。现在手上的是从海外找来的文献，记载着关于“嫦娥”的传说。
嫦娥是中国神话里的月之女神。本来是仙女的她，却因为丈夫冒犯了玉皇大帝，连带着被贬入凡间。之后她吃了西王母给的不死药升上了月亮，一个人在广寒宫居住。于是留在地上的丈夫便开始向妻子所在的月亮献上供品，据说这就是赏月习俗的由来。
作为故事有值得玩味的地方。它透露了月亮跟不死药的联系。虽然不死的概念跟月亮的圆缺变化有联系是普遍的观点，但考虑到世界各地都有雷同的神话，也许还有别的原因。
还有跟“赏月”的联系也令人十分在意。赏月在日本也是自古流传下来的传统风俗。想起了以前去京都取材时参加过的大觉寺的月见祭。嵯峨天皇下令建造的池塘据说是为了映照月亮增添赏月的趣味。
“赏月吗……”
仔细琢磨。新的理论似乎就要横空出世，但那灵光一闪过后便化作混沌。
望着研究室的书架，上面放满了我此前收集的关于不老不死神话的文献和地方志。我浏览书脊想要找到打破僵局的关键，却连有所进展的感觉都没有。
我至今翻阅了无数资料，实地考察了数不清的神社和遗迹。然而通向答案的山峦实在险峻，连自己走到了哪个高度都不清楚。所以一天都不能放松。不然的话……
……不然的话。
“有马老师。”
回过头来，岛君站在我的旁边，指着研究室的钟。
“不是要去接送的吗。”
“糟了。”
15
在停车场放好自行车，我已经迟到五分钟了。一路小跑去大门时就听到瞬大声地叫着：“小真你爸爸来啦！！！”然后不知为何，他全速奔跑过来。
“叔叔我跟你说，今天小真她啊……”
但小真马上就从后面跑过来，十分慌张地捂住了瞬的脸。
“不可以说出来！”
好像有什么事情瞒着我。不过小真也在幼儿园呆了整整四年了，光是这点线索我就能猜个大概。但是装着什么都不知道的样子才是双赢。
当我们打算回家时，因为瞬打算马上喊出秘密，小真拼命捂住瞬的嘴。果然还是太过了，必须跟瞬保持距离。
16
回到家里，我去准备晚饭。这个时候小真本应该要吵着要看动画看视频的，但现在却躲在房间里不知道在捣鼓什么东西。大概跟所谓的秘密有关系吧，还是不要打扰她好了。
我把炖锅的时间设置好，不经意看了下墙上的磁铁板。上面贴满了幼儿园的单张。我看着其中的活动时间表点点头，原来如此。
下星期有参观日。也就是说，他们在为此进行某些练习。可能是跳舞之类的吧。无论是小孩还是大人，被看到排练的样子都会觉得羞耻。这里还是装作没注意到比较好吧。
“小真。”我隔着门叫道。
“什么事——”
“不要太勉强自己哦。”
“呃，什么——”
“没什么。”
“现在绝对不要进来啊，绝对不要！”
我微笑一下，拿起桌子上的笔记本。
“我应该请了假吧……”
有点不安，确认一下吧。难得小真这么用功，去不成就辜负她一片心意了。日程表上的确是请了带薪假。那天的工作就拜托岛君吧，只要带他去饭店吃顿烤肉就好。
我本想就这样合上笔记本。
突然我回想起一些事情，又翻开它。翻到最后一页，透明的内页夹有一张照片。
“成年的真千子”在笑着。
那是之前去船桥拿到的真千子的照片，是在大学里面拍的。那时差不多是毕业典礼所以应该是二十二岁。对着镜头的真千子有点拘谨，笑得很害羞。
想要照片的是小真。
小真说想要将妈妈的照片摆在家里。对于她来说这是很自然的要求，我没有不做的理由。但我还是没有摆出照片，用琐碎的理由打发了小真将照片留在手里。我实在摆不出来。
要是摆出照片的话似乎就接受了现实：过去的真千子再也回不来了。
我也没法说清自己的心情。我不想承认真千子是所谓去世了的母亲，想呐喊说她现在还活着。那么只要过去的真千子能回来就好了吗？将希望寄托于不可捉摸的神力，一直沉浸在过去就好了吗？我找不到答案，就这么过了五年。
我反问那个心急如焚的自己。心急又能怎么样呢。行动了的话会怎么样？要是明天就找到将真千子复原的方法的话，真千子会回来，但那时小真又会消失。
我想要逃避这无解的问题。
陷入了无可救药的妄想。
要是现在真千子在我身旁的话。
我们孕育了一个女儿的话。
两个人凑一起去参观幼儿园的话。
那是多么的……
哔哔哔哔，厨房的闹钟将我拉回现实。我按掉闹铃。这可不行，想这种事没有任何益处。