈尔希洛,第一眼看见时都惊讶地心想,雅菈菈的头发比想像中的还短上非常多。即使头发再留就会变长,不过她的处分不是只有遭到放逐,也就是并非被逐出村子便能了事。
轿子不停地,不断地往西前进。
根据瑟朵拉差遣喵喵收集而来的情报显示,弗罗冈目前正停留在西边,那群扛轿的男子,应该也相当清楚这一点。
顺带一提,轿子在无人目送的状态下出村时,村子已经进入了迎战态势。他们不打算积极进攻,只是将村子防守得固若金汤,摆出「随时放马过来」的架式,也借此表明己方虽然警戒着弗罗冈的袭击,但于此同时并无主动出击的意思。村子想透过此种态度释出一种讯息——前几天有某个集团攻击弗罗冈,当中虽然也有村子的人,但那代表的绝非是全村的意志,甚至可说与村子毫无关联。
现下雅菈菈已经不是尼奇·雅菈菈。尼奇家已断绝与她的关系,现在这个雅菈菈只是普通人。尼奇家现任大当家的妹妹育有两个女儿,听说大女儿已成了尼奇家的新嫡女。哈尔希洛听闻此事后感到十分错愕,心想身分这么简单就能替换吗?在这之前他还自以为是地想像,当一个人成为四武家之首尼奇家的嫡女时,应该不会只用「这家伙不适任所以换另一个」为理由就遭到撤换吧。再说,从大当家的角度来看,雅菈菈是亲生骨肉,最后应该还是会袒护,或是不用太过严厉的惩罚处置雅菈菈。
结果哈尔希洛大错特错。
村子打算单独切割雅菈菈一人,这个惩罚已是接近死刑。
以哈尔希洛这些人的立场来说,本是打算等到村子释放雅菈菈后重整态势,一边狙击亚诺奴斗的项上头颅,一边前去拯救梅莉。但是,雅菈菈目前却落到这般田地,计划已经完全生变。
担着雅菈菈的轿子究竟要前往何处?他们该不会是打算把雅菈菈直接交给弗罗冈吧。村子的人应该也有所谓的自尊心,不至于会去逢迎奉承弗罗冈才对——哈尔希洛虽然希望事情是如此,但也没个准。
总而言之,一个人只要当上统领村子的尼奇家大当家后,判断情况不利于村子时,连亲生女儿都能割舍。要谴责大当家残忍、冷血或是无情其实很简单,但是她若是因为疼惜自己的女儿而网开一面,却让村子面临危机的话,可不是遭到责难就能了事。无论大当家的真正想法为何,或许是这个身分让她不得不那么做。
「糟糕。」哈尔希洛在现下的位置已经看不见轿子了。「已经相当接近弗罗冈了……」
接下来的发展大致上可分为两大可能。
一是,四名男子在接触弗罗冈之前,放下轿子离去。若是这种情况,只要尽快保护好雅菈菈即可。
但是,如果是另一种情况,也就是轿子和弗罗冈有所接触的话,事情就会变得棘手难办。哈尔希洛心里觉得,村子应该不至于会透过某些手段先行通知弗罗冈,准备好交出雅菈菈,但若是如此,情况将会更糟。
哈尔希洛踏着快速的步伐不断地朝西边而去。
这座高台位于轿子行经路径的北侧,弗罗冈扎营在此处西北西方较为平坦的一带,看来轿子果然是朝着该处前进。由于轿子的速度比想像中来得慢,因此用不着加快脚步也能绕道到它的前头吧。
他不禁想到了梅莉,然后也想到了蓝德——可恶的蓝德。
现在先别想了,要把这件事赶出脑袋。
雾气越来越浓。虽然不是真的看见,但是左手边的方向好像有什么东西在动。是喵喵吗?还是错觉而已?
哈尔希洛感觉就要停下脚步,但是最后打消了这个念头,反而加快了速度。
可隐约听见狼嚎声,总有种非常不祥的预感。
为什么每一件事情都如此不顺遂?现在好想发个牢骚。不过也没人听他抒发,而且也不会真的说出口。
高台到此已是尽头,还没看见轿子。哈尔希洛走下了斜坡,心想果真感受得到某种动静。难道是被喵喵发现,还被它跟了过来?该去确认一下吗?不,现在应该赶紧往西前进,多少发出脚步声也无妨,继续往西。千峡谷【Thousand Valley】的地面混杂着潮湿的土壤和容易滑倒的岩石,几乎没有平坦之地。另外,到处也有许多长满青苔的倾倒树木交叠在一起,也有宛如裂缝般的深洼。虽然异常难走,不过已经差不多习惯了。继续往西——看到了,是轿子。
看样子哈尔希洛不知何时已经超前,轿子此时是往哈尔希洛迎面而来。
雾气依旧没有散去的迹象,能见度应该未满一百公尺,仅可看到零稀的蓝天,也能知道太阳的位置,现在大概是上午十点左右吧。
根据行动前牢记的粗略地图,从此处再往前一公里左右的地方会呈现稍像峡谷的地形,沿着该处谷底前进的话,就能抵达弗罗冈的营垃。真不知轿子会不会在峡谷前停下。哈尔希洛一边祈祷轿子会停,一边保持不被扛轿男子发现的状态,小心谨慎地往更西边前进。
啊,看样子这个不是错觉——恐怕自己已在喵喵的监视之下了。
忽然从行进路径的前方传来「咪」地小小呜叫声,让哈尔希洛心跳顿时加快。那是什么?是喵喵吗?战战兢兢地前进后,发觉一只黑色喵喵