五年。要改变漫长的陋习与风俗，我认为这是需要大家通力合作的时期。」
「原来如此。」
迪斯特露出平稳的笑容，窥视路克斯的眼神。
「但是，这条道路可不好走啊。民心没有那么单纯。即使某一条路是正确的，可是顺应情势，依然会产生追求改革的想法。」
他的语气毫不迟疑。
有如质问路克斯的觉悟，迪斯特继续开口。
「有鉴于上次大战的结果，今后将会展开获得『大圣域』遗产与技术的重要交涉。这件事可以继续交给陛下吗？万一失败该怎么办？要怎么说服主张结果不尽人意的反对者？」
「意见除了在议会质询，以女王陛下达成的结果说服以外，没有其他方法。思考究竟能如何努力，做出最妥善的决策，就是我与莉夏公主的使命。」
「…………」
「当然，这需要许多人的合作。不论是四大贵族，或是旧派系的执政官们，今后必须众人殚精竭虑，携手共度难关才行。您的女儿──赛莉丝学姐理应也会协助我。」
「哦。」
对于路克斯毫无迷惘的主张，迪斯特眯起眼睛。
「如果现在的我是凝聚民心的道具，那我希望自己能利用在请求民众的合作上。我认为这才是为了国家福祉的举动。」
「…………」
「还有赛莉丝学姐──您的千金，肯定不会答应的。因为她既温柔，又过度认真。所以刚才这番话，请容我当作没听到。」
该说的话已经全部说出口。
酒吧中充满寂静，时间缓慢流逝。
足足过了十几秒左右，迪斯特才一口气喝光杯中物。
「看来，我可能误判了你呢。」
散发的严肃气息略为和缓，迪斯特对路克斯露出高雅稳重的微笑。
路克斯讶异地察言观色后，他随即以语气平易的声音回答。
「我担心你身为机龙使的实力相当优秀，却会被掌权者玩弄于股掌，沦为易于使唤的花瓶。起先我不认为众多强者会受到这种男人的吸引，但我似乎太轻视你了。这样我就放心了。」
「难道，刚刚是在测试我吗？」
意思是说，刚才他已经示范了拉拢路克斯的掌权者会拋出的甜头？路克斯如此心想。
但迪斯特却略微摇摇头，加以否定。
「一半是真心话。如果你不具备对陛下的忠诚心，以及轻易被我刚才这番话摆布的话，我就必须考虑这种可能性了。因为担忧新王国未来的人，已经请求我合作了。」
也就是说，该人物似乎认真策划过取代女王，成为一国之主的未来蓝图。
路克斯刻意没询问，这名「忧国志士」究竟是谁。
「…………」
「但是，你的器量似乎不会被那个人利用。那么在游行最后一天，你可以让公主摘下罪人的项圈。既然你发誓成为新王国的宝剑，项圈对你而言就只是单纯的枷锁。」
「那么……」
「为了罗菲女王领导的新王国，我也会尽全力帮忙。你说的没错，女儿肯定也会这么希望。」
「──好的。」
路克斯强而有力地点头后，迪斯特跟著伸出右手。
握住手后，他满足地表示。
「这个国家的未来就靠你了，公主的骑士。」
「有赖您的鞭策，迪斯特卿。」
理解他的心情，路克斯恭敬地回礼。
随后，严格的迪斯特嘴角忽然放松。
「在没有外人的地方，不需要这么拘泥形式。况且依照今后的发展，或许也无法保证不会成为亲家呢。」
「……咦？」
不明白这句话意思的路克斯表示不解，迪斯特随即在自己的空酒杯中，倒了杯满满的酒。
「这两星期内，女儿回家疗养的期间，已经先吓唬过她了。说有络绎不绝的人上门提亲──不，这件事情本身是事实，她身为贵族千金，已经到了适婚期。所以说，实际上你觉得怎么样？你对我女儿的印象如何？」
「呃，这个……！？我想想──」
发现话题的方向完全改变，路克斯感到困惑。
真不可思议。迪斯特严格的气氛本身没有变化，但他的内在似乎完全变了个样。
说白一点的话，就像从四大贵族之一，变成了单纯的人父──
「虽然我这么说有自夸的嫌疑，但她除了认真过头这一点以外，器量应该也不差。这方面你应该比我了解吧？」
真是奇怪。
反而是压迫感似乎更甚先前……
彷佛如果接下来讲错任何话，甚至可能无法平安回去。
「我这个人很笨拙。只知道使用严格的方式，将四大贵族之一的女儿养育成独当一面。表面上假装成严格的父亲，结果真的遭到女儿的疏远。再加上都说她讨厌男