第一卷 低语、咏唱、祈祷、觉醒吧 3.悠罗资小姐

  眼前的这石造建筑物看起来相当厚重,而招牌上确实写着「悠罗资保管商会」几个大字,刻意用金色以浮雕手法刻成的文字,显现出一种略带低俗的豪华感。

  哈尔希洛一路上非常顺利,没有迷失方向,因而觉得心情挺好的。唯一的问题是肚子有点饿。不快点在这里换零钱,然后折回去烤肉串多力的店铺大口吃肉的话,哈尔希洛觉得自己可能会饿死路边。

  穿越正面的玄关进到大厅后,石阶的前方有一个柜台,柜台前面有几个人在排队。哈尔希洛排到队伍的最后,马上就听到「下一位」的呼喊声,没多久就轮到自己了。

  柜台的另一头有一张巨大的皮革椅子,但宽阔的椅面上只坐了一个年约十岁的少女,看起来坐得四平八稳的样子。她身穿红白为底、金色为饰的华丽服饰,戴着金框的单片眼镜,手上甚至还拿着金色的烟斗,态度十分嚣张傲慢。

  「嗯……」少女衔着烟斗,一边用力地深吸一口,一边打量着哈尔希洛的脸,「没看过的长相。第一次来?」

  「……是的。」哈尔希洛回答道,不知道为何涌现了一股悲凄的情绪。自己居然有一天得对这么小的女孩恭恭敬敬地回答「是的」。哈尔希洛清了清喉咙,问道:「第一次……会怎么样?」

  「从外表看来,感觉你应该是义勇兵。原来如此,你是新来的啊。」少女用手用力地拍了一下缩在椅子上的膝盖,开始自我介绍:「我是悠罗资,第四代悠罗资。依照悠罗资的惯例,不论每位顾客的姓名、长相、存款金额甚至交易履历,悠罗资全部都能记得一清二楚。当然,这些资料悠罗资还是会详细地记在帐簿上的,毕竟人类的记性没有悠罗资那么好。那么,现在就赶快来把你登寄到帐簿上吧。你叫什么名字?」

  「我……我叫哈尔希洛。」

  「原来如此。」悠罗资身子往前一弯,打开了放在柜台上的帐簿,用羽毛笔写下了一些东西。接着她说:「——好,这样一来,你今后就可以和本悠罗资保管商会进行交易了。」

  哈尔希洛偷看了一下帐簿,发现在近乎崭新的页面上,出现了用流丽的字体写下的「哈尔希洛」几个字。他抬起目光,悠罗资的脸庞就近在咫尺。悠罗资的个子小归小,不过看起来不像是只有十岁,或许年纪更大一点吧。除去她那奇妙的装束不说,仔细一看的话,会发现她的鼻梁英挺,青色的眼眸宛如精巧的玻璃艺品,淡红色的嘴唇水润饱满,是个颇有姿色的美少女。

  「怎么了?」悠罗资嘟起嘴巴,微愠地撇开了头,出言道:「……不准你这样盯着悠罗资的脸,你这个无礼的家伙!」

  「啊,对不起。」

  「我先警告你,」悠罗资以烟管指着哈尔希洛的鼻尖,「第四代的悠罗资虽然年轻,但是却是个完美无瑕的悠罗资。如果敢小看悠罗资的话,你会尝到苦头的。给我铭记在心。还有,哈尔希洛,我已经清清楚楚地记住你是个无礼者了。」

  「如果可以的话,希望你能忘记这件事……」

  「不可能。悠罗资就是悠罗资,不可能会忘的。如果真的忘了,那么悠罗资就得把位置让给下一代的悠罗资。这就是悠罗资必须遵守的规矩。」

  「感觉……悠罗资的规矩好严苛啊。」哈尔希洛环顾大厅,不知道是不是偶然,此时此刻就只有自己一位顾客。附近也没有看起来像是职员的人。「……这间悠罗资保管商会,该不会就由你一个人全权经营吧?」

  「当然不可能。悠罗资就像是商会的会长,是本商会的象征人物。搬运钱财和行李、进行各种鉴定、管理仓库……为了完成这些工作,本商底下当然还有大量的大掌柜、二掌柜、伙计。你清楚本商会的营业项目吗?」

  「我想想……我听人家说这里可以存钱、换钱。」

  「不只是钱,本商会还能保管物品。如果保管的东西是钱,那么保管费用就是金额的百分之一;若是物品的话,保管费用则是鉴定价格的五十之一。」

  「百分之一……」如果存入一百枚铜币的话,就必须付一枚铜币,「……意外地还挺贵的?」

  「如果你这么认为的话,」悠罗资衔住烟斗,抽了一口,继续说:「那你可以不要寄放。反正本商会不缺顾客。悠罗资就说句公道话好了,特别是像你这样的见习义勇兵,未来会越来越了解本商会的重要性的。好啦,无礼者,你今天来本商会,有何贵干?」

  「又叫我无礼者……」难道,悠罗资小姐打算未来都这样称呼自己了吗?哈尔希洛从皮革袋中拿出一枚银币,不,两枚好了。接着哈尔希洛说:「我来这里,是想要把这些银币换成铜币。」

  「哦。顺便告诉你,很幸运地,换钱不需要付手续费,两枚银币可以换到两百枚铜币。不过,无礼者,你应该知道换了以后,铜币又多又笨重吧?」

  「啊!」哈尔希洛想起在烤肉串多力摊位上,啤酒肚男掏给自己看的铜币。铜币虽然不大,但如果有两百枚的话,应该还是相当重吧。「……对喔。身上带着那么多钱跑来跑去,也是挺麻烦的。难怪会有人愿意付保管费用,把钱存在商会中。」

  「嗯,差不多就是这样。另外,悠罗资可以在瞬间计算出一卡帕的百分之一单位的数字,所以寄放一枚铜币的话,就需要付出百分之一卡帕的费用。悠罗资会记住这些数字,帐簿上也会记载,当顾客的保管费用累积超过一卡帕时,本商会就会自动扣除一卡帕的费用。所以就算试图每次分别存入九十九卡帕,藉此逃避保管费用,也是没用的。」

  「总而言之,没有漏洞可钻就是了。我明白了。」哈尔希洛只放了一枚银币在柜台上,「那么,我只要把一枚银币换成铜币。」

  「好。」悠罗资用烟斗敲敲放在柜台上的钟,便有一位穿着银色闪亮服饰的少年从深处的门扉走了出来。悠罗资看也不看少年一眼,只是动了动手指,像是打了个手势。接着少年便默默地鞠了个躬,退回门的另一端,不一会儿少年又再度出现,手上多了个黑色的盆子,盆子中装着铜币。少年将盆子放在柜台上。

  「铜币百枚,亦即一百卡帕是也。收下吧,无礼者。」

  「难道真的不能

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