emsp;情况没什么不对劲。
四座牢房的最前面一间，关著四肢被枷锁拴住的褐色肌肤少女。
「枷锁应该没有拴得很紧，但似乎很难受呢。」
路克斯曾经是旧帝国皇族，有好几次铍铛入狱的经验，因此能想像被枷锁拴住的痛苦。
更何况隆冬的地下室十分寒冷。
暖炉里的火已经熄灭，路克斯添加新的柴火，点燃牢房内的暖炉。
（停机库外头应该有一间茶水小屋，去沏杯红茶端来吧。）
监视牢房内的苏菲丝一段时间后，路克斯暂时离开地下室。
端著盛放红茶杯的托盘回来后，发现被拴住的少女发出呻吟声。
「唔、唔……」
「你醒了吗？」
「这里……究竟是——」
微微睁开眼睛的少女开口，路克斯随即微笑以对。
虽然目的是放松苏菲丝的戒心，但当然未曾松懈。
「早啊。呃，苏菲丝小姐……这样称呼可以吧？」
「…………」
苏菲丝以严肃的沉默代替回答。
这是路克斯最伤脑筋的反应。
「这个，还记得昨晚的事吧？你为了保护爱理，才会输给玛姬艾儿卡队长——」
「…………」
再度沉默。
「这个——我端水和红茶来了，口渴不渴？」
「…………」
沉默依然不变，少女的视线却瞄了一眼自己的头顶——也就是束缚自己的手铐。
「呃，这我实在没办法解开。我知道很难过，但应该不会痛吧？」
「好冷，快冻死了。」
「咦…………？」
「这只是我自言自语，我没什么话可对叛徒一族说。」
「…………」
别过脸去的苏菲丝，一脸认真这么表示。
（真是奇怪的女孩呢……）
同样沉默寡言的少女还有菲尔菲与诺珂特。但相较于我行我素的天然青梅竹马，以及冷静沉著的从仆女孩相比，苏菲丝又有些不一样。
「知道了啦，来，慢慢喝。」
看来她似乎想喝红茶，于是路克斯端起茶杯凑近她的嘴边。只见口渴的苏菲丝一口气喝光杯中液体。
「烫……！」
「拜托，别勉强自己啊，要是一口气喝完的话——」
滚烫的红茶让苏菲丝挣扎，导致红茶撒在她的衣服上。
心想被吊起来的姿势还是不适合喝热茶，担心她烫伤的路克斯解开将她双手铐在头顶上的半边手铐，这一瞬间——
「是我，赢了。」
「…………！？」
面无表情的瞳眸发出凶光，苏菲丝以拴住手臂的手铐锁链，缠绕路克斯的脖子。
然后立刻拉扯，紧紧勒住路克斯。
原来大口喝红茶导致洒出来，是她的演技。
「咕、唔……」
路克斯立刻将自己的手伸进缝隙，避免铁炼完全勒住脖子，但情况很不妙。
苏菲丝貌似也十分拼命，咬紧牙根双臂使力。
「以空无一物的手解开手铐，这样我可以饶你一命。」
「办……不到……」
「再逞强只会没命，赶快认输对你比较好。」
「万一你逃离这里，就没有沟通的机会了……我不想和你拚得你死我活。」
「事到如今，还说这什么话——」
就在苏菲丝呼吸略为紊乱的瞬间，路克斯使出扫腿。
「呜哇……」
趁著冲击导致双臂失去力气的瞬间，路克斯挣脱束缚，将她压在墙上。
想不到因为罪人项圈十分坚固，避免了脖子完全被铁炼勒住。
「唔……失败了。」
「呼、呼……还好得救了。」
之后好不容易遏止苏菲丝的抵抗，再度吊起双手。
虽然早就做好她会反击的心理准备，却比想像中更麻烦。
路克斯以前也接过许多杂务工作，但实在没有当过守卫。
在说服之前，路克斯犹豫如何开口之际，苏菲丝见到陷入沉思的路克斯，顿时脸色铁青。
「糟糕，照这样看来，等一下他肯定会找人揍我一顿……」
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