……」哈尔希洛舔了舔干燥的嘴唇。
哈尔希洛一行人停住脚步，在它们眼前有一个竖坑的开口。
这就是人们口中所说的井口。
直径应该少说有三公尺吧？虽然形状有点歪曲，不过大致上是个圆形的洞，当中设置了四座绳梯。
该前进吗？还是不该前进呢？
就在他犹豫地吞了口水之际，蓝德已经开始爬下梯子了。
「——欸，你动作也太快了吧……？」
「啥？」蓝德瞄了哈尔希洛一眼。「有什么好犹豫的？都已经到这里了，我们还能选择不前进吗？不行吧？怎么能选择不前进？你们这些废物，快点下来好不好？否则大爷我要丢你们不管啰？」
「我才想把你丢在这里不管咧……」
「要是你敢那样的话，小心本大爷杀爆你！我真的会动手杀你喔！」
没办法。哈尔希洛一行人也跟着爬下了梯子。
第二层的景象和第一层感觉差很多，大概是因为这里过去本来是坑道吧，所以墙壁上凿出无数的洞穴，而那些洞穴好像就是地精们居住的小窝。虽然说「好像」是这样，不过事实上应该就是如此吧。
证据在于只要窥看洞里，就会发现地精们正打鼾熟睡着。这实在让人有些胆颤心惊。
「……要是它们醒了，应该就糟了吧？光是这个洞里好像就有很多地精……」
——忽然远方传来像是狗吠声的声音。地精们正在争斗。听起来就是这种感觉。它们是不是在吵架？
吠声马上就停止了，不过从另一个方向又传来其他地精的吠叫声。
「它们还挺吵的耶！」梦儿好像并不特别害怕的样子。
「……噫……」席赫露紧靠在梦儿身上，不停地颤抖。「……我们不能折返吗……？」
「没事的。」梅莉冷静从容地说道。「它们总是这么吵，所以除非发生了罕见的大事，否则正在睡觉的奴工地精是不会醒来的。就算有部份的地精正在骚动，它们也不会一整群聚集在一起。」
莫古索「呼……」地吐了一口气。
「至少到第二层为止状况都是如此。」梅莉稍稍笑了一下。「第三层以下就有高等地精，我们一定要审慎地注意高等地精。还有——死亡斑纹。」
不只是哈尔希洛而已。一听到这个名字，连蓝德的表情也变得相当僵硬。
黑白斑杂的毛。体格好像比一般的高等地精还要高大。个性极为凶暴，不同于其他的地精，还会带着少数的手下在矿山中四处巡视。
由于它的毛色斑杂，所以才会叫做「斑纹」。
由于它加害了许许多多的义勇兵，所以才被称为「死亡斑纹」。
而梅莉过去的伙伴也在上述的牺牲者名单中。
对于梅莉来说，死亡斑纹就是伙伴的仇敌。
如果有人成功征伐了死亡斑纹，一定会引起不小的话题。
因为制伏死亡斑纹的人还没出现，所以就表示那家伙现在还活着。
「有人说它偶尔也会出现在第一层。」
梅莉的音调并没有改变。这一点真的太奇怪了。她是不是正在勉强假装自己很平静呢？哈尔希洛实在没办法不这样想。
「不过目前好像没有可信的目击例证，所以我想应该暂且不用思考这件事。不过，第二层以下就另当别论了。从第二层开始，我们必须记得死亡斑纹随时都有可能会出现。如果它靠近，还没有马上逃跑的话——」
「也就是……」蓝德冷笑，比出用手切断脖子的动作。「会这样的意思？」
「你真的是！」梦儿拍了蓝德的肩膀。
「很痛耶！怎样啦？」
「你为什么可以神经大条成这样呀！？」
「什么？本大爷哪里神经大条了？世界上很少有人像大爷我那么纤细敏感的好吗！」
「你还是别盲开玩笑了吧！」
「……梦儿，如果你要讲这句话的话，应该要说『别瞎开玩笑』才对吧？」哈尔希洛不小心开口吐槽梦儿，感觉好像害梦儿实在说不下去了，这让哈尔希洛不禁有点后悔。
他清了清喉咙，偷偷观察梅莉的神情。
梅莉好像还是相当冷静的样子，哈尔希洛实在不知道她是不是真的那么平静。她感觉是那种会默默忍耐把一切往心底吞的人，所以让哈尔希洛十分担心。
「总而言之，蓝德，你还是暂且闭嘴吧。如果你要讲话的话，拜托你说点有建设性的话。」
「那本大爷就提供你一个有建设性的意见」蓝德用下巴指了指一群奴工地精们正在熟睡的洞穴。「如果只发生一点小状况，那些家伙根本就不会起床，对吧？这样的话，我们可以趁它们在睡觉时袭击杀了它们，轻松地取得战利品！我们赶快动手吧！」
哈尔希洛一瞬间语塞。
「……你根本就是恶魔吧？」
「啧、啧、啧。」蓝德左右摇晃着食指，弹了弹舌头。「本大爷不是恶魔，本大爷可是暗黑骑士！你懂不懂啊？大爷我侍奉的是暗黑神史卡勒海尔！我们的想法就是：在死亡面前，一切平等！我们所重视的恶德（Vice）啊，简单来说，和你们嘴上常说的那些好听的常识、道德完全相反