自动开关的金属门阖上的同时，刚才一直待在房间角落的长袍少女缓缓接近爱理。
「……！？不要靠近我！」
爱理提高警觉后退，跟著握住藏在怀里的短剑剑柄。
连仅剩的毒物袋都取了出来。
「别做无谓的抵抗，难道你想再也见不到哥哥的面吗？」
「与其被你们利用，我宁可一死！要是现在会成为哥哥的绊脚石——」
拉高分贝警告并举起短剑，爱理随即以之抵住自己的喉咙。
即使有过好几次死于他人手中的觉悟，却对自我了断产生抵抗。
必须立刻刺进短剑的理性声音，与不能死的本能声音彼此冲突。
想起路克斯过去陪伴年幼多病的自己，下意识忍住几乎夺眶而出的泪水。
「虽然不想死，却不想当人质……是吗。没办法，那就算了。」
「……咦？」
听到毫无感情与起伏的面具少女这番话，爱理顿时睁大眼睛。
怀疑自己耳朵听错，盯著面前的敌人瞧，这时少女静静摘掉面具。
「那就——和我们缔结契约吧。有一件事情我希望你达成，只要你成功了，我就放你一马，也不会拿你当人质。」
「————！？」
一见到隐藏在面具底下的真面目瞬间，爱理哑口无言。
是之前在学园祭仅见过一次，有几分相识的少女容貌。
†
「——可恶，这家伙！」
另一方面，在遭到绑架的爱理遥远正下方，与「圣蚀」的激烈战斗呈现可怕的景象。
「怎么、会这样……！这家伙的麻烦程度与尤克特拉希尔简直不同次元！」
莉夏以近乎尖叫的声音大喊，同持投掷《空挺要塞》攻击大批幻神兽。
之前即使无法消灭，但至少能给予伤害的一击，现在却被成群石像鬼与奇美拉轻易躲过。
并非操纵《迪亚玛特》的精确度降低，而是敌人的反应速度更快。
「这些家伙，该不会——不，果然没错……它们在成长！」
连愤愤不平嘀咕的柯莱尔挥舞的中型机龙牙剑也被躲过。
更糟的是，剑还被之前砍伤的敌人表皮弹开，刀身开始出现龟裂。
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈。」
发出诡异笑声的「圣蚀」，朝周围的幻神兽伸出枝条。
起先以为「圣蚀」仅从周围的幻神兽吸取能量。但路克斯等人锁定四周的幻神兽之后，立刻开始以枝条刺入剩下的几十只幻神兽体内。
这让幻神兽的身体膨胀，或是开始改变型态进化。
在消灭周围能量来源的幻神兽之前，我方战线先濒临崩溃。
「路克斯！你千万别用神装！目前先由我们想办法！」
面对连使用《巴哈姆特》都堪称强敌的大批幻神兽，听到莉夏一喊，路克斯依照指示温存力量。
敌人的可怕战略逐渐现形，路克斯也开始察觉。
（糟糕，与之前「圣蚀」一样，它是尤克特拉希尔的进化变异体。）
它并非单纯将幻神兽当成自己进化的粮食，更懂得以自己获得的抗性与进化，强化周围的幻神兽。
导致连周围的幻神兽都变成不硬拼就打不赢的强敌，用来消灭敌人的绝招或能力又会被吸收。
在消灭小喽啰之际，「圣蚀」将会进化成难以抗衡的强敌。
（该怎么办——？代替我与「圣蚀」交战的大家，也撑不了太久。）
既然无法使用「限界突破」，代表也不能使用刻意让敌人强化之后的极击。
如此一来——只能考虑路克斯新构思的《暴食》应用技——暴击。
对敌人发动《暴食》停止动作，让敌人的动作与能力失控的暴击。
面对机龙使姑且不论，但是对终焉神兽这种强大的敌人，原本以为没有效果——
（不过，还有胜算……！）
观察四周受到「圣蚀」强化的大批幻神兽，路克斯内心确信。
由于幻神兽太强而难以察觉，但由「圣蚀」促进进化的幻神兽，手脚尖端开始崩溃。
短时间达成进化需要大量能源，对肉体造成负担。
终焉神兽级的「圣蚀」也许还撑得住，但普通幻神兽可能撑不了太久，无法承受强化的身体正在毁坏。
若将异常的进化重生速度增加数倍，强如「圣蚀」也必然会耗尽能量，或是进化过度导致身体瓦解。
这一瞬间，以即击破坏即将瓦解的身体核心。
路克斯即席拟订计画，可是眼前发生的事，却让路克斯明白实在难以达成。
「呜、啊啊……！？」<