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研究室的面包车在山间的小路上悠闲地攀行。
视野中只有山、铁塔和稀疏的民房。不禁让人怀疑起这是否是东京的景色，但毋庸置疑这是在东京都圈内。
我和万龟教授的目标是耸立在东京奥多摩山系中的伊熊山。开车和杂务交由同行的本科生负责，我坐在后排确认目的地的地图。而万龟教授则翻阅着奥多摩的乡土史。
“这里原来有矿山吗？”
听到老师的问题，我回忆了脑海里的资料。
“我记得奥多摩以前有的。嗯……好像是锰吧，还有就是石灰和碎石了。不过，应该已经全部关闭了。”
“没有金属矿山啊，这是为什么呢。”
老师歪着头，说道。
今天我们来伊熊山，是受到了位于山顶的伊熊神社的宫司的委托。
万龟教授原本是研究信仰相关课题的，其中也广泛涉及了关于神道的内容（在这方面上他是我研究课题的大前辈）。是拥有四五年丰富经历的老手，正因如此，教授和很多神社相关人员有过来往，伊熊神社也是其中之一。
前天，伊熊神社的宫司联系了万龟教授。
“在瀑布的上面，能看到像银一样的东西。”
这话让人摸不着头脑。要说为什么，大概是因为负责联系的宫司也还没搞清楚状况的缘故。为了调查那个不明所以的东西，想到了去拜托在熟人当中被尊称“老师”的万龟教授。尽管老师并不是地球科学的专家，但通过他可以联系上央都大学的其他专业，因此老师还算得上是一个不错的咨询对象。
收到联络的万龟老师决定先去看看，于是今天就叫上我和其他学生一起出发了。
“不过‘像银一样的东西’……”
我也和老师一样歪着头。
“是指出现了银矿石吗？”
“不是的。”老师否定了我。“虽说是银，但其实还是矿石，看着就像石头。看到那个的话是不会说‘像银一样’的。”
“这样说的话……”
“虽然不太乐意见到，但可能是天然水银之类的。”
“欸……”
我吓了一跳。虽然不了解详情，但我知道那是有毒物质。如果是水银该怎么办呢？必须妥善地处理，先和市里联系一下吧……咦，该联系保健所吗？还是东京都？
“看来向市政府和东京都环境局报告一下比较好。”
答案从最后一排传来。“不愧是你。”万龟老师表扬了用手机轻松找到答案的小真。
被表扬的小真红着脸回应着。有女孩子结伴，老师似乎挺开心的。开车的学生也有一点点坐不住的样子。老实说我不知该作何反应。这到底是什么情况啊。
回溯一下记忆线。前天晚上我收到了来自万龟老师的联络。叫我一起去伊熊山。我便将其告诉了小真。“伊熊山？”我向她解释说那是比高尾山更远，秋川丘陵的徒步路线会经过的地方，有许多盛开的杜鹃花，景色十分秀丽。
“真好啊——”小真听完说道，“我也好想去啊。”第二天和老师通话时提到了这件事后，“可以啊，这也不是田野考察，没关系的。”得到老师的许可后，就变成了如今的局面。
就这样，我弄懂了起因和经过。说起来我们结婚时受了万龟老师许多照顾，所以我一直想着要和小真去向他道谢。但是一起去徒步什么的完全没有想过，对现在这个情况我还是有一种挥之不去的违和感。
当然，和小真一起出游让我发自内心地觉得高兴。只是我那糟糕的认真性格，在像这样将工作和私生活混杂在一起时，就会让我对自己的举手投足感到迷茫。姑且也算是助教，所以面对学生时都端着架子，但是带着女友的话……啊，不过比起老师，学生们也总是把我当成朋友一类的人吧。
忽然注意到坐在后排的小真正看着我。
“觉。”1
“嗯？”
“抱歉哦。”
霎时，我感到非常愧疚。明明困扰我的是自己内心的软弱，回过头来却让小真道歉。今天的我也一如往常地让人难为情。
“我以前来过这里。”
我指着窗外的山说道。
“从山顶能眺望能看到很美的景色，天气好的话还能看到天空树。”
“是这样吗？”
“所以，”我拼命地组织着语言。“一直想着什么时候能和你一起来一次。”
说完我就因为害羞而笑了，小真也笑了出来。“我也想要女朋友……”开车的本科生岛同学一边用拳头敲打着方向盘，一边嘟囔着。
2
车停在了神社的停车场，我们拿下了行李，宫司濑川先生在鸟居下等着我们。虽说是宫司，由于不是节庆日所以穿着衬衫和休闲裤。接下来要爬山，穿袴的话还是不太方便。
我仰视着耸立的石造鸟居。
伊熊神社位于伊熊山登山口的入口处。鸟居的另一头是座气派的建筑，但那只是遥拜殿，正殿在伊熊山的山顶上。山的海拔有五百米，因为是只需攀登４０分钟左右的小山，作为孩子的郊游场所十分有人气。一座适合小型徒步的山，作为婚前旅行来说规模还是太小了。
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