爱情实在是有够深奥——或许吧,不对,乳臭未乾的哈尔希洛根本一知半解。难道和出生背景、生长环境或种族之类的,全都没有关系……吗?不过,有个问题是,文乔先生和鲁比夏是真心相爱的夫妻吗?或许文乔先生只是无法承受身处异地的孤独,所以向一位刚好碰到的女性寻求慰藉;这名女性也可能只是出自同情或某种心理,因而回应了他的需求。哈尔希洛虽然不清楚来龙去脉,但这种事情也不无可能……吧?倘若真是如此,那么这也是一种爱的表现?可以这么说?可以吗?嗯——?也许还要想想吧……?
不过,文乔先生和鲁比夏之间并没有特别亲昵的行为。要说在意,这一点的确是叫人在意。是因为哈尔希洛他们在场吗?因为会感到害羞?他们俩独处时就会卿卿我我?还是说在达伦格迦尔里就是如此?毕竟很难想像那两人能在这座名为赫鲁贝席特的城镇中,过上哈尔希洛勉强想像出的夫妻生活。即使他们只是不会相互厮杀,就能算是非常良好的关系吗?但是,鲁比夏看起来是个具有智慧又很文静的人——就算她不是人类,不过也已相当近似,所以想把她当成人类看待——根本不像是住在赫鲁贝席特的居民。还是此座城镇的居民里,其实也多少隐藏了一些个性温和的和平主义者……?
一行人以鲁比夏的塔作为据点,这一、两天在文乔先生的带路介绍下,也了解到了更多有关赫鲁贝席特的事。
这座名为赫鲁贝席特的城镇,绝大多数的地方都是不断重复上演著相互挑衅、暴力和掠夺的戏码。连那些无人走动的街道,也是抢劫集团的势力范围,必须特别留意。位于城镇中央的「钟塔」区域,是由一个名为葛法兰——意思是锐爪——的组织掌控,附近一带十分危险,听说连文乔先生也绝不会靠近钟塔。
除此之外,赫鲁贝席特内还有名为加各麻(强大风暴)和史卡勒海尔固(史卡勒海尔之子)的暴力犯罪组织,当然,他们之间处于激烈对抗的状态。粗略而言,赫鲁贝席特的中部为葛法兰、西部为加各麻、东部为史卡勒海尔固的势力范围,听说与这三股势力作对准没好事。
不过,赫鲁贝席特是座历史悠久的城镇,如今虽已几乎丧失功能,但是地底下有许多上下水道,也有墓地。统御这片地底水道的洁阑(学者)不喜争斗,是此处唯一的例外。然而,它们并未禁止以武力遏止争斗,因此在地底水道挑起争端者,将会面对来自洁阑的制裁。洁阑熟知复杂的地下环境,也保有一定数量的兵力,因此实力绝对不弱。其实岂止不弱,它们在地下水道中堪称超级强。所以连葛法兰、加各麻和史卡勒海尔固,这赫鲁贝席特三大暴力犯罪组织也不敢侵犯地底区域。
那么赫鲁贝席特的地底水道就是个乐园、弱者可安屠的地方了吗?倒也不然,有些因素让这里无法如此。洁阑的度量并未狭小到拒绝所有访客,但是它们有种民族优越思想,不允许外人定居于地下水道。此外,地下水道中也有些只让洁阑成员进入的禁区。若想成为洁阑的一份子,就必须理解洁阑的「教义」,并且必须通过它们的考验。
顺带一提,鲁比夏原是洁阑,从前是在地底下过活,后来是因为某些原因才移居至地面上。她现在虽然也还与地下世界有所往来,但是基本上洁阑好像已经把她当作外人看待。
其实,哈尔希洛一行人也去了趟这个地下世界。那边设有市集,他们以黑色硬币买了些东西。此处可以看到锻造铺、食品店和服饰店等,无论是店家种类、数量,还是商品样式,都远比水井村来得充实,不过物价大概是那边的两、三倍,相当高昂。还有一点不同的是,这里所有人都是使用十进位法。
此外,于此也能隐约感受到洁阑鄙视外人的氛围。话说,根据文乔先生所言,外人在地下市集采买物品时,店家索取的金额好像都会比洁阑成员高出一倍。如果抱怨「你们这样很不公平」,对方应该只会回应「那么你就快滚,不准再来我的店里」吧。地面上也有好几处市集,但是每一处都和三大暴力犯罪组织有关,感觉在那样的环境中,根本无法慢慢挑选商品。若想避免麻烦上身,就只能来地下水道的市集。
另外,鲁比夏的塔中地下室里设有烟囱伸至屋顶的灶、厨房、深度极深的水并、与下水道相连的排水口,生活所需的设备一应俱全。除此之外,一开始没注意到,塔内一、二楼之间原来有两个小塑的楼中楼,文乔先生和鲁比夏的床铺就在该处。不过,他们明明是夫妻,却是分房睡……?尽管很想询问此事,但就是问不出口。已经借住在他们的爱巢里了,就不要再去过问这些多余的事了。
第三天,他们已经稍微了解赫鲁贝席特的情况,内心也多了一点余裕,此时文乔先生提议出城。
「我带你们去看『出口』,正确来说,应该是『出入口』,我就是穿过那个地方来到这个达伦格迦尔的。当时的同伴全都死了,只有我一个人活了下来。现在的我,已经不打算回去了。虽然有路可以回去,有方法可以回去,但是我想珍惜自己的性命。因为我已经知道自己唯一的愿望就是,活下去。」
出发前,鲁比夏以双手紧紧握住文乔先生的右手,并将其抵在自己的脸庞好一段时间。这种静静的接触,感觉就像某种仪式。文乔先生说过自己不打算回去了,他果然是为了鲁比夏吧。与她相过后,文乔先生或许就拥有在此度过余生的理由了。
步出鲁比夏的塔,离开赫鲁贝席特后,文乔先生选择了走向西方——与不会有太阳升起、只会透出「火光」的远方棱线相反方向。
赫鲁贝席特的西侧丘陵上,大大小小的农场围绕在栅栏之中,整体显得十分拥挤。农场里有一种身形格外娇小,体格宛如孩童般的生物,它们正忙著翻土或是除掉像是暗灰色杂草的梗枝。此外还可见到戴有项圈的格兀格伊(犬猿)在栅栏里徘徊,它们一直对著我们吼叫。
「绝对不能进去栅栏内。」文乔先生这么严令禁止。「会惹祸上身。」
其实用不著他下令,一行入本就没有想要进入的念头。此处其实不仅有身躯矮小、像是奴隶的劳工和格兀格伊而已,农场里还能看到双脚直立的狮子,及头部宛如公牛、肌肉发达的人形生物。它们都是全副武装,眼睛炯炯有神地盯著劳工的工作情形,同时感觉也在警戒著是否有不肖分子想要侵入农场。入侵者即使没被它们直接看见,格兀格伊也会不断地嘶吼来通报它们吧。
穿过农场地区后,某种白色的物体覆盖了缓缓起伏的大地。不过,就算没有拾起确认,也能看出来那些东西是骨头。
他们来到了骨原桀特席都纳。根据文乔先生的说法,此处过去曾是路密爱里斯和史卡勒海